一、中性灰平衡的概念
印刷品的復制工作就是顏色還原、階調還原、質感還原、清晰度還原。所謂階調就是顏色按明度分類，顏色是三變量的，中性灰是三維顏色空間，中性灰是由y、m、c三種顏色組成的，顏色的三變量（色相、飽和度、明度）hv/c表示，而中性灰沒有色相、飽和度，只有一維變量的明度。
我們知道色光三原色r、g、b向白場過渡，而色料三原色y、m、c是向黑場過渡。另外，四色印刷要受到二個條件的限制：一是只能夠用y、m、c、k四種顏色的油墨；二是每張紙面上墨層均勻地分布。
中性灰是指y、m、c這樣一系列的顏色，它們等量吸收r、g、b三色光，只有明度的變化而沒有色相和彩度的變化。
當色料三原色y、m、c實地或者網點以適當比例疊印后，能夠完整地復制出中性灰梯尺，那么，就稱這y、m、c三原色達到了中性灰平衡。獲得灰色平衡的三原色單色密度稱為等效中性灰密度。
二、強調中性灰平衡的意義
1. 正確復制原稿的灰色。
2. 在制版和印刷的時候，中性灰平衡是作為一種衡量分色制版和印刷時三原色油墨量比例是否適當的尺度來使用的。
三、底色去除與中性灰平衡
1. 底色去除的概念。所謂底色去除（ucr）是指從y、m、c三原色中去除一部分形成中性灰的底色，也就是色料三原色y、m、c疊加形成的近似黑色的底色，并以黑色油墨代替。
例如：設某色由y、m、c三色疊印，y網點面積為80%，m網點面積為80%，c網點面積為100%（實地），如果按照中性灰平衡，80%y與80%的m能和90%的c重疊后能組成等效于90%網點面積的黑墨，那么：
c ＝80%y ＋80%m＋100%c ＝80%y＋80%m＋90%c ＋10%c ＝90%k ＋10%c
2. 底色去除的必要性。
①提高了印刷適性：一般情況下在暗調使用，在暗調區域如果用三原色y、m、c印刷，網點面積往往都很高，在高速多色印刷時，容易產生工藝問題。如果用底色去除，則大大降低了上墨量，提高了印刷適性。
②有利于印刷時控制中性灰平衡。
③有利于油墨的干燥，減少了y、m、c三原色彩色油墨的疊印量。
④由于減少了y、m、c彩色油墨的用量，增加了黑色油墨用量，從而降低了成本，黑墨價格比較便宜。
⑤采用高速多色印刷機后，影響高速印刷機速度和質量提高的最大難題是油墨干燥問題，也就是說油墨干燥速度快慢會直接影響高速多色印刷機的速度與產品質量的提高。解決這個問題的辦法是多方面的，如改變油墨的成分和結構，改進印刷機的干燥方法，另外就是從工藝上改進，提高黑色油墨的濃度和光澤度，減少y、m、c三原色油墨在非彩色部位的油墨量，從而有效地減薄油墨層來加快干燥速度，這就是在彩色復制中采用ucr的根本原因。
3. 底色去除應注意的幾點。
①底色去除一般在中間調、暗調的中性灰和近中性灰區域起作用。
②正確掌握去除量的控制。
③掌握好去除點的控制，也就是去除控制的范圍。
四、黑版的深線與底色去除量的關系
黑版的深淺與底色去除量之間相互關系密切，底色去除量多，黑版應深；反之，底色去除量少，黑版應淺。同時，黑版階調的長短，應根據原稿暗調密度范圍的長短而定。暗調密度范圍長，黑版應長，暗調密度范圍短，黑版就應短。中性灰色平衡是使原稿得到彩色復制還原的重要條件，也是制版和印刷中難以掌握的一項技術，因為y、m、c三色油墨再現中性灰平衡有一定的難度。
五、中性灰平衡的控制影響中性灰平衡的主要因素
①油墨的色彩特性。
②三原色的比例。
③印刷的色序。
④紙張的性能。
⑤工藝操作等。
1. 油墨的色彩特性和變化規律，中性灰平衡的控制，影響中性灰平衡的因素，首先要搞清楚色彩的變化規律。
①三原色油墨按一定比例能混合出黑色。
②三原色油墨混合后得到近似黑色，再加上不同比例的沖淡劑，那么，得到不同顏色的中性灰。
③三原色以不同比例混合能得到不同色相的間色或復色，色相偏于比例大的色相。
④二個原色的油墨等量混合，能得到標準的間色。
2. 中性灰平衡對油墨的要求是：
①透明度高：油墨涂布成均勻薄膜時，承受墨膜的物質的底色顯色的程度，底色顯示得越清楚，那么該油墨透明度越高。
②顏料顆粒細：印刷高檔精致的產品要細的顏料顆粒。
③著色力強：油墨的著色力是表示油墨的顏色強度或濃度的一個量，對于同一色相的油墨，著色力取決于顏料在連結料上的分散度，分散度越高，著色力越強；還取決于顏料的含量，含量越高，則著色力越強。
④耐光：顏料在光的作用下，它的顏色會在不同程度上變色、褪色，這是耐光特性。
⑤色效率高：色效率是油墨色差和灰度的一個綜合指標。
⑥化學穩定性好：油墨的顏色在一些化學物質的作用下會發生改變，因此，要求油墨有較好的化學穩定性，耐水、耐酸堿、耐乙醇等性能。
3. 紙張的性能與中性灰平衡關系。印刷企業的產品質量受原材料紙張影響較大，理想的紙張白度為100%的反射率，全反射380～700nm的光線。在制版、印刷過程中就要考慮“因紙而異”"，采用合適的工藝內容去適應所使用的紙張，尤其是在網點的粗細、套色的多少、版面反差大小等方面。
高檔精美的膠印產品用紙有國產銅版紙、膠版紙、畫報紙和進口銅版紙、蛋紋紙、布紋紙等，由于紙張的緊度、白度、紙張吸收性、平滑度、伸縮性等方面不同，而產生復制階調再現的曲線也不同。用銅版紙印刷階調層次反映十分豐富，而用膠版紙印刷階調層次就較平淡，同樣是157g/m2的銅版紙由于不同產地，國產紙或進口紙也有一定的差距。
紙張的吸收性小、白度高、平滑度高的優質紙張，再現曲線就比較理想，墨量用得薄，而且色彩仍然鮮艷。
4. 印刷色序與中性灰關系。單色膠印機采用y、m、c、k的順色序，首先考慮到了讓透明度最低的油墨放在第一色印刷，然后再印透明度高的油墨，這種色序排列是按油墨的透明度大小來排列的。同時還考慮到油墨粘度，由于y墨粘度小，可以避免印刷品背面粘臟現象；淺顏色放在前面印，清洗墨輥就很容易；也便于四色套印準確性。多色膠印機采用倒色序k、c、m、y，由于多色機是濕疊濕，印刷油墨在沒有氧化結膜干燥的情況下，另外一種顏色油墨又疊印上去了。四色油墨的粘度，依次為k＞c＞m＞y，這樣就滿足了四色機的要求，多色機的色序是按油墨粘度逐漸由高降到低印刷，粘度高的放在前面印，疊印牢度好些。
另外，多色機色序排列考慮到了，讓透明度最低的先印，黑墨的透明度最低，即最暗，作為畫面的輪廓用色較濃，所以應放在前面印，讓透明度高的m、c兩色放在后面印，能使整個畫面鮮艷奪目。
不同的色序排列對中性灰平衡是有較大影響的。不同的色序會直接影響到印刷出來產品質量和色彩的色調，在生產實際中要綜合分析，把印刷工藝中涉及的一些可變因素考慮得再多一點，在色序排列上要根據不同類型的原稿、客戶的要求印刷出來的效果進行安排色序，才能達到印刷品的完美再現復制原稿的要求。
通常情況下也要考慮幾種油墨疊印后的偏色問題：m、c、y疊印后容易偏綠，c、m、y疊印后偏紅，c、y、m疊印后容易偏紅，m、y、c疊印后偏棕綠，y、c、m疊印后編淺紫，y、m、c疊印后偏藍綠色。


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