出版-“通過可大量進行內容復制的媒體實現信息傳播的一種社會活動。是有文字以后發展起來的。古代金文、石刻以及人工抄寫、刻繪書籍，是一定意義上的出版。正式的出版是隨著印刷術的發明，至唐代中葉盛行。現代出版主要指對以圖書、報刊、音像、電子、網絡等媒體承載的內容進行編輯、復制(包括印刷、復制等)、發行(或網絡傳播)三個方面。”
出版的歷史可以追溯到文字的發明，經歷了刻畫階段，抄寫階段，印刷階段，直到當今的數字信息社會時代。在出版發展的歷程中，經歷了數次大的飛躍，文字、文獻載體、傳播技術和手段的發明與進步催化或制約這出版的發展，反之亦然。當下，數字技術在印刷和媒體領域的應用也正逐步影響著出版的發展。
信息社會時代的圖書出版
在信息社會時代，出版最大的特點之一就是紙媒圖書和多媒體圖書閱讀方式的共存，傳統紙媒圖書出版受到網絡，數字技術手段的沖擊，傳統的產業鏈模式已不能滿足更多新型終端市場和讀者的需求;但紙媒圖書并不可能被取代，于是立足于紙媒圖書的數碼印刷技術的應用帶來了出版發展的另一個契機。
數碼印刷在出版領域應用符合當前出版市場的需求：
出版市場的需求來自于外部的讀者群體，進而影響出版產業鏈本身。就外部讀者群體而言，讀者閱讀方式的碎片化趨勢強烈，同時還有對于內容的個性化和專業化需求。基于讀者對圖書的需求，在紙媒圖書的出版方面也要求能做到更高的時效性，靈活性，同時能夠提供滿足個性化和專業化需求的服務。而制約因素來自于紙媒圖書傳統的征訂模式和傳統印刷的生產方式。
從出版產業鏈來看，出版社希望降低圖書庫存碼洋，減少流通環節的成本;出版市場瞬息萬變，出版社在確定圖書批量時總是有備無患，難免會造成庫存積壓，不僅占用較多資金，影響資金的流動，還產生了較高的庫存成本。為降低庫存成本，庫存圖書被銷毀，于是又造成了印制成本的浪費。
實現小批量圖書出版，包括受眾面較窄的學術著作、科技文獻、古籍、個人傳記、培訓教材等，雖極具出版價值，但卻限于資金泥沼，較少有機會出版;同樣，一些市場前景不明朗的作品，受利潤羈絆，也被束之高閣;至于一些斷版書、絕版書、民國版圖書、古籍，則更是只能沉睡在角落……


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