自1992年6月1日，《科技日報》首先使用方正系統出版彩色報紙以來，彩印技術日漸普及，彩印已成為報紙現代化的標志之一。彩印報紙因為色彩鮮艷、表現力豐富而更受讀者的歡迎。中國人民大學輿論研究所1999年對北京讀者的調查發現，有61％的讀者表示愿意多花點錢買那種印刷質量更好、版面風格更令人喜愛的報紙，而彩印與否是讀者判斷印刷質量的重要因素之一。
彩印的普及一方面說明報紙印刷技術的飛速發展，另一方面也體現出色彩對讀者的巨大吸引力。在版面諸多構成元素中色彩是最直接、最迅速、也是最敏感的因素，它往往先于文字和圖形給人們留下深刻的第一印象。
色彩分無彩色系和有彩色系兩類。無彩色系是指黑、白、灰色系列，有彩色系指包括在可見光譜中的全部色彩。有彩色系的色彩都具有三大屬性：色相（色彩面貌）、明度（色彩的深淺、明暗程度）、純度（即彩度，色彩的鮮艷程度），無彩色系沒有色相和純度之說，只有明度的變化。
彩印使新聞不再是傳統的白紙黑字。相對于黑白印刷的傳統報紙而言，彩報的色彩表現力更加豐富，使人們更具體地看到新聞的真實面貌，例如彩色照片更真切地還原了多彩世界的原貌，色彩使新聞得到更好的傳播。但國內報紙在色彩的運用中表現出隨心所欲的傾向，過分強調色彩的豐富和刺激強度，因而出現了一些影響新聞傳播效果的誤區。
一、版面色彩過多
電子彩印技術為我們提供了無盡的色彩，它使報紙的版面變得鮮艷生動富有活力。但色彩數量的增加并不能與新聞的表現力成正比。法國《道義報》采用黑白版加一點專色（紅色），簡單的色調使它在泛濫的彩色報紙中顯得樸素而獨特，顏色搭配具有沖擊力；被公認為優秀中文報紙代表的《中國青年報》，堅持黑白印刷，版面沒有太多的裝飾，大方、清晰、穩重。可見，色不在多，有效就行。
報紙彩印并不是簡單地出于美感的需要。除了更真切地傳遞新聞信息外，彩印的目的還在于利用色彩所引起的心理反應簡潔有力地傳達編輯意圖，例如彩色圖表因為色彩的多樣化而使信息的表達更清晰。簡單地說，運用色彩的主要目的是為了幫助讀者便捷而有效地獲取他所需要的信息。
有的報紙把盡可能多的色彩搬上版面，同一個版面上色相眾多，一個標題就是一種顏色，每一個框、線的顏色都不同。多種色相的同時使用使版面像一個打翻的顏料缸，令人眼花繚亂。這種色彩運用方式充分注意了色彩的豐富性，但僅僅把色彩作為裝飾因素使用，而且使用頻率過高。色彩的過多使用在客觀上剝離了版面形式與新聞內容的聯系，造成了版面復雜混亂的視覺效果，對讀者理解新聞毫無幫助，反而可能帶來負作用。
在第19屆世界最佳報刊設計競賽中獲獎的報紙，通常把色彩用在報頭、照片、圖表、導讀部分，而且通常是以淺調小面積色塊的形式出現。標題中的關鍵詞或數字會使用某種色彩加以突出，但還沒有一家報紙使用全彩標題。版面上偶有線條是彩色，其目的是為了與一般內容相區別。
一般來說，簡潔清晰的版面更受讀者歡迎。色彩過頻使用的結果就和框、線在不必要的地方出現一樣，只會人為地增加閱讀的障礙。
二、版面缺乏主色調
色調指的是色彩外觀的基本傾向。它是由色彩的明度、色相、純度三要素綜合運用形成的，其中某種因素起主導作用，就可以稱為某種色調。從色彩的明度上來分，有明色調、暗色調、灰色調；從色彩的純度上分，有清色調（純色加白或黑）、濁色調（純色加灰）；從色性上來分，有暖色調、冷色調、中性色調；還可以從色相上來分，如紫色、淺紫、深紫和灰紫就屬于紫色調。
比較有代表性的色彩調和理論指出，色彩調和必須以一個主調為支配力量，要么是暖調，要么是冷調，在這個統一的前提下形成秩序性變化，不要平均對待各色，這樣才產生美感。
國內報紙在色彩使用上隨心所欲帶來另一個問題：版面缺乏主調，沒有重點。有一家報紙的頭版冷暖中性色調同時出現，藍、綠、紅色調均分版面，“各說各的話”，沒有主色調，版面因而也顯得輕重不分。
讀者閱讀報紙既是一個獲取信息的過程，也是一個審美的過程。在這個過程中，任何一個不協調的細節都可能引起讀者的不愉快，甚至可能妨礙讀者對新聞的準確接受。版面多重色調的出現破壞了版面的秩序，也容易引起色彩的不協調感。版面主色調就是版面要強調的重點。沒有層次、秩序混亂的版面會令讀者無所適從。版面運用色彩的目的之一是為了通過色相的對比來區分版面的層次，增加版面的活力，而主色調的作用在于通過簡潔的配色形成協調的視覺效果并強化版面的層次。
值得注意的是，廣告也是版面的組成部分，廣告的色調也應考慮與版面主色調的協調。
色彩調和應該遵循簡潔的原則。美國學者拜柯霍夫發現同一色相、同一純度的簡潔組合往往比復雜的配色更理想。版面設計畢竟與藝術創作有很大不同，復雜的配色效果只會加重讀者的視覺負擔。[next]
三、忽視文字的易見度
人眼識別色彩的能力有一定的限度，由于色的同化作用，色與色之間對比強者易分辨，弱者難分辨，色彩學稱為易見度。比如照片，如果畫面層次不清我們就很難看清照片內容。版面上的色彩
通常與文字結合在一起，要么是文字的背景色，要么是文字的顏色，這就出現了文字與色彩的對比問題。對讀者來說，重要的是文字，因此，版面色彩運用就必須注意文字的可識別性，我們借用色彩學的說法稱為文字的易見度。
日本冢田敢在《色彩美學》中揭示了各色對比的可見度：（單位：m）
（色彩美學之色彩對比）
從表中可以看出，黃色在白色新聞紙上的易見度最低。橙色與任何一種顏色搭配都很清楚，它兼具紅色與黃色的優點，柔和明快，易于為人們接受。紅色的易見度也很高。橙、紅兩色是目前報紙上常用的色彩。黃—白、綠—紅、綠—灰、青—紅、紫—紅、紫—黑、青—黑等幾種搭配的易見度低，是應該避免使用的組合。
我們在分析文字的易見度時，還要充分注意到色彩的前進后退性。當我們觀察紅、橙、黃、綠、青、藍、紫、灰、白多色彩條時，首先映入我們眼簾的是紅、黃、橙、白四種顏色，因為這幾種顏色明度高、純度也高，給人一種前進的感覺，這就是顏色的前進后退性。前進色不宜作背景。
我們不提倡在文字上加印色塊，因為會降低文字的易見度，如果字號不夠大更應避免使用。文字的背景色應以不妨礙閱讀文字為前提，所以有一定長度的小字號文字以柔和淺淡的色調作背景為宜，避免使用藍綠、藍紫等暗色調。
四、過分強調色彩的刺激度
在生活中我們看顏色時會感覺到某些顏色很刺眼，看起來比較累，比如黃色。這是由于視網膜的色刺激興奮程度不一樣引起的。當人們看低明度（暗色）的顏色時，視網膜上的興奮程度處于低能狀態，疲勞度小，因而不覺得刺眼。
讀者看報絕不希望對自己的視力有損害。因此，版面用色要盡量少用視疲勞度高的色調。一般來說，高明度、高純度的顏色刺激強度高，疲勞度也大。在無彩色系中，白色的明度最高，明度最低的是黑色；有彩色系中，最明亮的是黃色，最暗的是紫色。這就是為什么印刷用紙并不是越白越好。用白度太高的紙印文字看起來很刺眼，影響視力。所以，從降低疲勞度的角度說，有色新聞紙更合適閱讀。新創報《經濟觀察報》采用淺橙色新聞紙，理由之一就是“使視感充分柔和，絕不‘白’得刺眼”。
色彩刺激強度高，版面當然相對跳脫一些。但這樣的色彩不宜大面積使用，出現頻率也不宜高。低明度色疲勞度雖然小，但往往使人產生壓抑感，我們也不贊成版面設計過于暗淡。比較理想的方法是多用柔和明快的淺調暖色。
版面色彩設計作為設計色彩的一個分支，涉及到物理學、生理學、心理學、美學多個學科，不同的色彩引發了不一樣的心理效應，比如紅、白、藍三色的排列在美國人和法國人心中會喚起愛國主義的情感，其他人卻不會。營銷理論分析認為，顏色引起的知覺預期能夠影響消費者對產品或事件的感受，營銷信息的視覺因素常常充分表明一種商品的屬性。版面色彩設計同樣應該是報紙個性和品質的象征，嚴肅的報紙不會使用俗艷的色彩，面向市井百姓的報紙也不會像所謂“尊貴”刊物那樣使用小資情調的柔媚色彩。色彩應該成為報紙整體形象設計的一個部分，而且是其中重要的考慮因素，顏色的選擇應該非常慎重，容不得隨心所欲。


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