從傳統印刷到桌面出版(dtp)以至如今的ctp與數字印刷，印刷行業經歷了一個不斷變革的過程。不過，無論印刷行業如何變革，人們關注的無非是圖文信息的傳遞與再現。因此，對圖文信息再現的質量進行評價，并采用有效的手段進行質量檢測與控制，始終是極其重要的內容。那么，當印刷行業從dtp、ctp到全數字化網絡生產的過程中，我們又該如何進行質量檢測與控制呢?本文將要對這一問題進行探討。
主要印刷生產流程
二十世紀七八十年代興起的dtp技術使印刷制版工藝發生了很大的變化。dtp最開始是以文字處理系統為主，解決的是印前的一部分工藝;到90年代初，印刷行業進入了較為成熟的彩色桌面出版階段，這一時期的桌面出版已逐步發展成為一套工藝流程。ctp則是印前數字化在輸出端的一種擴展形式。隨著ctp版材價格的不斷下跌以及相關技術的不斷成熟，到90年代中期，ctp系統已經進入了實用化階段。“數字印刷”實質上也是印前數字化向印刷、印后的一個延伸。對于數字印刷的定義，目前還沒有統一的說法。從廣義上說，所謂數字印刷，是將計算機中所存儲的文字、圖像等數據用數字化形式在某種媒體上進行記錄，然后由這個媒體再將信息轉移到承印物上的印刷方式。目前，數字印刷可分為兩種方式。其一，完全消除印版，采用電子成像或噴墨技術直接成像在介質上的完全意義的數字印刷，如hp indigo和xeikon推出的數字印刷機;其二為帶有印版的半數字化印刷機，如海德堡的di(數字式直接成像系統)印刷機。后者也可以歸納為在機ctp。
根據數字化程度的不同，可以把現存的印刷技術手段分為如下4個工作流程。
1.ctf流程：dtp→ctf→傳統印刷機→印刷品
2.ctp流程：dtp→ctp(脫機計算機直接制版)→傳統印刷機→印刷品
3.半數字印刷流程：dtp→半數字印刷機(在機計算機直接制版)→印刷品
4.全數字印刷流程：dtp→數字印刷機→印刷品我們把第一個ctf流程稱為傳統印刷流程，把后面三個稱為數字化流程。
印刷質量控制要素和控制工具
印刷品質量是指印刷品各種外觀特性的綜合效果。從復制技術的角度出發，印刷質量都應以“對原稿的忠實再現”為標準，不論是在傳統印刷流程還是在數字化流程，對印刷品都要實現忠實于原稿的復制。對于印刷品有4個控制要素：顏色、層次、清晰度、一致性。
1.顏色 是產品質量的基礎，直接決定了產品質量的優劣。色彩控制或管理始終是印刷專業人員研究與分析。
2.層次 即階調，指圖像可辨認的顏色濃淡梯級的變化。它是實現顏色準確復制的基礎。
3.清晰度 指的是圖像細節的清晰程度，包括3個方面，圖像細微層次的清晰程度，圖像輪廓邊緣的清晰程度以及圖像細節的清晰程度。
4.一致性 即均勻性，它包括2方面的內容。一方面指同一批次的印刷品不同部位即不同墨區的墨量的一致程度，一般用印刷品縱向和橫向實地密度的一致程度來衡量，它反映了同一時間印刷出來的印刷品不同部位的穩定性。另一方面指的是不同批次的印刷品在同一個部位的密度的一致程度，它反映了印刷機的穩定性。
對于印刷品，只要控制好這4個方面，即印刷品的顏色、層次、清晰度、一致性都能控制得很好，就能得到高質量的印刷品。
印刷質量控制的方法之一是利用常規的信號條、測試條、控制條、梯尺，配合測試儀器和圖表, 對印刷質量(包括印刷品質量和印刷工程質量)進行科學的定量控制。目前各國使用的信號條、測試條種類較多，如美國的gatf系統、瑞士的布魯納爾系統、德國的弗格拉系統，以及格靈達系統等。我國多采用美圍gatf和瑞士布魯納爾的信號、測試條。
印刷常用的檢測工具包括信號條、測試條、控制條、梯尺。信號條主要用于視覺評價，功能比較單一，只能表達印刷品外觀質量信息。如曬度梯尺，gatf字碼信號條，彩色信號條等。測試條是以密度計檢測評價為主的多功能標記元件，視覺鑒別和密度計測試相結合，并借助圖表、曲線進行數值計算的測試條。控制條是把信號條和測試條的視覺評價和測試評價組合在一起的多功能控制工具。如布魯納爾第三代控制條。梯尺具有等差密度或網點的梯尺，用于控制曬版、印刷質量。
前文提到的印刷流程，需要在其各主要環節的操作上，使用信號條和控制條記錄數據，為規范化的生產打下基礎。質量的檢測與控制一般通過打樣來發現問題。在傳統的印刷流程中，使用的是傳統打樣，即通過圓壓平的方式打樣。而在數字化流程中，數碼打樣已經逐步取代傳統打樣，要印刷的數字文件，可直接到打樣機中進行輸出，從而觀看文字、規格、圖像等是否有問題。由于數字化流程中不再使用膠片，甚至不再使用印版，質量的評價與控制在很大程度上就取決于數碼打樣這一環。那么，在當今數字化、網絡化的環境下，在數字化流程中，其印刷質量又受到何種因素的制約呢?進行質量檢測與控制的難度與優勢又在哪里呢?


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