股神巴菲特(warren buffett)近半年來不斷投資報業(yè)，到目前為止已經(jīng)收購了66家報紙，而且宣稱會繼續(xù)收購。這位股神每看中一個行業(yè)，都在最低迷的時候下手，等情況好轉(zhuǎn)獲利，報業(yè)、尤其是美國的報業(yè)，正符合低迷的條件，但是否因為股神的投資好轉(zhuǎn)，解除多年累積的困境，把報業(yè)帶領到獲利的方向，還沒有人敢肯定。
巴菲特十歲的時候做過送報童，所以對報紙有一份特殊的感情，他說他有讀報癮。三十多年前買了紐約州水牛城的水牛新聞報buffulo news，雖然不親自管理，但以他的理念經(jīng)營，成為美國最成功報紙之一，讀報率達全城四分三的人口。他以后投資華盛頓郵報成為董事，去年買了他家鄉(xiāng)奧馬哈的報紙omaha world heradl，接著就一連串買了六十多家報紙，成了大新聞。
股神當然不會隨便投資，這六十多家報紙都有一個共通性，都是地方的中小型報紙，發(fā)行量都在幾萬份。巴菲特說中小型報紙，是當?shù)厝宋ㄒ蝗〉卯數(shù)匦侣勁c信息的管道，對當?shù)厝擞邢喈數(shù)膬r值，所以有非常好的發(fā)展空間，不必與大型報紙在全國與世界新聞上競爭。
巴菲特給這六十多家報紙的發(fā)行人一封信，說網(wǎng)絡興起以后，大家把報紙內(nèi)容搬上網(wǎng)，直覺的認為應該免費，僅在印刷版收費，這一營運型態(tài)不足以維系報紙的永續(xù)生存，好在大家已經(jīng)朝正確的方向移動了。他這番話，被許多人解讀為報紙的電子版應該收費，給報業(yè)打了一劑不太強的強心針。
電子版收費看起來越有起色，紐約時報電子版收費一年以來，據(jù)稱已經(jīng)有45萬訂戶，為印刷版發(fā)行量的一半，每月原免費閱讀20篇文稿，現(xiàn)在縮緊為10篇，從搜尋引擎與社群網(wǎng)絡間接進入的讀者，仍維持每天免費閱讀五篇，超過這個額度，就會要求支付15美元取得一周的閱讀許可。
華爾街日報電子版收費已經(jīng)十幾年，現(xiàn)有54萬訂戶，梅鐸的ipad the daily，現(xiàn)有10萬訂戶。洛杉磯時報電子版近日也開始收費，每月免費閱讀15篇文稿，第一個月訂閱優(yōu)待僅需99美分，以后每周收費3.99美元，為了促銷印刷版，印刷與電子同時訂閱每周僅收1.99美元。
另外像明尼阿波利斯的star tribune，自去年十一月啟動電子版收費以來，吸引了14,000訂戶，占發(fā)行量的5.7%。波斯頓環(huán)球報(boston globe)三個月前啟動電子版收費，吸引了16,000訂戶，占發(fā)行量的12.2%。今日美國報的母公司gannett媒體集團，最近也都醞釀限制電子版免費閱讀，或加一道收費墻。
巴菲特在一項電視訪談中說報業(yè)有三個問題：第一是喪失了給大家尋找事件的地位，像是自己的朋友是否去世(美國的報紙多有訃文版)，當?shù)氐那蜿犦斶€是贏。第二是代價太高，紙張、印刷、運送，從加拿大伐樹開始，非常昂貴，而且會繼續(xù)下去。第三是長期以來把產(chǎn)品(電子版)免費奉送，導致營運困難。
第一個問題大家多同意，很多消息都是先從社群網(wǎng)絡獲知的，少數(shù)智能型媒體也運用社群網(wǎng)絡傳播。第二個問題大家也同意，電子傳遞確實比印刷節(jié)省。但第三個問題引發(fā)了爭議，報界認為巴菲特不了解報紙，他說報紙的產(chǎn)品是新聞，凡是產(chǎn)品就應該收費，但今天報紙的產(chǎn)品不止新聞，是編者與讀者以新聞為中心所建立的關系，關系越好、價值越高。
巴菲特是華盛頓郵報的董事，郵報對他敬重，但郵報堅持電子版免費，不但網(wǎng)站免費，還藉社群網(wǎng)絡臉書來觸及

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