在世界范圍內，印刷行業處于一個低迷期。有人會問：“幾經若干世紀發展起來的印刷科技就要從此退出歷史舞臺了嗎？”或許不是這么簡單的否定。一個令人興奮的答案就是“電子印刷”。
在美國,印刷行業因為互聯網和新的生活方式的影響大多不景氣。例如，比起報紙和雜志來說，年輕人寧愿選擇電視、i-pod和電腦。在包裝行業，例如聚酯包裝和不干膠粘標簽行業，有一些上漲，但都不是非常繁榮。打印的方式代替了它們。例如，在以后將會只有5%的條形碼是用標簽的形式。用于印刷包裝和產品條形碼的標簽在正在被取代。 在新印刷方式下，條形碼現在幾乎可以零費用直接印刷。這個行業很難生存下去了。
這樣的話，幾經若干世紀發展起來的印刷科技就真的要從此退出歷史舞臺了嗎？
墨水制造商，機械制造者和其他在樹脂版印刷、 噴墨印刷、石版畫、絲網印刷、凹版印刷和其他方面的技術專家就要像一百年前的蒸汽機專家一樣，落伍了么？回答也不一定。當然會有一些出路的，這就是電子印刷。
話題就這樣開始進行了。硅片是幾乎所有電子產品中的智能核心部分，它包括晶體管，二極管和其他很多的小元件，還有無數的導線和連接。半導體技術有著越來越微型化和幾乎不增加成本的情況下實現更復雜功能的特點，但是，現在的硅芯片已包含了它能夠實現功能之外的更多器件，就是說，它不得不把一些以往成熟的比較大的器件(例如：顯示、電源、激勵、天線等)，甚至是更大的電阻和電容集成起來。這些都帶來了成本的增加和在互聯中的失敗。最終設備的大小沒有表現出硅芯片小型化帶來的好處，往往超出了需要的大小，例如智能包裝。
最簡單硅芯片的成本已經有10年沒有變化了，同時硅芯片工廠制造成本呈現出指數增長——現在每年30億美金 —— 和技術支持的成本和研發。我們需要大量的更小的電子產品，從大量使用的帶良好交互界面的血液、胰島素和懷孕的測試產品，根據日期自己調整使用，提示我們是否打開并且加熱了食物和藥品， 壁掛電視，可控的壁紙燈光等等。如果夜幕中車表面整個都在發光，車子兩邊表面就像是指示燈，這樣車就會更加安全等等。在緊急情況下，整個車的外部可以瞬間被涂成紅色，獲取太陽能儲存下來。對這些應用的實現，硅芯片似乎有些力不從心。雖然硅芯片可以做成光電面板，成為能源產品，但是這些易碎的結構無法規模應用。總而言之，我們需要更加便宜的、更有靈活性的、更加薄的電子產品和電子合成器件。我們需要印刷機。
毫無疑問，制造硅芯片包含無網照相平版印刷術，但那是一個光學和蝕刻技術，與印刷機的卷式平板印刷方法沒有關系。新形式的電子學和電學統稱為印刷電子包含了已經存在的平臺、噴墨和旋轉印刷等形式的修改。所有傳統技巧都是非常有用的，因此我們能夠真實的享受深入應用的電子學所帶來的好處，它們被應用到我們的服裝，包裝，書籍，醫療和很多其他領域。印刷電子學很快要將硅芯片和它上面的分立元件和電線踢出賀卡行業，但是那僅是印刷電子將要做的最小的一部分。電影少數派報告(minority report)中展示了印刷電子技術可以在玉米片的包裝袋上給我們帶來運動中的影音享受。在一次性紙包裝上的交互式游戲已經在現實中被證明可行，即便如此，還有

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