當人們計劃投資計算機直接制版(ctp)時，首先把重點放在工作流程系統和制版機上。確切地說，是看哪一種制版系統(平臺式、內鼓式，還是外鼓式)能滿足企業的要求，以及有哪些與該系統配套的版材。本文就ctp制版機與版材的配套、印版感光度、版材種類等作一分析，希望對企業的投資決策有一定的參考價值。
制版機與版材的配套
誠然，某些印版成像是與制版機的結構聯系在一起的。因此制定投資規劃時，首先應該把印版考慮進來。圖1顯示了采用不同光源或熱能的ctp系統與版材的匹配。
圖1：光譜
在圖1是帶狀光譜中，對應不同的光譜范圍（紫外405～410nm、紅外830nm等）均有多種印版可供選擇。而印版的感光度必須與制版機的光源或熱能的能量相適應。
鹵化銀版具有0.003mj／cm2的高感光度，光聚合版的感光度為0.05mj／cm2，熱敏版的感光度在150mj／cm2左右。關于免處理印版，放在后面敘述。
對鹵化銀版成像，用5mw的紫外二極管就足夠了；光聚合版至少需要30mw能量。有些制造商已將60mw的二極管裝入他們的ctp系統中，而krause-biagosch甚至使用了100mw的二極管，大大減少成像時間，提高了制版效率。
熱敏聚合版和免處理印版成像需要較高的能量，需采用1000mw的紅外二極管。傳統的和不敏感的印版在貝斯印（basysprint）的ctcp系統和esko—graphics的espresso系統上成像則需要用uv光能。除了圖1中所列的印版之外，還有用氬離子激光(488nm)和倍頻的nd：yag激光(532nm)成像的印版，但這些激光大多由紫外二極管替代，因此對于新的投資是毫無意義的。
從紅外到紫外
第一批ctp系統是基于膠片曝光機的內鼓式和平臺式結構。由于ctp的光源(氬離子和nd:yag固體激光器)很貴，其使用壽命有限，使得采用紅外二極管的外鼓技術成為理想的選擇，其具有制版質量突出、控制質量的花費少等優點。自drupa 2000以來．紫外二極管擠進市場，使內鼓和平臺式系統獲得了新生。再加上印版感光乳劑的改善和光聚合版顯影的簡單化，使其發展趨勢明朗化。紫外激光投資的主要標準：內鼓式系統的投資費用至少低于外鼓式系統20%，而在輸出效率和質量方面卻是可以相媲美的。
又回到紅外嗎
有可能！因為沒有哪家印刷廠會反對無顯影劑、無化學藥品、無顯影缺陷、無排放費用和無清洗及操作費用的制版。用免處理或免化學處理印版可接近理想的目標，但前提是，要保證供應能力和穩定的印版涂層質量。當然，價格必須適中。
目前．美國的版材制造商presstek在免處理印版市場上比較活躍。自drupa 2004以來，agfa也研發出azura免化學處理印版，kpg公司的熱敏直接免處理印版、fujifilm和toray的免處理印版正在測試中。聚酯基的免處理印版也有望近期供貨。
大多數版材廠都基于聚合物技術，只有presstek的多層版采用燒蝕方法。該公司的anthem版需要清洗，以除去版上的粉末。免處理和免化學處理印版大多不如熱敏版敏感．因此只能用紅外二極管成像。presstek在其ctp系統和其伙伴的di印刷機上都使用自己的紅外二極管prfire-excel。
（presstek公司的anthem印版采用的熱燒蝕技術）
通常，免處理印版經ctp系統制版后，可以直接上印刷機，但agfa的印版則需要涂上保護膠。為此在acento ctp系統上連接一個涂膠段。據agfa稱，涂膠可防止印版受到機械損傷。
未來屬于免處理
據專家分析，到2006年，免處理印版成像可能會由150mw(當前最高100mw)較高輸出功率的紫外二極管完成。對熱敏版和現在的免處理印版成像，所要求的紅外二極管功率達1000mw。fujifilm公司爭取使在測試中的免處理印版與熱敏版的感光性達到一致(約150mj／cm2，以達到可比的生產量。但是大多數免處理印版的感光度約為300mj／cm2，因此要求加倍的能量或延長成像時間，但這又降低了生產效率。
另外，在內鼓式系統中，由于紫外二極管與印版的距離較大，再加上附加的偏向棱鏡，使功率損失較小。與此相反，在外鼓式系統中，眾多的紅外二極管都直接排列在印版之上，功率損失較大。
如果免處理印版能用紫外二極管成像，那是很合理的。但從現今的觀點來看，要實現這一方式尚需時日。因此現在的投資計劃可不考慮。
精打細算
版材廠一般不愿意談論印版價格，他們是通過與個別客戶商談來確定價格。以100作為傳統印版的基價，則估計ctp印版的價格為180或更高些，而鹵化銀、光聚合版和熱敏版的價格則介于二者之間。據版材廠商介紹，免處理和免化學處理印版的價格會達到300或更高一些。這些估價是否接近真實水平，讓我們拭目以待。但可以肯定的是，用版量越多的企業，使用免處理印版越不利。那么在多少用版量范圍內比較合適？根據presstek公司提供的數據，每年用版量在7000～8000平方米(相當于15萬～18萬張b2尺寸的印版)的企業，用免處理和免化學處理印版比較劃算。
此外，在與印刷廠多次交談中得知，中型印刷廠使用b2尺寸印刷機，年用版量在1.2萬張左右。用于外鼓式系統的印版費用仍較高，這也意味著，用于b1和vlf超大尺寸的免處理和免化學處理印版還是太貴。


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