時代的發展、社會的進步、大眾審美需求的提升，讓印刷品不再局限于“信息載體”這一簡單模式。或許，對于以印后為主的企業而言，只有正視勞動力的變化，脫離對于廉價勞動力的依賴，實現從粗放式勞動力價格優勢向集約化技術優勢的轉變，才能找到瓶頸的突破口。
以印刷包裝產品為例，據有關資料統計，好的包裝可以使商品銷售額提高15%～18%。于是，市場開始強調設計、版面、色彩及裝潢加工等的重要性，并將日臻增長的需求轉化為對印刷各環節的挑戰，尤其是印后加工。
印后加工是保證印刷產品質量并實現增值的重要手段，通過修飾和裝潢大幅提升產品檔次并增加其特殊功能。所以從某種意義而言，印后加工是決定印刷產品成敗的關鍵。而決定印后加工的關鍵則在于人和設備。
勞動力短缺“威脅”印后發展
憑借著人口紅利這個優勢，中國印刷企業一直以微笑的姿態“搶占”全球印刷市場份額。然而近年來，這份“優勢”漸漸失去了“耀眼的光環”——勞動力短缺、勞動力成本上升成為企業利潤增長的“牽絆”。記得2000年前招收一名工人，至少有五六個人競爭，而現在盡管工資翻了一倍多，也很難找到合適的人才。在筆者看來，勞動力成本上升可以歸咎為以下幾點。①一線員工短缺，成為眾多企業無法回避的話題。②“80后”、“90后”新生代員工個性強，很多不愿從事重復枯燥的工作，且稍有不如意便選擇離開，令企業雇傭、培訓環節壓力大增。③新興行業的發展和具有挑戰性的工作更加吸引年輕的員工，直接導致印刷企業的員工流失率提升。④新招員工在企業工作的平均周期較短，造成技能培訓成本增加。
相較于印前和印刷，印后是用工量最為集中的一隅，這是由其自身具有的工藝復雜、多樣化，自動化程度相對較低等特點所決定的。所以，以勞動密集型為特點的印后更加深刻地感受到了勞動力短缺帶來的威脅。一邊是不斷提升的勞動力成本，一邊是“穩定”的印后加工工價，這種利潤剪刀差使印刷企業面臨難以發展，甚至是生存的危機。
或許，對于印刷企業，尤其是以印后為主的企業而言，只有正視勞動力的變化，脫離對于廉價勞動力的依賴，實現從粗放式勞動力價格優勢向集約化技術優勢的轉變，才能找到瓶頸的突破口。
設備智能化“力助”印后發展
印后設備是指對印刷半成品進行進一步加工處理，使之在裝訂、外觀、平整度、防偽、包裝等方面得到加強或美化的一類設備。如切紙設備、折頁配頁鎖線設備、上光壓光設備、覆膜上膠設備、燙金打碼設備、打孔裝訂設備等等。印后設備在現代的發展可以歸為三次變革。第一次變革：20世紀50年代中期，從手工到單機的變革;第二次變革：20世紀80年代初期，從半自動單機到全自動聯線的變革;第三次變革：20世紀90年代中期以后，一切向國際標準靠攏，全自動單機、聯動并舉進入先進水平的變革。自第三次變革起，印后可以不再依賴廉價的勞動力，通過自動化、智能化聯動線的發展，幫助印刷企業走出印后利潤增長瓶頸。反而觀之，勞動力成本的上升也“強迫”印刷企業開始了解、接受自動化印后設備，再加之客戶對于生產效率的要求越來越“苛刻”，故提高印后生產智能化水平勢在必行。
印后智能化的重點是用高新技術、實用技術對平裝聯動線、精裝聯動線、模切聯動線、切紙聯動線的自動化、智能化和聯線化的水平進行改造和提升，保證質量的穩定性和可靠性，提高勞動生產效率，降低工人勞動強度和改善工作環境。市場調研表明，目前印刷業對高端自動化印刷設備，尤其是印后自動化設備具有迫切的需求。但是如何通過一款合適的智能化設備幫助自己的企業“逆襲”印刷利潤，又是一道擺在印刷企業面前的選擇題。
中國企業“挑戰”印后市場
當前，我國印后設備制造市場的現狀是低端產品過剩、中高端產品大量依賴進口，這與印刷企業對印后設備的需求主要集中在中高端設備這一現實似乎有些“背道而馳”。于是，中國印后設備制造企業開始發力，致力于研發和制造在中高端印后設備領域可替代進口設備的國產設備。實則，購置國產設備需投入的成本僅為購置進口設備成本的三分之一，所以購置國產智能化設備，對于印刷企業，尤其是資本積累并不雄厚的中小型印刷企業而言，是提升企業生產能力、降低生產成本的最佳途徑。
目前在我國，有一些設備制造企業孜孜不倦于研制可與國際接軌的中高端印后設備，并已取得了突破。上海紫宏機械有限公司就是其中之一，其一直是國內折頁機、三面切書機、精裝類單機與智能型聯線機制造領域內的領先企業，在多年經驗積累的基礎上，經過技術集成和創新，研制出智能型精裝聯動線產品群，填補了國內空白，打破了國外企業的壟斷局面，為我國精裝書印制企業的發展提供有力的技術支持，為企業降低勞動成本提供實質性幫助。在于2013年5月舉辦的china print 2013展覽會上，上海紫宏的智能型精裝聯動生產線已正式亮相演示并開始面市。
縱觀國際印刷行業的發展，印后技術的進步主流方向是明確的，即聯線化、智能化、自動化，降低對“人”的依賴，減少中間重復、低效、體力的勞動。投入到這種技術進步之中，印刷企業自然可以立于不敗之地。


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