柔性版 印刷顧名思義就是采用具有柔性特點的印版，進行印刷的一種生產工藝，柔性版印刷工藝兼容了凸版、平版和凹版印刷工藝的點，具有印跡清晰，印刷壓力較強，印版耐 印率高的特點，既可印刷表面光澤好的承印物，又可印刷表面粗糙的材料，既可印刷非吸收的承印物，又可印刷吸收性較強的各種材料。柔性版印刷的良好工藝特點，使其廣泛用于印刷紙張、紙板、塑料薄膜、鋁箔紙、玻璃紙和不干膠材料等，是印刷包裝裝潢產品的一項具有廣闊市場前景的生產工藝。
一柔性版印刷設備的結構
柔性版印刷機主要由壓印滾筒、印版滾筒、墨斗、刮刀、傳墨輥、送墨輥或網紋輥等組成。壓印滾筒是表面光滑的金屬滾筒，印版滾筒也是表面光滑的金屬滾筒，印版滾筒是用以粘貼柔性印版的。傳墨輥是光滑或蝕刻的金屬，也可以是表面鑄有橡膠的輥子，墨斗輥表層也是鑄有橡膠的輥。油墨輸送系統是通過橡膠墨輥送系統，不采用橡膠墨輥，而將網紋輥直接浸入墨槽，轉動時通過刮墨刀刮去輥面上多余的油墨，現在有的印刷機還用陶瓷輥代替了金屬網紋，其優點是耐磨、耐腐蝕、使用壽命長，傳墨性能好。
柔性版印刷機的規格有窄幅和寬幅兩種，凡橫向規格小于600mm的為窄幅，大于600mm的為寬幅。根據印刷機組的排列形式分類，柔崜版印刷機有機組式、衛星式和層疊式三大共用的動力軸驅動印刷單元的，為機組式柔性版印刷機。它的特點是：可進行單色或多色印刷，也可進行雙面印刷。還可以聯機光、模切壓痕、覆膜、分切等印后加工工藝。該機較適用于印刷數量少的印刷產品。衛星式柔性版印刷機，其壓印滾筒是共用的，在大壓印滾筒周圍，分別排列著多個印刷單元，壓印滾筒轉一周可完成各色版的印刷，具有套印準確的優點。但由于各印刷單元間距短，印跡不易瞬間實現干燥，所以，印刷大面積及多色套疊印的產品，宜使用uv油墨。該機較適合于印刷數量較大的產品。層疊式柔性版 印刷機主要是在主機的兩側，將各個印刷單元層疊起來進行印刷，各印刷單元通過主機齒輪鏈條來傳動。該機可進行正反面印刷，但由于機械結構的缺陷，套印精度不如衛星式，故不適宜印刷較薄的紙張。
二柔性版印版的種類和特性
柔性版印刷工藝，按其印版 的特 點分類屬于凸版印刷工藝范疇。由于印版是用橡膠或光聚合物材料，材質柔軟可以彎曲后粘貼在圓弧型的滾筒表面。揉性版版材厚度有多種規格不等，印版厚度大的其浮雕高度相應也大，以適應各種承印物和版面結構印刷質量的要求。
1橡皮版，橡皮版的主要材料是天然橡膠和合成橡膠。其制版方式有采用手工雕刻、激光雕刻和鑄造三種。手工雕刻是先在橡膠版上用筆繪畫出原稿圖案，然后用鋒利的雕刻刀把圖案、文字輪廓雕刻出來，它具有制版簡便、快捷、成本低等優點。但該方法只適用于普通紙箱或其它產品上的簡單圖案的制作，該工藝要求制作人員必須具有嫻熟的繪畫和雕刻技術水平。激光雕刻是利用雕版機進行雕刻的新型制版技術，具有雕刻速度快、精度、分辯率高、雕版面積大、成本低等顯著優點。
如：sm-1410型激光雕版機（湖北孝感市森茂機械設備有限公司生產的），雕刻速度為50_8000mm/min，雕刻面積為：1400×1000mm；分辯率達0.025mm；最小形成文字、字母分別為3×3mm和2×2mm；定位精度﹤0.01mm，可以說，激光雕板機是極具發展潛力的一種先進的制板技術，而制作鑄造橡膠版工藝比較復雜，首先必須制作一塊金屬性凸版（ 如鋅版或銅版 ），其腐蝕深度至少在0.9mm。凸版制成之后，還要鑄造一塊脂母型（凹版），然后，以“凹版”為模具，利用壓鑄機通過加熱、保溫、固化過程、壓鑄出橡皮凸版。這個制版工藝表明，要制好一塊橡皮版，先應制作圖文輪廓清晰的金屬凸版和樹脂凹版，該工藝的復雜性可見一斑。在使用橡皮版時，應注意它的印刷適性，如從橡膠的親墨性，傳墨性，覆蓋力和再現性方面考慮，使用水基型油墨印刷，用天然橡膠版材比合成橡膠版材要好。丁基橡膠版材則較適合于使用溶劑型油墨。丁腈橡膠版材應盡量避免使用溶劑型油墨，以防止印版被溶劑腐蝕破壞。橡皮版質地柔軟，耐印力極高，對承印物表面粗糙、質地較硬也能進行印刷。但是它存在容易變形的弊病，故不適宜印刷高精度的印刷品。
2感光樹脂版。也稱為光敏樹脂柔性版。它的主要優點是制版工藝簡單。裝版速度快，耐印力高，傳墨性能好，其制版速度比手工雕刻和鑄造橡膠版快得多，印刷質量比較穩定。感光樹脂版有液體和固體兩種，其中，液體感光樹脂版 是在成型裝置上，將游人本感光樹脂按需要的厚度進行成型制版。它具有不污染環境，成本低謙，生產效率高之特點，較適用于以文字，線條為主的單色印刷品及質量要求不高的印刷品。液體感光樹脂版存在容易變形，印刷再現效果差的弊病，而固定樹脂版則是由版材生產廠預先將感光樹脂，涂布在薄金屬板或聚脂片等基底上，制成了厚度均勻的版材，該版材寬容度，能再現較精細的高光網點層次，它伸縮率比橡膠版體樹脂版要小得多，故較適合于制作網紋版，線條版，在包裝裝潢印刷工藝中發揮著較好的作用，是目前柔性版印刷工藝中，應用較為廣泛的一種版材。
三柔性版印刷的網紋輥
柔性版印刷機的輸墨結構簡單，它的主要特點是墨輥少，墨路短，網在傳墨（著墨）中發揮著重要的作用，可以說網紋輥是柔性版印刷機的要害部件。常見的網紋輥是金屬材料的，在其表面雕刻有形狀一致，分布均勻的著墨孔，通常也叫墨穴或網穴。著墨孔的結構和線數決定了網紋輥的傳墨性能和使用范圍，著墨孔的均勻一致程度又決定了勻墨質量。著墨孔表面的鍍層，對網紋傳墨輥的墨性能也有一定的影響。它還直接關系到網紋傳墨輥的使用壽命。按輥面涂層分類網紋輥分為鍍鉻網紋輥和陶瓷網紋輥，陶瓷網紋輥包括噴涂陶瓷紋輥和激光雕刻陶瓷網紋輥。
鍍鉻網紋輥材質是低碳鋼或銅材，一般采用電子雕刻成45度棱堆體結構的著墨孔，然后進行鍍鉻處理，這種輥的弊病是鍍層薄容易出現磨損現象，特別是采用刮墨刀結構的輸墨裝置，更容易因出現磨損而影響產品印刷質量。噴涂陶瓷網紋輥是利用等離子方法，在雕刻好的著墨孔表面噴上一層合成陶瓷涂層。這種輥的主要優點是硬度比鍍鉻輥高得多，所以較適合刮刀結構的印刷機是使用。激光雕刻陶瓷網紋輥是鋼輥表面先涂布陶瓷層，然后用激光雕刻著墨孔。該輥線寬與著墨孔可達到12000線/in(1in=2.54cm)，可印刷精細的產品，這種輥能形成薄而均勻的墨膜，油墨耗用量少，這樣墨層干燥速度也快。此外在高速印刷時，還能減少網點擴大，有效地提高產品質量。網紋輥著墨孔的形狀如何，也關系到傳墨、涂墨效果和質量，60度六角形的著墨孔，它的利用率最高，具有傳墨量最大，油墨傳遞均勻，清洗容易之優點。顯而易見，網紋輥的合理使用，是保證印刷質量珠重要一環，所以，應根據生產實際情況，合理選 用網紋輥。
四柔性版印刷的油墨
1柔性版印刷的油墨的特性。柔性版油墨的流動性較好，它（uv油墨除外）是以醇類為主要溶劑的揮發干燥型 ，由于干燥速度快，可適應高速、多色、一次完成套色的標。柔性版印刷油墨的顯著特性，就是具有低粘度，并且印跡能夠快速干燥，這是普通平印和凸印工藝所無法相比的，正是由于油墨低粘度特性，柔性版印刷機才能以極其簡單的網紋傳墨輥輸墨系統，使傳墨、著墨性能良好。柔性版印刷油墨的快干性，則可有效地避免因干燥不良引起的疊印故障，可較大幅度地提高印刷速度。
2溶劑型油墨的成分和特性。按溶劑的不同，溶劑油墨的連結料是一種由樹脂涂加劑和溶劑組成的混合劑。由于混合物的不同，溶劑型 油墨又分為染料油墨和顔料油墨。染料油墨的堿性染料油墨和耐光染料油墨兩類。堿性染料油墨的優點是：色強度高，亮度好。但存在耐水性差、易褪色的缺陷。所以，不宜用于印刷塑料薄膜，而只適用于印刷袋、包裝紙等。耐 光染料油墨的優點是：耐水、耐光性都高于堿性染料油墨，而強度和亮度略低于堿性染料油墨，但具有較好的透明效果，它不僅適用于印刷紙張，而且也可印刷各種金屬箔材料。若在染料油墨中加入一些鈦白顔料成為半透明顔料，可用于薄紙印刷。而當涂蠟后油墨可以變得非常透明，通過其他顔料和顔料的混合還可以產生特殊的顔色效果。顔料油墨同染料油墨的根本區別在于染料可溶解于所采用的油墨連結料中，而顔料必須借助研墨設備才能擴散在連結料中。顔料油墨的主要成分是顔料、溶劑、塑化劑、膠粘劑和蠟等。顔料油墨可根據所選擇的樹脂和溶劑的不同分為紙張顔料油墨、聚氯乙烯薄膜油墨、聚烯烷薄膜油墨、聚脂薄膜油墨、尼龍薄膜油墨、鋁箔印刷油墨等。
3水基型油墨的成分和特性。水基型油墨是一種皂類混合物，使用時容易產生泡，所以，應采用消泡劑加以克服。水基油墨的主要成分是色料、水基連結料、輔助劑和消泡劑等。它與溶劑油墨的主要區別是水基型油墨中使用的溶劑是水，而不是有機，也就是說，水基型 油墨的連結料主要是由樹脂和水組成。按連結料的不同，水基型油墨可分為水溶劑、堿溶劑和擴散性3種。
水溶劉油墨的連結料包括聚乙烯酸、烷乙基纖維和聚乙烯吡咯酮等，這類連結料可以永久地被水溶解，所以，這種油墨只適用在不接觸水的條件下。堿性油墨的軍結料是一種酸性樹脂的堿溶液，加入適量的氫氧化鈉后，由于兩者發生化學作用而形成可溶性的樹脂鹽，在油墨干燥過程中，氨揮發后使油墨變成不溶于水的物質。擴散性油墨的連結料是懸浮在水中的細小樹脂粒子，稱為乳膠。乳膠密度很高而粘度較低，可形成高質量的薄涂層、硬涂層，具有耐磨、耐熱、粘附力好等優點，但存在印刷較困難且難以清洗的缺陷。水基型優點是具有較好的穩定性，它不僅可應用于紙張、紙板、牛皮紙和瓦楞紙印刷，而且也可用于印刷聚乙烯、聚丙烯塑料薄膜和鍍鋁紙。
4uv油墨的成分和特性。uv也就是紫外線干燥油墨，它與普通油墨不同，既不包括溶劑，其主要成分是顔料、感光樹脂、活性稀釋劑，光引發劑及助劑。它只有在受到紫外線照射時才會迅速固化，靠化學聚合作用瞬間實現“固化”而起干燥作用的。uv油墨的優點在于：油墨在印刷機上不會干燥，在整個印刷過程中流動變性保持穩定。由于沒有水或溶劑的揮發問題，因而網點的轉移和還原性均高于普通油墨，且印刷色彩更為鮮艷，這樣極大地提高了柔性版印刷產品質量。所以，uv油墨較適合于高速、連續的套印疊印工藝，對印刷非吸收性的材料更為合適。
綜上所述，柔性版印刷兼容了平版，凹版和常規凸版印刷工藝的優點，印刷工藝簡單，靈活性強，適應性廣泛，產品質量相對較穩定，在包裝裝潢產品的印刷中越來越顯示出獨特的經濟優勢和市場優勢。所以，正確認識和了解柔性版印刷工藝，根據產品的特點選擇柔性版印刷工藝，把好柔性版印刷工藝技術關，不僅有效地提高產品的印刷選題，而且可較好提高企業的經濟效益。


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