過(guò)去一周,美國(guó)發(fā)生三宗跟報(bào)業(yè)“生死攸關(guān)”的大新聞。以報(bào)紙起家、其后擴(kuò)展至電視的三大媒體集團(tuán)——gannett、the tribune co.和e.w.scripps——先后宣布分拆印刷出版業(yè)務(wù),以便集中資源拓展廣播和數(shù)碼領(lǐng)域。換句話說(shuō),向來(lái)電子、印刷雙線經(jīng)營(yíng)的傳媒綜合企業(yè),不約而同作出這樣的決定:把傳統(tǒng)印刷業(yè)務(wù)“逐出家門”,今后各行各路!
說(shuō)得好聽,這叫自負(fù)盈虧;講得難聽,分拆等于任其自生自滅,像“過(guò)期報(bào)紙”一樣扔掉。三大媒企“清理門戶”非但不令人意外,且有點(diǎn)姍姍來(lái)遲。傳媒大亨默多克的新聞集團(tuán)以至?xí)r代華納,早就作出類似行動(dòng),把印刷業(yè)務(wù)剝離母體。
報(bào)紙?jiān)阶鲈娇s乃環(huán)球趨勢(shì),美國(guó)報(bào)業(yè)公會(huì)數(shù)據(jù)便顯示,1940年全美有1878份報(bào)章,今天剩下1427份(已比老畢想象中多)。2005年,美國(guó)報(bào)紙營(yíng)業(yè)額合共602億美元(歷來(lái)最高),今時(shí)今日已下跌三分之一以上。
生意難做,裁員瘦身在所不免。與1989年高峰期相比,美國(guó)報(bào)業(yè)員工總數(shù)萎縮三分之一。在鐘擺的另一端,以專業(yè)形式運(yùn)作的新聞網(wǎng)站和社交媒體多如雨后春筍,訪客不絕之余,還為新聞行業(yè)創(chuàng)造了數(shù)以千計(jì)的新職位。然而,網(wǎng)媒往往“好看不好吃”,靠什么賺錢仍在摸索階段。美國(guó)報(bào)紙廣告收益過(guò)去十年固然急劇下滑,但低基數(shù)起步的數(shù)碼媒體,金融海嘯后廣告收益增長(zhǎng)亦明顯不及海嘯前,可見網(wǎng)媒同樣難做。
gannett年報(bào)顯示,廣播業(yè)務(wù)占集團(tuán)營(yíng)業(yè)額三成,盈利貢獻(xiàn)卻高達(dá)六成。反觀出版業(yè)務(wù),盈利貢獻(xiàn)遠(yuǎn)遜廣播業(yè)務(wù)不說(shuō),來(lái)自印刷媒體的營(yíng)業(yè)額,2006年以來(lái)更乏寸進(jìn)。這并非gannett獨(dú)有,這個(gè)年頭,報(bào)業(yè)哪個(gè)不叫苦連天?
看到這里,大家會(huì)否得出分拆是報(bào)業(yè)“棺材上最后一根釘”的結(jié)論?這樣想絕對(duì)合乎邏輯,但世事往往出乎意料,分拆到底是媒體企業(yè)把連累家族的“敗家仔”趕走,還是報(bào)紙獨(dú)立運(yùn)作反能擺脫枷鎖海闊天空,不妨拭目以待。老畢認(rèn)為,有兩點(diǎn)值得討論:
一、作為傳媒王國(guó)一部分,報(bào)紙長(zhǎng)期處于弱勢(shì)經(jīng)營(yíng)的局面。管理層為了廣告和必須每季公布的業(yè)績(jī),按照客戶和股東口味意愿,對(duì)編輯方針作出程度不一的干預(yù),是很難避免的事。分拆雖等于要求印刷媒體自負(fù)盈虧(自生自滅?),但卻同時(shí)令報(bào)紙徹底擺脫傳媒王國(guó)最上層的羈絆,一些依附母體時(shí)不敢想不敢做的嘗試,獨(dú)立運(yùn)作后卻有橫空出世的自由。這未必救得了報(bào)紙,但死馬未嘗不能當(dāng)活馬醫(yī),不變卻是末路一條。
二、報(bào)紙雖是“夕陽(yáng)行業(yè)”,但有興趣買份報(bào)紙過(guò)過(guò)癮的超級(jí)富豪大有人在。亞馬遜老板貝佐斯(jeff bezos)去年斥資2.5億美元收購(gòu)《華盛頓郵報(bào)》,不正是新鮮滾燙的例子?分拆后的出版機(jī)構(gòu)將以獨(dú)立形式掛牌,繼續(xù)在股市買賣。作為一盤生意,閣下也許認(rèn)定報(bào)紙無(wú)所作為。可是,樂(lè)意出資支持營(yíng)運(yùn),并給予從業(yè)員時(shí)間摸索出路的富豪,肯定比你想象中多。報(bào)紙私有化,不也是一個(gè)不錯(cuò)的炒作概念?
本文編輯/印聯(lián)小黑
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