近日，加利福尼亞的一家創業公司正在開發一種柔性可充電電池，可在常用工業絲網印刷機上進行廉價印刷。位于加利福尼亞阿拉米達的imprint energy公司已在腕戴式設備上測試超薄鋅聚合電池，希望能將這種電池出售給可佩戴電子產品、醫療產品、智能標簽和環境傳感器制造商。
該公司的策略是保證在人體應用中電池的安全，同時，其小尺寸和柔性可以滿足笨重的鋰基電池不可能達到的設計要求。甚至在小格式中，這種電池也能為小功率無線通信傳感器提供足夠的電流，并將其與其他類型的薄電池區分開。
該公司最近從鳳凰城創投公司和ame云創投公司(雅虎聯合創始人楊致遠的風險投資基金)獲得了600萬美元的資金，從而進一步開發其擁有專利的化學產品，并進行電池的商業發布。前期投資者包括美國中央情報局支持的風險投資公司帕琉斯，以及陶氏化學公司。
這種電池基于該公司聯合創始人克莉絲汀·何(christine ho)在加州大學伯克利分校研究生階段的研究，她與另一名研究人員在日本使用3d打印機制作出微型鋅電池。
大多數筆記本電腦和智能手機使用的電池都包含金屬鋰，由于其高度反應性，必須通過增加尺寸和體積的方法來進行保護。
雖然金屬鋅的穩定性更高，但傳統鋅電池中的水基電解質導致鋅形成樹枝晶、分枝狀結構，可從一個電極發展到另一個電極，造成短路。何開發了一種固體聚合物電解質，可避免此問題，并且還提高了穩定性，充電容量更大。
該公司的聯合創始人及總裁布魯克斯·金凱(brooks kincaid)表示，這種電池結合了薄膜鋰電池和印刷電池的最佳特性。這種薄膜電池可以充電，但包含了反應性元件，容量有限，并且制造成本高昂。印刷電池不可充電，但制作成本低廉，通常使用金屬鋅，可提供更高容量。
使用金屬鋅可為該公司提供生產優勢。由于金屬鋅的環境穩定性，可以為公司省去制作對氧敏感的鋰電池必需的防護設備。
“當我們談論限制新產品開發方面的事情時，這些天有兩件事最讓我睡不著覺，一是電池，二是產品展示”，新器件集團副總裁和英特爾公司智能設備創新團隊總經理史蒂夫.福爾摩斯說。
何表示，除了對柔性電池的需求，目前還沒有制定標準來衡量其柔性，這對想要對不同的化學產品進行比較的顧客來說很沮喪。因此，該公司建立了自己的試驗臺，開始針對那些自稱柔性的商業電池作為標尺來評估自己的電池。
她表明，現有電池不到1000彎曲循環就出現災難性故障，而imprint energy的電池卻能保持穩定。
imprint還在參與電池在衣服上的應用。何表示，“這就像是眼睛一樣，成為身體奇怪的一部分。”
最近，該公司還開始研究由美國軍方資助的一個項目，為監測士兵健康狀況的傳感器開發電池。其他潛在應用包括為跟蹤食品和包裝的傳感器智能標簽供電。


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