簡單的講，橡皮布在膠印過程中作用是，通過滾筒與橡皮之間壓縮變形產生的彈性壓力，將圖文從印版傳遞到承印物（紙張）上。大多數橡皮布都是由三層長纖維棉織氈與特殊的橡膠組成。并且是在一面涂有混合橡膠層。不同橡皮布之間有些細微的差別。為了保證質量，橡皮布厚度偏差必須不超過±0.01mm；目前很多印刷廠都采用更先進的氣墊橡皮布，這種橡皮布在結構上增加了許多微小封閉的空氣球體并分散在膠層中，因此在與印版滾筒、壓印滾筒接觸時可被壓縮，氣墊橡布具有更強的抗沖擊、性抗擠壓性和敏彈性。其壓縮量比普通橡皮布大0.10mm，彈性、油墨傳送性能，使用壽命大大強于后者等諸多優點，主要用于高速機，和采用硬性或中性包襯及印高檔產品的印刷機使用。
新橡皮布在上機前，必須按印機要求的尺寸的裁切標準，理論上四邊均為直角，若橡皮布偏斜，則會受力不均，易蠕動或扭轉變形。印刷時引起網點變形。上版夾時應分清經緯方向位置，一般橡皮上都有標志，其背面底布上紅線或綠線為橡皮布經向。也可用手稍用力攔伸試驗，能感覺明顯拉長變形的一方為緯向位置，即上橡皮夾方向，不易伸長的則為經向位置。如果弄錯方向，橡皮布上機后會上不緊越拉越長，印品有重影現象，最終橡皮報廢。確定好方向后，上橡皮夾螺絲時應量好兩邊及縱向距離一致后，先緊中間螺栓，再緊兩邊的順序緊固螺絲。如果先上兩邊，橡皮布易邊口不齊呈波浪紋，影響en屆，j效果和橡皮布使用壽命。全部螺絲都擰緊后用直尺再檢查一下，保證兩只橡皮夾平行，距離一致。如果裝入版夾兩邊不平行，繃緊橡皮軸向位置繃緊度不均勻，使橡皮布一側松，一側緊。橡皮布會因此而產生扭轉變形。上好橡皮夾的橡皮布上機時，橡皮夾一定要卡到位，否則會因為版夾未上到位，高速印刷時甩出損壞機器造成重大損失。橡皮布及包襯要緊緊裹在滾筒上，保持有足夠張緊力，防止在印刷壓力作用下產生滑動。由于上橡皮布時由人工控制，所以可能誤差非常大：一般來說：張緊力控制在50kg～70kg力之間，用手按空檔處彈性比較硬，手指彈有明顯“嘭嘭”聲為宜。如果繃得太松，橡皮布在擠壓力作用下會發生位移而不能及時復位，造成重影故障，繃得太緊，就會導致膠層減薄，彈性降低，出現不均勻塑性變形。
新橡皮布在裝上機后，用浮石粉輕輕擦拭后再用清洗劑清洗一遍，可有效清除表面上因生產或運輸過程產生的雜質顆粒。橡皮布在張緊力和滾筒壓力作用下會伸長，這樣必須隔一段時間重新緊一遍，使之達到適宜的程度。所以新橡皮布應先合壓印刷10分鐘后，然后再次繃緊橡皮。否則印刷品會出現重影，套印不準等生產故障。尤其要注意是橡皮包襯一定要按印刷機參數來加，如果包襯不合適，過厚過軟，在印刷過程中隨著滾筒擠壓使橡皮布滾筒直徑不相等，影響線速度不一致而產生速差，橡皮與印版和承印物表面產生磨擦使印版圖文網點無規則擴大、縮小和出現重影，從而產生寬窄不同，位置又不固定的杠子，嚴重的能感覺到機器明顯的沉悶聲，加速機器磨損，損壞機器齒輪等現象。當然橡皮布在使用一段時間后也會在張緊力和滾筒壓力作用下厚度方向上發生塑性變形，導致橡皮布厚度減薄。從而使印刷壓力減弱，導致印品發虛、文字不清淅、墨色不實現象；用干分尺測量會發現橡皮布厚度也減少，這時就要考慮適當增加襯墊，厚度或調整機器壓力來彌補。以此來保證正常印刷產品質量。
在印刷過程中，由于紙毛、紙粉、墨跡堆積在橡皮布上形成壓痕；作業人員要及時養成清洗習慣，否則會因此增加局部印刷壓力，使得橡皮局部發生

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