色彩管理的核心是色彩被描述的方式。目前最普通、最流行的方法是pantone公司的pantone matching system（pantone色彩匹配系統）。該系統具有向設計師和用戶提供色彩說明和描述的能力，而印刷人員則虛利用各種方法盡可能地精確復制這些被說明了的色彩。復制的過程與選用的油墨系統是否符合pantone公司的標準有關。表面上聽起來，這個過程很簡單也很完美，但對于絲網印刷來說實際上存在著許多潛在的問題。
很多印刷人員都對1012種pantone色參數指南比較熟悉：pantone選色手冊。其中包含有在涂布紙或非涂布紙上可印刷的所有顏色，還包括可選用的pantone混色配方。
對于絲網印刷商來說，從一開始就面臨著色彩匹配的問題：幾乎所有的色譜都是用膠印的方式制作出來的，其油墨配方也是為膠印油墨設計的。事實上，利用絲網印刷工藝匹配出來的pantone色只能稱為“pantone模擬色”。
在嘗試使用pantone配色參考手冊的時候，絲網印刷業者必須記住幾點限制因素。首先要看清楚參考手冊的出版時間，出版時間比較長的手冊，表面顏色會出現氧化，建議不要使用一年以前出版的手冊，近幾年，pantone開始在手冊上標注日期用作參考。由于這些手冊的價錢比較高，放棄它們總有些令人舍不得，但它們的色彩與新版本相比差異是很大的，繼續使用會造成產品質量的嚴重下降，因此在做出決定的時候一定要權衡再三。這一點對設計師和制作部門同樣適用，而印刷商使用的版本應與客戶建議使用的版本一致，這是確保精確匹配色彩的唯一途徑。
對于絲網印刷商而言，面臨的另一大挑戰是承印材料的范圍實在是太廣泛了，這些材料會對印刷色彩的外觀有很大的影響。例如，如果在紡織品上印刷，是使用涂布的pantone色譜作為參照呢？還是使用未涂布的pantone色譜作為參照，這是很難作出抉擇的，需要印刷業者有相當豐富的經驗。如使用uv油墨進行印刷，則需要考慮光澤度問題，因為uv油墨的光澤要比涂布材料的色譜高許多。無論是哪種情況，客戶都是最終判斷色彩是否實現精確匹配的關鍵人物。如果利用pantone色譜中標明的油墨混合數值進行生產，也要注意色彩復制的許多因素都已超出了pantone色譜所能控制的領域。
此外，操作者在控制色彩的時候很大程度上與下面要介紹的其他幾個方面的因素有關。
數字顯示
由于我們現在已進入數字印前的世界，所有的圖像原稿都是以矢量格式或光柵格式的形式存成電子文件。在顯示器上我們可以查看圖像的色彩，色彩的外觀依賴于人眼所看到的景象。但是沒有兩臺顯示器或觀測條件是一模一樣的，因此在觀察色彩的時候需要在色彩管理系統的控制下完成。
數字色彩管理通過對各個顯示器的特性描述和校正來獲得完全一致的色彩。作為印刷業者，我們的工作是在查看文件的時候，確保觀測的條件盡可能地接近這些參數說明，并確認客戶指定的各種顏色。
雖然我們在這里不會討論icc色彩管理描述文件，但組成icc顯示器特性文件的各種組成部分對我們所觀察到的色彩外觀有很大的影響。在顯示器觀測因素中需考慮以下幾點：
·觀測時的色溫(5000°kor6500°k)；
·工作的色彩空間（srgb,adobe1998,apple,colormatch等）
·顯示器伽瑪值
·白點和黑點
·顯示器反差
上面這些因數在每臺顯示器上都各不相同，造成rgb數值的變化，使同一個pantone參考色的外觀差異很大；同樣，同一個顏色的lab值也會不同。再加上顯示器發出的光和印刷品表面反射出的亮度之間也有很大的差別，更加加劇了色彩之間不能實現完美的匹配。在這種情況下進行艱辛的色彩匹配，同樣要以客戶提供的色標作為唯一的依據。
隨著設計和色彩管理技術的不斷提高，現在顯示器參數和特性描述文件也相應地變得更加完善。大多數的色彩管理系統都允許在圖形圖像文件中嵌入特性描述文件。當然為了保證特性文件能夠具有一定的精確度，要求每位操作計算機的人員都應該擁有數字色彩管理的知識。
色彩合成系統
上圖描述了相鄰色彩之間反差對色相的強烈影響。每個顏色條上的色度值是完全一樣的，但從視覺的角度，由于背景色彩的漸變而感到從左到右顏色是有差異的。
pantone公司為絲網印刷工業設計的色彩合成系統是一項很大的工程，這主要是因為絲印所涉及到的承印物和油墨種類實在是太多了。而且生產過程中相關的工藝變量也非常多，如網孔的數量和繃網的張力等，它們都會改變印刷色彩的色相。
所有的色彩匹配油墨系統都是以半透明的白承印物為基礎，將各種顏料混合在一起形成主色彩。主色彩的數量與油墨的類型和不透明度有很大關系，油墨的不透明度越高，則可以獲得的主色彩也越多。pantone公司認定的色彩合成系統少為9個顏色，多到21個顏色。因此，在不同的油墨品牌和不同的承印材料之間，每個pantone匹配的配方也是各不相同的。
當一個油墨公司認定了一套油墨匹配系統后，他們需向pantone公司提交一定數量的色彩樣本用于評定。當這些色彩被評定為與pantone色非常接近的時候，pantone公司將向該油墨公司授予一個完整的色彩匹配油墨系統的許可，即使色譜中的許多色彩都未經pantone公司直接驗證。在申請這種特許資格的時候，pantone公司不可能對每一個油墨公司的所有印刷在涂布和非涂布紙張上的色彩進行一一校驗，但他們開發出一套比較合理的取樣系統，通過這套系統可以對公司的整體色彩情況作出比較全面的判斷。


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