借助激光這種高效能手段進行印版制作，是印前處理及制版領域長期不懈努力的目標。作為一種高能量、高性能的記錄工具，自20世紀70年代以來，激光雕刻機就已經在膠印、凹印制版領域發揮著日益重要的作用。在計算機圖文信息處理的基礎上，使用激光對膠片和膠印印版的圖文記錄輸出是目前最常見的及最有發展前途的膠印制版方法。所謂“ctfilm”，“ctplate”中理所當然地包含了激光印版記錄。
眾所周知，機械電磁式的凹版電子雕刻機是德國海爾（hell gmbh）公司于1962年發明的。這與激光的發明時間很接近。實際上，該公司的技術人員當時就試圖利用激光進行鍍銅滾筒的雕刻，但由于銅對光線的高反射率而未能成功，他們轉而投入高能電子束雕刻的研究并取得了成功。
凹印版的激光記錄開始于1977年，當時，英國crosfield electronics公司曾使用激光在帶聚合物樹脂層的凹印滾筒上雕刻出網穴，制作出凹版滾筒。盡管由于質量穩定性等原因，該系統并沒有真正大量地投入實用，但作為一種有益的技術研究和探索卻為激光凹印版的制版指出了可以繼續發展的途徑。
2000年5月在德國杜塞爾多夫舉行的印刷盛會drupa2000上，人們看到，激光印版記錄技術全面進入實用化階段，除用于平印ctplate的技術成為熱點以外，多家廠商都推出了凹印印版和柔性版的激光制版設備，成為ctc（computer to cylinder）的一個亮點。
就凹版網穴的類型而言，通常有四種類型，即：面積可變網穴、凹下深度可變網穴、面積和凹下深度都可變網穴、調頻網穴。在目前的技術發展水平上，這四種網穴的激光雕刻都已實現。
1．面積可變網穴
顧名思義，該類網穴僅通過改變其開口面積再現圖像的階調層次變化。顏色深處網穴面積較大，而顏色淺處網穴面積較小，網穴的凹下深度不變。就此特點而言，類似于膠印網點的圖像再現原理。故此，該類凹版也稱為網點凹版。
應當注意的是，雖然其圖像階調再現的基本原理與膠印類似，但其網穴的結構卻不能脫離凹印版的基本技術要求，這就是：必須形成并保留網墻，不能在印版上出現大面積的無網墻實地。因此，從網穴的微觀結構上講，它與平印網點并不等同。
2．凹下深度可變網穴
這是最典型的凹版網穴，常被稱為經典凹版或傳統凹版。該類網穴僅通過改變其網穴凹下深度再現圖像的階調層次變化。顏色深處網穴凹下較深，而顏色淺處網穴凹下較淺，網穴的面積不變。由于網穴面積相同，故網墻的厚度是等同的。
3．面積和凹下深度都可變網穴
在機械電磁式電子凹版雕刻機所雕刻的滾筒上常可見這種網穴，它是非激光式電雕凹版最常用的網穴類型。其網穴特點是：顏色深處網穴開口面積和凹下深度都大，面顏色淺處網穴開口面積和凹下深度都小，顯然網墻的厚度是不相等的。
4．調頻網穴
將調頻加網的原理應用到凹版上，可以生成調頻網穴凹版。


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