近年來，隨著印包行業技術水平的不斷發展，產品檔次不斷提高。尤其是在競爭激烈的煙草行業中，為加強煙包的藝術視覺效果，各種工藝不斷推陳出新，其設計水平、印刷質量、印后加工也不斷得以改進。在煙包產品的各種印后加工工藝中，燙金工藝因其獨特的表面整飾效果深受人們喜愛并被廣泛采用。
燙金的原理及特點
燙金是利用熱壓轉移的原理，將電化鋁中的鋁層轉印到承印物表面以形成特殊的金屬效果，因燙金使用的主要材料是電化鋁箔，因此燙金也叫電化鋁燙印。電化鋁箔通常由多層材料構成，基材常為pe，其次是分離涂層、顏色涂層、金屬涂層（鍍鋁）和膠水涂層。
燙金基本工藝是在壓力狀態，即電化鋁被燙印版、承印物壓住的狀態下，電化鋁受熱使其上熱熔性的有機硅樹脂層和膠牯劑熔化，此時受熱熔化的有機硅樹脂粘性變小，而特種熱敏膠粘劑受熱熔化后粘性增加，使得鋁層與電化鋁基膜剝離的同時轉印到了承印物上。隨著壓力的卸除，膠粘劑迅速冷卻固化，鋁層牢固地附著在承印物上，完成一個燙印過程。
燙金主要有兩種功能：一是表面裝飾，可提高產品的附加值。燙金與壓凹凸工藝等其他加工方式相結合，更能顯示出產品強烈的裝飾效果：二是賦予產品較高的防偽性能，如采用全息定位燙印商標標識等。
產品燙金后圖案清晰、美觀，色彩鮮艷奪目，耐磨、耐候。目前印制煙標上的燙金工藝應用占85％以上，在平面設計上，燙金可以起到畫龍點睛、突出設計主題的作用，特別適用于商標、注冊名的裝飾使用。
燙金技術的發展
近年來，隨著燙金材料和燙金版加工水平的提高，以及新的機器設備的使用，國內的燙金工藝也得到了一些新的發展。高速燙金、立體燙金、全息定位燙金以及燙金后再印刷等工藝在煙包生產上開始廣泛應用。
立體燙金：立體燙金技術是燙金技術和凹凸壓印技術相結合的一種復合技術，是利用腐蝕或雕刻技術將燙金和壓凹凸的圖文制成一個上下配合的陰模凹版和陽模凸版，實現燙金和凹凸壓印技術一次完成的工藝過程。這種工藝同時完成燙金和壓凹凸，減少了加工工序和套印不準產生的廢品，提高了生產效率和產品質量。
由于立體燙金形成的產品效果是呈浮雕狀的立體圖案，不能再在上面進行印刷，因此必須采用先印后燙的工藝設計，同時由于它的高精度和高質量要求，不太適合采用冷燙印技術生產。立體燙金設備通常有平壓平和圓壓圓兩種，圓壓平方式不適合用來立體燙金。
平壓平立體燙印設備以博斯特設備為代表，其正向高速、高精度、使用方便的方向發展，是立體燙金的主要機種。博斯特燙金機已達到7500張／時的燙金速度，精度可保持在0.1～4mm以內，是目前最先進的燙金機之一。
圓壓圓燙金方法通常用于卷筒紙聯線加工。由于圓壓圓是線接觸，可以完全避免在平壓平燙金中可能存在的氣泡現象，同時速度快，質量好。但由于其燙金版和底模凸版都是圓的，加工難度大、成本高，圓形燙金版的傳熱效果也不是很理想，因此使用并不廣泛，常在一些產量大、質量高的長版活，如煙包、酒包、保健品等上使用。
由于高檔香煙流行軟包裝形式，使得原來在白卡紙上應用成熟的印后加工工藝，也紛紛向軟紙上轉移。軟紙的凸印、定位燙這種工藝將燙金、壓凸在一道工序上完成，產品具有燙金飽滿、圖文精細、美觀、無壓凸歪斜的特點。但這項工藝技術難度大，對燙印版、全息膜、燙印機的精度要求特別高，各項操作指標都很嚴格。也正因為如此，被模仿難度大，防偽程度較高。
全息圖燙金：激光全息圖是根據激光干涉原理，利用空間頻率編碼的方法制作而成。由于激光全息圖色彩佳、層次明顯、圖像生動逼真、光學變換效果好、信息技術含量高等特點被廣泛應用于防偽領域。
最新的光學可變圖案技術已明顯區別于廣泛采用的hologram全息圖（三維全息圖），部分全息圖已具有機器識別功能。全息燙金的機理是在燙印設備上通過加熱的燙印模頭將全息燙印材料上的熱熔膠層和分離層加熱熔化，在一定的壓力作用下，將燙印材料的信息層全息光柵條紋與pet基材分離，使鋁箔信息層與承燙面粘合，融為一體，達到完美結合。
全息燙印主要有普通燙印和定位燙印兩種。其中專用版全息圖定位燙印近兩年在高檔煙包上頻繁出現。它是指在燙印設備上通過光電識別將全息防偽燙印電化鋁上特定部分的全息圖準確燙印到煙包的特定位置上。全息圖定位燙技術難度很高，不僅要求印刷廠配備高性能、高精度的專門定位燙設備，還要求有高質量的專用定位燙印電化鋁，生產工藝過程也要嚴格控制才能生產出合格的煙包產品。
冷燙金工藝：冷燙金技術是近年來歐美印刷行業中率先應用的新技術成果，是在冷壓狀態下完成電化鋁箔的轉移。冷燙金所使用的是特種電化鋁，其背面不涂膠，粘合劑在印刷時直接涂在需要裝飾的位置上，轉移時，在粘合劑的作用下，電化鋁附著在印刷品表面。
冷燙金工藝首先印刷uv油墨。烘干后，在油墨表面需要燙金的部位再印刷特種uv固化粘合劑；再經過uv干燥裝置將粘合劑中的水分蒸發并形成一層高粘度的薄壓敏膠層。然后，在一對金屬滾筒的作用下，使鋁箔同粘合劑接觸并壓合為一體。由于粘合劑同鋁箔之間的粘結力大，所以排廢時，鋁箔與粘合劑接觸的部位留在印刷品表面，與印刷品成為一體，而鋁箔的其它部分則同傳統燙金一樣排廢，從而完成燙金技術的前一部分。由于轉移在印刷品上的鋁箔圖紋浮在印刷品表面，牢固度較差，所以必須在印刷品表面上光或覆膜，以保護鋁箔圖紋。
與傳統燙金工藝相比，冷燙金工藝速度快，節省能源：材料適用面廣，可在熱敏類紙張和一部分薄膜材料上進行冷燙金。使用一般柔印版代替昂貴的金屬版滾筒，所以大大降低了燙金版的制作成本和周期，同時減少了金屬版腐蝕過程中的污染。
冷燙金工藝受粘合劑、金屬箔等條件的限制，也存在一些缺點，如：印品冷燙金后必須上光或覆膜，用以保護燙金圖紋，增加了成本和工藝的復雜性。冷燙工藝不適合應用在有收縮特性的pvc、pe等薄膜材料上。由于uv粘合劑流平性差，所以干燥后的表面平滑性差，而導致轉移在其上面的金屬箔表面亮度差，有漫反射現象，效果不如傳統的熱燙金工藝。冷燙金工藝的技術關鍵是uv粘合劑和特種電化鋁金屬箔，發展前景廣闊。
先燙后印工藝：為了突出表現煙包上特定的圖案和標識，近年來有些印刷廠又推出了先燙印電化鋁，然后再在電化鋁上印刷圖案的新工藝，可以使煙包主題更加生動、活潑。
先燙后印是煙標設計印刷行業的新創意。該工藝的應用對電化鋁的要求很高，工藝的關鍵是電化鋁的燙印一定要牢固，在印刷的時候電化鋁決不能被印刷油墨反拉下來。反拉不但影響煙包質量，而且反拉下來的電化鋁會很快堆積在橡皮布上，輕則造成圖像網點丟失，重則造成局部圖像印不上，隨著機器的運轉，電化鋁粉末還會傳遞到墨輥系統，加速墨輥的磨損。因此，此項工藝要根據印刷用紙的特點，選用合適的電化鋁，確保電化鋁能夠牢固地附著在紙張表面。
生產中除要達到燙金位置準確，表面平滑光亮，壓力平衡、均勻，不起泡、不糊版等要求外，還特別要求燙金圖案邊緣不能有明顯壓痕，燙金電化鋁在燙印表面要有良好的附著力，以及無明顯擦花和刮傷等現象。大家都知道，燙金過程實際上就是一個紙張受熱和受壓的過程。對于白卡、玻璃卡來說，特別要注意對半成品的保護，生產過程中要盡量減少紙張變形的各種不利因素，這樣對燙金后工序的順利進行及產品合格率的提高有很大幫助。
微壓紋工藝：這項工藝是在鋁箔紙圖文部分用微壓版壓上各種需要的細紋路，所獲得的產品具有燙印、壓紋的效果，金屬質感很強。
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