在中國客家博物館館藏的藏品中，有一套藏品看起來很顯眼。它有各種樸實但實用的工具，也有數量較大的字盤，這就是少見的存世木活字印刷術的整套工具。
活字印刷
該套工具有數屜字盤、刻刀、各姓族譜名雕盤、軋子、刮刀、棕刷等等。字盤上密密麻麻地排列著一個個“木活字”，這些字模經過墨汁的長久浸潤，如黑炭一般。這些繁體“木活字”筆畫橫細、豎粗，非常規范，為起源于宋代的刻板印刷所用的字體(現稱老宋體)。字模中有5厘米見方的“大字”，也有幾毫米見方的“小字”。該套工具完整地保留了中國古代活字印刷的傳統工藝，原汁原味，具有一定的歷史人文價值。
活字印刷術是中國四大發明之一，其最早的文獻記載見于沈括撰的《夢溪筆談》，上面記載的是世界上最早的活字印刷術工藝，此法是印刷史上的根本性變革，對推動世界文明的發展產生了深遠的影響。
沈括(1031-1095年)，錢塘人，字存中，嘉祐間擢進士，博學能文，是我國古代著名的科學家。在沈括所撰的《夢溪筆談》卷第十八《技藝》中，詳細記載了宋代慶歷年間(1041-1048年)畢昇所總結的活字印刷術。其法如下：在用膠泥制成的毛坯上刻出反體單字，火燒令堅，這樣便制作出了供排版用的泥活字。常用字則多達20多個，以備一版內有重復字的情況。如果遇到生僻字就隨刻隨用。為便于撿字，把泥活字按韻分類放在木格子里，貼上紙條標明。其中活字為泥活字，“不以木為之者，木理有疏密，沾水則高下不平，兼與藥相粘，不可取”。但在活字印刷術的發展過程中，出現有各種材質的活字，如木活字、瓷活字、錫活字、銅活字、鉛活字等。
木活字最早見于元代，元延祐元年(1314)前后，東平人王楨發明了木活字印刷術。他把活字印刷術大大提高了一步，創造了轉輪排字架，大大改進了撿字法和排字法，提高了效率。
明代則是金屬活字和木活字同時盛行，以銅活字為多。清朝活字印刷有了新的發展，各種活字并行發展。而在民間，木活字印書和銅活字印書都在全國通行，出現有“活字印書局”、“聚珍堂”等專門采用活字印刷的店鋪。
到了民國時期，木活字印刷基本不見于正規的印刷機構中，而轉入民間，多為私人成立的“木活字印刷鋪”。
民間對印刷家譜、族譜的需求量增加，且家譜、族譜的針對性強，不適合雕版印刷，出于經濟預算的考慮，木活字印刷成為不二選擇。


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