貼近用戶
如今，更快、更好、更便宜是印刷客戶的要求，尤其是雜志和目錄印刷，客戶希望不增加成本或較低費用就可高速裝訂。這種趨勢是由客戶要求快速化、個性化和目標化決定的。當今是信息爆炸的時代，信息以小時，分鐘甚至秒來計算。對印刷商來說，速度(而不是幅面)已成為競爭的基礎，也是確保印后加工業長久發展的關鍵。
目前，一對一的市場是一塊大蛋□。隨著印刷個性化的發展，印后加工也必然受到影響。印后加工技術還沒有革命性進步，但是印后加工技術已和印刷、郵寄聯系在一起，這就提高了印刷質量和產品投放市場的速度。
革命性突破
drupa2000展示了先進的印后加工技術，但它們卻不是革命性技術。實際上，這些技術只提高了設備的運行速度、可靠性和對故障的診斷能力，而沒有變得更智能化。
客戶需要設備變得聰明些，但在機器上安裝很多傳感器、檢測裝置和其他輔助部件，需要犧性速度為代價，成本也將倍增，這就是今天我們所用的設備狀況。那么，今后我們需要甚么樣的機器呢？
智能設備、智能產品
現有的設備有太多工序，即插即用并沒有太多價值。智能化的設備要用在智能化的系統里。
要使流程通暢，一定要消除各工序間的隔閡。實際上要縮短循環周期，工序間的融合是必須的。例如：印后加工已擴展到郵寄部分，印后加工負責所有的郵寄信息，從地址噴墨或貼標簽到分類打包再發往郵政部門。以前，這些分撿投遞工作是由人來完成的。現在分撿投遞的技術縮短了印品離開印刷機的時間，如能將印品準備好直接進行加工，工作周期也就大大縮短了。
印后加工的路
不遠的將來，人們就會發現強大的印刷技術能夠包容現在所有的印后加工工序。四色數字化印刷并在機裝訂雜志或小冊子，這樣的技術已經出現，只是還沒有搬出實驗室，為高速實際的印刷采用。當然，也可能是印刷被融合到印后加工中，插頁的過程中很可能就包含了印刷。
忽視印后加工會使你落后
印刷商經常遇到這種問題：明天就要交貨了，但從一開始就跟上計劃，定稿太晚了，客戶遲遲沒有肯定樣張，印刷用時稍微長了一些，但印刷商又承諾顧客會按時發貨。
時間緊逼促使印后加工和裝訂向高速發展。如果客戶個性化的要求愈來愈多，那么裝訂也一樣會受到影響。老式摺頁機、鎖線機、插頁機能夠勝任簡單的任務，但對按需印刷和直接印后加工來說就無法滿足需要，客戶希望完全基於數字技術的印后加工能夠取得傳統印刷的質量。
印后加工自動化
很多印刷商對在裝訂方面的投資也很少，但印后加工自動化這一環，實是他們所最不應忽略的。
首先，印后加工自動化能節省成本。操作者只要調整控制臺上幾個按鈕，就能控制裁切、鎖線或摺疊。
當然，老機器也能做得很好，但新設備更易調整。
例如，新型的摺頁機都有調零功能自動調整彎版，操作者只要旋動旋鈕就能微調印版，而不用像從前般將滾筒拆下來。控制臺的數控節省了好多時間，一些制造商如海德堡、mbo、曼羅蘭都已有相應的產品投入市場。
目前第三方系統(thethird-partysystem)，像qti的一個產品，允許在一個控制臺上控制印刷包括裝訂。為提高效率，未來的工作流會把所有印刷工序包含進來，cip3就是為此誕生的。
cip4是下一代標準，它包含了cip3的所有特性再加上adobe的標準文件格式－jdf。目前所使用的電子文件只包含印刷信息。而cip4中還包含整個工作流程和在不同平臺上的特性說明。這樣做可以控制工藝變量，提高質量。
整個印刷工業，特別是印后加工部門都缺乏合格工人和熟練工，裝訂部分正試圖解決此問題。第一步是用符合人機工程學設計的設備，它能在不對雇員進行過多培訓的情況下，提高生產率。
裁切機說明了人體工程的趨勢發展。裁切系統減少操作時間，綜合效率是單獨的裁切機的200%，降低總體成本，穩定操作。調整紙張的設備，如撞紙機、收廢系統都減少操作時間，并提高控制精度。
要提一點，歐洲現流行可移動給紙機，可把給紙機構從印刷機轉移到其他工序上，如摺頁機，而不必重新把紙張裝載到摺頁機上。
按需加工
一些設備已實現個性化，如海德堡的印后加工設備，提供個性化的噴墨輸出。每個要郵寄的印張被印上不同的地址，甚至不同的圖案。
因為每張印品都不同，裝訂商又遇到新難題：怎樣解決不同印張的浪費呢？制造商嘗試許多辦法，如在印張上印上標記。目前還沒有一個高效的解決方法，現行的解決方案能夠很好的運作，但是很昂貴。
印后加工將適應多功能數字印刷
按需印刷(pod)強調靈活、個性化、短版印刷。如今pod印刷商通常能在24小時內完成產品印刷，e-base能滿足復雜的要求和自動化的問題，同時質量控制也很重要。
如今，短版黑白軟封面書刊的裝訂設備已經很復雜了。很多供應商就小批量平裝書刊的裝訂提供了高度自動化的在線或脫線解決方案。這種新的設備配有供書封機和新一代高度自動化三面裁切機。這種裝訂設備能針對不同的書脊厚度進行調整，并且適應了按需印刷。
短版郵寄廣告現在有很大的市場。很多數字印刷商用程式裝訂機來生產精裝書刊。裝訂設備的復雜性，短版精裝書刊裝飾的限制性和有限的技術及經驗為程式裝訂機創造了機會。同時，因為短版印刷的靈活性，許多程式裝訂機已經面向印刷短版書芯來滿足客戶需求。
市場上的出版商和代理商已轉向精裝書刊，這就逼使供應商提高技術，運用合適的材料，達到很好的經濟效益。未來兩、三年內，如果要實現平裝書的按需印刷，這一點是很重要的。
就未來按需印刷水平而言，工業標準很重要
過去三年中印刷業一直致力建立印前、印刷、印后交流標準。
cip3行動雖然源於印前與油墨設備，但已開始對印后產生一定影響。多功能數字印刷機強調的是個性化，如今，雙色與多色印刷都要求各生產過程信息傳遞保持高度一致。單張紙集成技術正轉向出版市場。當前，已形成好幾個標準，確保復雜文本頁碼的準確性和文件的一致性。


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