高速噴墨印刷技術屬于非接觸性印刷技術,其發展和應用受限于噴墨精度、承印物對于墨水的適應程度、整體系統的穩定性,以及單位印刷成本及產能等方面的制約。噴墨印刷技術的發展主要是始于噴墨打印頭技術原理的發展。
1、壓電式噴墨技術
壓電式噴墨技術通過控制電壓來有效調節墨滴的大小和使用方式。與熱發泡噴墨技術相比,壓電噴墨技術具有墨滴形狀相對規則、墨滴大小可控、噴墨頭使用壽命相對較長等優點。但是其印刷速度和分辨率成反比,一般產能較低。壓電式噴墨技術制作的噴墨頭成本較高,缺點是一旦噴頭堵塞,無論疏通或更換噴墨頭產生的費用都較高,且不易操作。
2、連續式噴墨技術
連續噴墨系統具有頻率響應高,可實現高速打印等優點,但這種方式的噴墨打印頭結構比較復雜,需要加壓裝置、充電電極和偏轉電場等,難以大批量生產。同時,由于其打印頭結構的復雜性,導致其必須進行單色組分別打印和烘干,若四色同時印刷,對紙張的質量要求會非常高,否則會因紙張形變導致套色不準的問題。
3、熱發泡噴墨技術
熱發泡噴墨頭每英寸噴嘴數高達上千個,噴嘴相當精細,能產生出豐富的調和色及平滑的網目調,圖像質量較為精細。墨水噴射初速高、頻率快,打印速度高。墨路簡單且無需回收墨水,在生產中不會產生任何廢液。缺點是噴墨頭有一定的壽命,需要更換,導致成本增加。而惠普在這方面投入了大量研發力量旨在增加噴頭的使用壽命,同時降低噴頭制造成本。
由于高速噴墨印刷運營成本相對較低,非常適合包裝紙盒的數字印刷,已有設備供應商針對包裝領域推出專門的高速噴墨印刷印刷設備,如惠普已發布兩款單面瓦楞紙噴墨印刷設備——hp pagewide web press t400s以及hp pagewide web press t1100s,國內也有很多客戶正在觀望和調研,相信不久以后就會傳來成功裝機和應用的消息。
然而就目前來看,仍有許多包裝企業不愿意采用數字印刷方式,主要原因包括設備與耗材的成本高;與傳統工藝相比,數字印刷機生產力有待提高;不能完全滿足精加工的要求以及包裝的特定功能等。針對這些方面,北人集團提出了在傳統包裝設備上加裝數字噴墨單元,結合傳統印刷的成本和質量優勢,以及數字印刷的可變信息優勢,形成新的具有優良性價比的傳統印刷和數字印刷一體的混合印刷設備,從而給用戶帶來新的利潤增長點。
標簽數字印刷是一個存在較多競爭的成熟市場,因藥品食品等國家政策推動的可追溯標識的應用,使得數字印刷在這一領域的應用已經非常廣泛。未來,高速噴墨印刷印刷在包裝印刷領域也具有一定的應用潛力。
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