斯皮爾伯格的電影《少數(shù)派報(bào)告》里面有一個(gè)情節(jié)是這樣的：一名未來的警察沖進(jìn)了華盛頓地鐵以躲避追捕者。旁邊的一位旅客正在看著像紙張一樣薄的電子報(bào)紙，上面顯示的是《今日美國》的內(nèi)容。幾秒鐘之后，這位逃亡者的臉就出現(xiàn)在了報(bào)紙上。
這種科幻電影情節(jié)也許很快就將變成現(xiàn)實(shí)。實(shí)時(shí)更新內(nèi)容現(xiàn)在已經(jīng)不成問題，而最近美國辛辛那提大學(xué)的科學(xué)家在顯示技術(shù)的突破，將可能讓平板電腦變得更加靈活和便宜，也許用不了多久平板電腦就可以卷起來放進(jìn)你的口袋。
其關(guān)鍵是電子紙的改進(jìn)。與我們目前使用的平板電腦相比，電子紙具有多項(xiàng)優(yōu)勢(shì)。首先，它不會(huì)像電視一樣發(fā)光，而是利用是紙質(zhì)的反射性，這意味著它不需要不間斷的供電也能顯示內(nèi)容—從而耗電更低，更加節(jié)能。其次，由于耗電少，電池也可以更輕。第三，電子紙發(fā)光的最小化使得眼睛不那么容易疲勞，而且在日光下也能閱讀。（參見lg 量產(chǎn)電子紙 ）
但是，電子紙也有缺陷，由于未能完全隱藏墨水，導(dǎo)致它對(duì)白光的反射率過低，只有 40% 左右，所以電子紙看起來會(huì)有點(diǎn)模糊。此外，電子紙的圖像切換速度過慢，所以視頻顯得很粗糙。
不過，上述問題已經(jīng)得到極大改進(jìn)。科學(xué)家已將反射率提高到了 90%—這個(gè)數(shù)字已經(jīng)突破了雜志用紙的品質(zhì)（76%）。此外，圖片切換速度也已經(jīng)提高到了 15 毫秒，這個(gè)速率已經(jīng)跟視頻播放速率一致。可以說，這種電子紙集成了傳統(tǒng)電子紙與平板電腦的最好特性，極大地改進(jìn)了傳統(tǒng)電子紙顏色太暗、視頻太慢的缺點(diǎn)。
此外，跟平板電腦使用硬化的玻璃不同，這款電子紙是由塑料制成的。所以可以做得非常輕薄，足以卷起來。
無框化電子紙
在傳統(tǒng)電子紙中，構(gòu)成文字、相片以及視頻的圖像由一個(gè)個(gè)像素構(gòu)成。為了防止像素相互滲透，這些像素之間有邊框進(jìn)行隔離。雖然這些邊框是肉眼不可見的，但是這些不活躍的空間會(huì)導(dǎo)致顯示呆板遲滯。
而這款電子紙首次實(shí)現(xiàn)了無邊框的像素。其核心是白色多孔膜，墨水既可以穿透到多孔膜的前面進(jìn)行顯示，也可以躲在多孔膜背后的儲(chǔ)墨層。夾在中間的透明塑料板也能控制電子紙的電子，它能夠利用電場(chǎng)來讓電子進(jìn)出自如。
平時(shí)這些墨水會(huì)躲在多孔膜背后待命，只要一聲令下（當(dāng)然是電子口哨）它們就會(huì)穿過多孔膜走上前線。并且這些墨水還可以在多孔膜的表面匯聚成液滴，液滴可以大到足以填滿所需的像素。墨水和這層膜的設(shè)計(jì)使得這些液滴能夠粘附在表面，就好像哪怕是狂風(fēng)暴雨時(shí)雨滴也可以吸附在汽車上面一樣。而膜上的突出結(jié)構(gòu)使得在電子紙被擠壓時(shí)墨水不會(huì)結(jié)合到一起。
除了能夠令顯示生動(dòng)活潑以外，像素?zé)o框化還可以令電子紙的制造過程大為簡化。
分辨率有待提高
不過這種電子紙的分辨率是個(gè)問題。目前其分辨率是 150 像素 / 英寸（ppi），對(duì)于廣告牌這類的場(chǎng)合是夠用了，但是更精細(xì)的場(chǎng)景下這種分辨率率仍略顯過低（ipad 2 是 132ppi，新 ipad 的是 264ppi）。不過分辨率主要是制造工藝問題，克服不難。
目前這款新型電子紙只有黑白兩色。研究人員正在計(jì)劃開發(fā)類似 lcd 那樣的彩色版。通過在白板上加載顏色過濾器，可以有效地將每一像素分為 4 個(gè)子像素（分別是紅、綠、藍(lán)、白）。彩色電子紙會(huì)把亮度降低大約一半，但是在商業(yè)上還是可以接受的。
如果這一技術(shù)被證明可靠且制造成本夠低，那么商用化就有很高的可能。目前科學(xué)家正在與一家初創(chuàng)企業(yè) gamma dynamics 聯(lián)合開發(fā)這款電子紙。其計(jì)劃是兩年內(nèi)做出用這種電子紙做的廣告牌，三年內(nèi)做出電子閱讀器。在不久的將來，也許我們的平板電腦就可以卷著放進(jìn)口袋？


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