色彩控制是印刷圖像復制技術中經常涉及的一個課題。公認的事實是：要以彩色打樣作為質量控制工具得到合格的標準印刷樣張，然后控制印刷機產生穩定的色相。盡管印刷參數可能產生明顯變化，但只要能對印刷機進行控制，就能通過改變實地密度，使印刷圖像的色相穩定，印刷機的控制可以通過合理使用密度計進行，密度計雖然不能測量色彩，但可以用來控制色彩的穩定性。 一、控制色彩的方法
控制色彩的目的是要在整個印刷生產過程中得到色相和飽和度都沒有偏差的產品。為了保持產品質量的一致性，控制實地密度的一致性應當是有效的，但這種方法只是早期用單張紙印刷機進行色彩復制時的一種方法，對于四色印刷機來說是錯誤的。實際恰恰相反，四色印刷機的操作人員傾向于通過改變實地密度去控制印刷機的色相、色彩的飽和度和補償印刷過程中的許多變量。
印刷機運轉中影響印品質量的變量很多，納入考慮的印刷參數超過100個。為了正確控制一臺印刷機，每個印刷機組都可以為網點增大、網點變形、重影、疊印及其它重要變量設置調節旋鈕，使印刷機的控制臺像飛機的控制板那樣方便地觀察調節。事實上，每個印刷機組只有兩個主要控制，一個用于控制輸墨、一個用于控制輸水。
二、控制色彩的步驟
目前，為了使印刷色彩正確再現的方法是遵循下列順序：
①控制印刷條件，確定正確的印刷色序，使印刷的實地密度優化，以便達到最大的印刷反差；當油墨量對網點增大和疊印的影響發生矛盾時，應在折中考慮的同時通過調節油墨量使疊印色彩達到平衡。
②標定彩色打樣系統：用視覺觀察方法標定彩色打樣，使之始終如一地模擬上面已經確定的印刷控制條件。
③為一套分色片作彩色打樣：用標定后的打樣方法和控制手段打出正確、一致的樣張。
④確定標準打樣樣張：選定視覺外觀符合預期要求的打樣樣張作標準樣張。
⑤調節四色膠印機：在正常印刷機上生產的疊印網目調畫面在視覺上應當跟標準打樣樣張的色相和飽和度一致。
⑤為了得到視覺上前后一致的產品，在運轉過程中調節實地密度：即使網點增大、疊印、網點變形或重影可能會產生，每張印刷品的色相和色彩飽和度也應當相同。每張印刷品的外觀在視覺上應跟標準印刷樣張相同。
三、彩色打樣的重要性
為了使印刷效果與打樣在視覺上一致，印刷生產中要把打樣方法標定到印刷機上，然后調節印刷機使印刷效果跟打樣樣張匹配。這使讀者產生這樣一個印象，控制色彩的嘗試步驟就像我們在繞著圓圈追我們自己的尾巴，但實踐告訴我們，這種方法是成功的。
卡利弗利德1983年曾經指出：“對于一個色彩，我們既可以用語言去描述它，用測量的方法去量化它，但也必須用一個樣本作為描述該色彩特性的參考。”實踐中，彩色打樣就是客戶和印刷廠之間的一個契約，它是客戶對產品要求和印刷廠對質量許諾的一種視覺表達。用彩色打樣作為基準控制印刷色彩的有效性已得到實踐證明，它是一個不需要口頭描述的實際樣本和從這個人到那個人有效傳達色彩信息并實際可以貫徹執行的有效交流工具。
為了使一個彩色打樣是切實可用的，它必須跟印刷產品相匹配，質量必須是穩定的，彩色打樣是印刷工業進行彩色交流的重要手段。
四、主要控制參數
實際中可以看到，好的印刷品有時密度較重，有時密度較輕；不良印刷品通常是網點增大量太大，網點增大的直接原因是紙張上接受了過量的油墨，而網點增大的一個結果是印張顯得太滿或產生錯誤的色相。實踐已經得出結論：一定存在比實地密度更重要的變量。
隨著四色印刷機的普及，密度計已得到普遍應用，但印刷機操作人員總是要通過視覺使印刷效果與標準打樣保持一致，他們調節印刷機就像調節彩色電視機那樣能夠使印張達到色彩平衡。這種技術引起印刷研究人員的注意，印刷操作者的眼睛為什么能夠勝過密度計，回答這個問題必須觀察一個印刷機操作者是怎么工作的。
理相德·莫勒用不同的品紅和黃實地油墨密度進行印刷實驗，為了得到預期印刷效果對分色片的階調復制進行調節。實驗發現，匹配色相比匹配油墨量更重要。因為復制效果良好的印刷品是以較小的供墨量得到的，這說明用高油墨量印刷根本沒有好處。
其它的研究也已指出，印刷質量控制人員更注重色相方面的改變，而不是更注重實地密度的改變。對印刷圖像的色彩進行控制時，把密度計的測量數據跟印刷人員的視覺評價結合起來進行是更為有效方法。研究也已發現，實地密度和網目調圖像色相變化之間關系不那么大。在印刷過程中，為了得到均勻穩定的印刷質量，品紅的密度甚至可以改變0．20那么大。
著名的印刷專家費利克斯·布魯納爾指出：網點增大值變化對色彩再現的影響可以比實地密度大得多。他認為：網點增大是比實地密度重要得多的控制數據。
美國印刷通訊協會曾經做過一個實驗：16臺卷筒紙膠印機，每臺機給一套試驗印版進行印刷，還要在與試驗版相同的印刷條件下印刷一個廣告圖像，印刷條件應當跟平常采用的實際生產條件一樣，印刷人員也沒有用試驗版的打樣來匹配。印刷結果用彩色六角形進行了分析，分析結果認為：每個操作人員通過疊印、網點增大和其它印刷參數產生了類似的疊印色彩。這個事實使人相信：為了得到正確的色相和色彩飽和度，對疊印網目調的控制是最重要的控制目標。
印刷圖像復制重要的是色彩匹配，而不是油墨量匹配，而色相匹配又比色彩飽和度匹配更重要。這就是由密度測控向色度測控過渡的理論基礎。
五、密度計在色彩控制中的應用
為了使印刷品產生穩定一致的色相，印刷機操作人員似乎是通過調節輸墨去補償印刷參數的變化。在印刷中間，當網點增大改變時，疊印色將發生明顯的變化。印刷機操作人員將通過調節墨量保持或重建印刷品跟標準樣張的匹配關系。印刷到印張上的墨量會影響網點增大量，反過來說，通過改變實地密度也可以控制網點增大量。
自動調節可以獲得更好的過程控制。印刷機是通過輸墨量控制的，基于這個前提，量化預期的網目調值（在圖像中，觀察者看到的是色相和色彩飽和度），測量網目調密度（而不是實地密度）是可能的。由于色彩的合成作用，觀察者看到的是印張反射的紅、綠、藍紫光，這些光到達眼睛形成綜合色覺。改變網點增大量和油墨疊印對印刷色彩的效果有明顯的影響，形成印刷色的紅、綠、藍紫光量可以在熒光屏上顯示出來并跟標準印刷樣張進行比較，這樣就有可能控制印刷色彩的一致性。
密度計可以有效地測定給定面上的紅、綠、藍紫光的反射率。所以可以用一臺新式密度計去測量彩色打樣或標準印張上指定的網目調面，把測量值作為該面印刷時的控制值或目標值。當印刷品通過印刷機時，對印張上對應部位進行測量，將測量值跟目標值進行比較，即可實現印刷品質量的自動化控制。
密度計是在標準印張上調零后，再在生產印張上測量密度，然后跟標準印張上同部位的密度讀數相比較。測量值可以指明兩者的黃、品紅、青的含量是否相等。如果生產印張的值偏離零值，這表明印刷圖像不再跟標準印張相匹配，可能必須進行校正，三個密度讀數值將顯示必要的校正功能。密度計讀數不會指出印刷條件改變的情況，而是指示墨層厚度變化的情況，補償印刷條件的改變，將使該測量面重新回到紅、綠、藍紫色彩的平衡。
生產印張上可能有正確的色相而沒有正確的飽和度，在這種情況下，全部三個密度讀數將都是錯誤的。根據讀數的大小和平衡情況可以指出必要的校正，保持色彩平衡要比保持正確的色彩飽和度更重要。
此時此刻不知道的是合格色相和色彩飽和度變化的正確量，如果確定了這些量，就可以確定算法，編制程序和將它們加入這個系統。以往的經驗指出，如果密度計在紙上調零而不在預打樣上調零就會更精確一些，這需要由實驗確定。


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