既然我們已經有了各種高效的設備實現書刊的按需印刷，那么現在應該更多地關注一下如何裝訂圖書。在我們能夠涉及到的一些裝訂系統中，我們發現許多有意義的新產品，雖然還處在較低的水平，但對于奇缺膠訂設備的市場來說也能給人一定的驚喜。
目前大多數的圖書都是平裝書，這類圖書的裝訂是用膠水在書脊上和頁面上粘上封皮來完成的，印刷專業術語稱為膠訂。無論這樣的書是否真正地“完美（“膠訂”一詞在英語里也有“完美裝訂”的意思）”，但它還是比較令人滿意的一種裝訂方式，并在書刊印刷行業中占有舉足輕重的地位。
在這篇文章里，我們將探討那些適合數字書刊印刷的膠訂技術。我們將選擇為銷售圖書而生產圖書的角度著手，因此我們將只研究那些我們從書店買回來可放在家里閱讀的書籍的裝訂方法。也就是說只有一個彩色封皮，修齊書邊后的尺寸為6×9英寸，上下有1英寸的誤差范圍內的書刊。我們可以假定裝訂完的書籍將變為三面均很整齊的書。為了簡單起見，我們也假定書刊的內容是黑白兩色的(事實上，許多的書籍都是這樣的)。對于這一類的圖書裝訂方法有很多種，各有千秋。
本文我們將先搭建一個舞臺用來描述與膠訂有關的基本過程和方法。然后將簡要介紹一些這樣的設備。最后我們將回到如何針對不同的要求選擇不同的設備這個問題上來。事實證明，即使在經過10年的按需膠訂的生產后，要想選擇一個適合許多生產環境的最好的裝訂設備仍然是一件很難的事情。
裝訂的幾個因素
在許多地方一個關鍵的問題是印刷的目的是印刷一些單頁還是會印刷每頁不同的單行本，或是按照預期的要求印制完全相同的書。如果說這些書是按照某一位客人的定單印制的，那么選擇能適應各種需求的設備和軟件就顯得至關重要了（例如，他們印成的書將會擺在書店或是為做某種服務使用的）。現今，大多數按需印刷圖書的設備的安裝都是為了印刷幾十或幾百份的短版印刷作業而設計的。在這一點上，需求取決于出版商而不是個別客戶（值得一提的例外是ingram公司的“lightningsource”設備，它可以真正用于處理單印本的需求）。從接到任務，到生產，再到運輸，這幾個環節來看，當印數少的時候，它們都會變得很容易做到。但是真正的按需生產，如只印刷一本的圖書生產將在未來變得越來越重要，并且已經出現一些相關的設備和工具了。
準備環節
在我們開始討論裝訂工藝之前，我們將需要準備和注意的環節說明一下。因為它們直接關系到裝訂方法的選擇問題。我們認為以下的條件都應是滿足的：書稿是完整的，且已經是按頁排列好了的；合適的外包式封皮已經設計出來了，書脊符合書的厚度；一個合適的單色的印刷機也已準備妥當；能夠按照書本的設計的容積用合適的速度對紙張雙面印刷；彩色封皮已找到相應的顏色來印刷。
整版
一旦書籍被排版出來，接下來的一步就是將書籍組版待印。這在數字印刷的環境下相對比較容易，因為紙的尺寸是與設計出的頁碼大小緊密聯系的（在滾筒印刷中，應是于滾筒的寬度有關的）。而最基礎的問題是書是單頁印刷（一張印刷紙只印一個書頁）還是雙頁印刷（一張印刷紙印兩個書頁）。在一些滾筒設備中，有時還進行三頁印刷。
紙張紋理的定向
另一個對組版設計有影響的因素是紙張的紋理定向。如果紙張的紋理正好與書脊平行，那么書本很容易打開，裝訂的安全性也相對較高。許多情況下，紙張紋理將被確定為正確的方向上，但另一些時候卻不是這樣。實際上，當在滾筒印刷機上印刷時，就無法選擇紙張紋理的方向。對許多書頁的大小來說，你可以選擇從紙的什么位置開始印刷，而另一些時候，你卻是無法選擇的，你得到的紙張紋理在什么方向上，就只能在這個方向上印刷。幸運的是，紙張紋理的定向對于一般的普通紙來說并不是一個很重要的問題，尤其是在一些輕重量印紙的數字印刷上。
粘膠
許多時候，熱溶膠粘劑被用于膠訂技術中。盡管冷膠也有用的，但它僅可被用于少數的幾種設備上。因此，這里我們不討論它?，F在有最主要有兩種熱溶膠：由eva制作的標準熱溶膠和pur膠。pur是一種新產品，主要用于高強度裝訂，并且具有一個較寬的溫度容差范圍。但相對來說它比較昂貴，還需要一個較長的固化干燥的過程，另外還需要特殊的處理過程來避免它在裝訂的過程中變為氣體。以上這些原因將它的用途限制住了，主要用于大容量的傳統裝訂中。在數字印刷中，我們還是堅持使用傳統的的熱溶膠的。
膠訂的各種方法
“梳殼封皮”對于裝訂工藝來說是精加工的過程，它會使書本更加堅挺，也易于打開。這時，前面和后面的封皮從書脊處被劃出一英寸的小區域，形成封面上書脊的縫合處（梳殼），膠水則被根據適當的量延伸到最后一頁和第一頁相應的部分。這種把封面附著的方法可以使最后一頁和第一頁較為安全；使書本打開的較為容易。但是大多數的小型裝訂機是做不到這點的。
另一種裝訂方法是“飄浮書脊”。最基本的膠訂是將膠水直接涂在書脊上的。這樣將會使書在桌子上打開時不能展平，這對于一些書來說也許不是什么問題，但對另一些書來說這點是不會受到歡迎的。例如，當你手上正忙著作其他的事情時，但你又必須參考書上的內容，在這種情況下，你又如何辦呢，如琴譜、菜譜和一些工具書。使膠訂書可以平放的一個有效的方法是僅在書的邊緣上涂上膠,而書脊的其它部分均為“漂浮”著的。
準備書脊
大多數中大型裝訂機在準備書脊時會用到很多方法，但首選的是利用膠。他們將膠涂抹在書脊的劃痕上，這樣可以使書脊表面光滑，裝訂時膠更容易上些。
就像我們所確定的那樣，這種書籍的準備工作雖不能傷到書本身，但對于大多數的數字印刷產品來說是不必要的。膠會被固定在頁的空閑的邊緣處，使得書頁能夠排成一線。另一方面，書脊的準備工作對于平板印刷更為重要。因為平板印刷的鮮明特點便是經常有折頁的邊緣，還常常有許多重疊在一起。像這種狀況，墨平劃痕就顯得非常重要，這樣就可使膠達到每一頁上。
封面的考慮
封面的印刷在裝訂書籍的步驟中是不可缺的。如果是短版印刷（幾百本的話），平版印刷的封皮十分實用的。但通常我們會選擇用基于色粉的印刷。封面印刷所用的色劑通常被覆膜，即可以保持封皮的耐用性，也可以使封皮看起來更貼近平版印刷的質量。噴墨印刷的封皮已得到廣泛流傳，而且也不一定非得覆膜。它能避免色粉出現劃痕，往往這種劃痕經常出現在封皮經常被彎曲的地方。
光邊
裝訂后，書籍經常要拿去修齊三邊，以達到美觀的外表效果。另外光邊也有實用的價值：如果外側的書邊不被修齊（與書脊相對的邊），書則不易被翻動。光邊有三種方法：對大批量的印刷，三刀切的光邊非常可行，但價格比較昂貴。還可以選擇任何大小的切紙機，手動或是電動的，這種方面也得切三刀，是一種比較耗勞力的方法；第三種方法是使用計算機控制的單刀切紙機，它可以旋轉和定位書籍。
原則上，如果書的各頁切得相當準確；如果書的封面合適書頁的尺寸，書脊的厚度也是合適的；如果頁面和封面在裝訂時都經過了很好的校準。如果這些假設都成立的話，那么就不需要進一步的修邊了。這種時候，我們稱為“只修理封面（tco）”，以下所列的各種機器都可做到這一點。你會發現，它們有時在當書頁還不成一線的時候，就開始傳遞了，因此，他們有時是不可信的，但大多數情況下，他們還是可以完成任務的。
聯機作還是非聯機作
你的裝訂機是和你的印刷機連在一起（聯機作）還是在另一個單獨的作間（非聯機作）？聯機作的優點是顯而易見的：沒有作間隙。這種無作間隙的作可以節省勞力，還可以減少人工事物造成的浪費。聯機作應該被用于大多數大量生產的數字印刷系統中，但是它在實際中是很少使用的，那是為什么呢？因為在大多數情況下，它不是經濟有效的，這就是我們將在下一節中要討論的問題。


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