當前，許多出版業內人士對待按需出版的態度頗為微妙，一方面他們對其寄予厚望，相信它有著巨大的成長空間;另一方面，他們又對其不溫不火的發展狀況感到無奈。慢慢地，關于按需出版的文章鮮見于報端，高昂的情緒逐漸冷卻，從最開始的積極參與變為現在的旁觀等待。難道按需出版真的失去了發展良機，未來黯然?惠普數字印刷解決方案事業部策略發展總監洪欣敏對此持有不同態度。在她看來，出版業對于按需出版的認識過于籠統，復雜的定義下掩蓋了其真正的發展核心。只有撥開云霧，探尋實質，才能為其迎來新的發展機遇。
概念混淆 發展順序錯位
洪欣敏認為，當前所謂的按需出版概念雜糅了太多東西，厘清概念尤為重要。應該如同剝洋蔥一樣，要一層一層地剝開去探尋實質，因此她建議先從印、發的角度著手，而不是先考慮編輯環節，以免增加不必要的復雜性。“按需出版、個性化/客制化出版，及跨媒體出版必須在堅實的按需印刷生產及服務能力之上。換句話說, 我們必須先發展堅實的按需印刷生產及服務能力, 否則按需出版及其他出版模式將無法真正地廣泛實現。國外眾多著名的按需出版服務商都是依賴企業內或第三方具有按需印刷生產及服務能力的伙伴來實現按需出版的整體服務的。”
何謂堅實的按需印刷生產及服務能力呢?不是所有的數字印刷設備都可以無版印刷，一本起印嗎?洪欣敏解釋說：“真正的差別在于一本起印的產能、生產成本及交貨速度，美國及歐洲的按需印刷服務商一天可生產上千本甚至上萬本的一本起印書籍，每本的大小格式各有不同，成本方面只比短版貴一點，而交貨期可以控制在48小時或3天之內。目前在國內尚未看到具備這三方面能力的按需印刷服務商。除此以外, 光有按需印刷生產還不能形成真正的服務。以美國閃電源 (lightning source) 或意大利 rotomail來說，他們都有強大的it系統來連接出版商、內容、銷售渠道、生產管理、相關的賬單及行政管理部門。”
這確實不是一個簡單的服務能力。服務商必須有能力結合軟硬件的數字印刷生產配備，有完善的it系統把出版商及銷售渠道作有效及可靠地結合，并控制成本、產能及交貨期，開拓銷售渠道。“惠普及北人公司的專業團隊可以協助服務商建立這樣的服務體系及能力，為有意開展按需印刷生產及服務的印廠或出版集團提供完整的方案和咨詢。因資本投入方面比一般短版生產線來得高，所以不是所有的出版集團旗下印廠都需要以按需印刷生產及服務能力為起點。我建議國內出版機構可先將目光鎖定在如何降低庫存和實現短版印刷能力上，循序漸進地發展。”
技術成熟 觀念成發展短板
洪欣敏認為，從技術角度看，近幾年國內短版印刷的技術及服務能力有廣泛的提升，一般己能夠在50-2000本左右提供服務，不少出版機構，包括大型出版集團也開始運用短版印刷來滿足重印的需要。然而，相比于國內出版業的大量庫存，目前出版機構并沒有充分認識并利用短版印刷的優勢，積極降低庫存壓力。她總結起來，具體原因有以下幾個方面：
一是成本核算方式只計算印制成本，不考慮庫存保有成本。庫存保有成本包括資金占用、服務、風險、存儲等成本因素。圖書供應鏈研究咨詢機構認為，按現有國內價格體系來計算，如果一本書在庫房里超過2年，其庫存保有成本就會大大超出其印制成本。“所以一旦出版機構把這些庫存保有成本考慮進去，就可能做出不同的印刷決策。如果出版機構在計算總成本時不將這些因素考慮進去，所做出的決策是欠周全的。此外，通過數字印刷技術實現的短版印刷沒有最低印量的限制，交貨期一般是3-5天，因此不需要大量預印，確實能夠有效地降低庫存，降低風險。”
二是管理模式陳舊。“根據第三方調研機構的報告顯示，一個國內出版機構決策重印一本書要經過多個步驟，甚至需要15-20天。而在美國，這只需3-5天。如果我們還采用這樣傳統的印刷管理模式，不優化下單流程，減少行政步驟的干預，那么短版印刷所帶來的時效性與經濟性就會在這個過程流失掉。”洪欣敏認為，這是許多人看不到短版印刷優勢的原因。“不合理的管理制度抵消掉了短版印刷的光芒。”
三是it能力普遍較低。洪欣敏認為，這個問題在出版機構和印刷企業中廣泛存在。“整個行業的進步與it能力息息相關。我們不應只關注硬件，還要關注軟件，看不見的東西其實最重要。”她認為，這需要出版機構和印刷企業的共同努力，出版機構的erp系統與印刷企業的下單、生產、賬單及行政管理系統是可以實現連接的，通過電子數據交換 及應用編程接口減省環節，提高效率是可能的。長遠來說, 出版機構更可以實現庫存自動補給，讓短版印刷更有效地協助出版機構控制管理庫存，把

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