柔印在國內市場已經過10多年的發展，在很多應用領域都取得了令人矚目的成績。當前柔印市場的質量特點是：大圖案，大色塊，以文字、線條見長，中粗網點（印版加網線數在133線/英寸以下），最佳色域為中間調（網點面積在2%～3%以上、70%以下區域的圓網圖像的層次表現力最強）。本文集中談談幾種已經公開的柔版最新技術及其特點。
幾種最新的柔印技術
其一，激光柔版的平頂網點技術。這是近年來很熱的一個技術，是在直接制版技術的基礎上進一步提高了高光小網點的耐磨性，從而提高印版的耐印率。
其二，柯達flexcelnx柔印網點技術。它采用方形激光器技術，隨機生成多邊矩形，印版的最小網點直徑達到10μm。
其三，艾司科hd網點技術。采用圓形激光器，主曝光過程中由于氧氣參與，使感光樹脂反應不徹底，通過洗版使網點變尖，直徑變小。
其四，日本旭化成（asahi）的水洗版技術。它的特點是具有與uv油墨表面張力相匹配的印版表面張力，所以印刷中不容易出現堵版。我對這種印版做過跟蹤測試，發現其表面張力比我們平時所使用的激光印版的表面張力低1～2mn/m。
其五，杜邦的熱敏版技術。這是真正值得我們關注的一種環保技術，它通過加溫使未固化的感光樹脂從固體變為液體，然后在一定壓力下由無紡布將液化的樹脂吸出，擺脫了用洗版液（包括有機溶劑和水性溶劑）洗版時對印版表面張力的干擾，可以控制印版著墨區與凹陷區的表面張力不產生波動。
其六，康迪泰克的橡皮版技術。它是建立在膠印馬牌橡皮布基礎上的，膠印橡皮布的耐印率非常高，可以達到500萬～600萬印，所以要降低柔印成本，這是一個值得考慮的途徑。
其七，柔版的其他印前技術，如方圓網技術、特殊區域的混合網技術、印版表面微孔技術（實地加網技術）。
柔版新技術的特點是什么？
第一，平頂網點是對激光柔版的重大修正，恢復與改善了印版uv固化強度，提高了印版耐印率。
第二，柔版最基礎的原理決定了印版特點，柔版水墨印刷工藝的印版耐印率是最高的，可以超過凹版60萬～70萬印的耐印率（不退鍍，一次電雕后的耐印率），但柔版uv油墨和溶劑墨印刷工藝的印版耐印率就要差許多，其印版在第二次印刷時往往就會出現大量問題，如獨立點斷掉、印版開裂、磨損、耐印率不夠、缺網等。
第三，傳統洗版方法存在不足之處，即洗版溶劑的溶解性波動。其實，柔性版供應商對洗版溶劑是有固定測試方法的，比如要定期測試幾個數據，然后按照測試數值有針對性地添加某幾種溶劑。但業內有多少企業堅持這樣做了？據筆者所知很少，大家都是用完了舊的溶劑，然后換一桶新的溶劑而已，至于說缺什么補什么，只有個別企業在這么做。正因為此，就造成了印版表面張力的波動。
第四，同油墨表面張力相匹配的印版表面張力研究值得關注，近幾年國內已經有不少企業在開展這方面的工作。據我所知，一家做肯德基產品包裝的企業在生產中就發現，在確定了某一種印版以后，假如換用不同表面張力的油墨，印版不堵版的概率大大上升。所以，立足于柔版基礎原理的新技術是值得我們大力關注的，國內一線的柔印技術人員已經很敏銳地觀察到了這一點。
總之，質量與成本是柔版革新的內在動力，平頂網點也罷，精細小網點也罷，都是為了提高柔印的質量與降低它的成本，它不是一個純粹的理論問題，而是一個實實在在的成本問題、實踐問題。


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