1 什么是水墨平衡
膠印是利用油墨和水相斥(不相溶)原理，使油墨和水同時在印版上存在并保持相互平衡 來實現圖文的正確轉移，獲得層次豐富、圖像清晰、色彩鮮艷的印刷效果。水墨平衡是膠印的基礎。
　膠印的印版分為親水疏油的空白部分和親油疏水的圖文部分。在印刷過程中，先給水后供墨，空白部分、圖文部分分別選擇性地吸附水和油墨，然后形成均勻的水膜和墨膜。這些水膜和墨膜在一定的印刷速度和壓力下，經過滾筒、墨輥之間的擠壓，就會融合在一起，使油墨乳化。油墨的乳化狀態有兩種：當水大墨小時，形成 "水包油（o/w）"型；當水小墨大時，形成"油包水(w／o)"型。當水和油墨達到理想的供給量，乳化后的油膜中水與油墨的體積之比在15％～26％之間，形成輕微程度的油包水"(w／o)"型油墨，從而使印版上的水量與油墨量相互抗衡，這時，就達到水墨平衡。
　在實際印刷過程中，由于水膜和墨膜不斷受到諸多可變因素的影響，因此要保持嚴格的水墨平衡是不可能的，平衡只是一個相對的概念，是一個動態的平衡。
　水墨平衡恰到好處，油墨就能得到較為理想的轉移，從而實現網點光沾、整齊、圖像清晰、層次豐富，色彩鮮艷、飽和的印刷效果，并保證套印的準確性以及促進印刷品的干燥，同時又確保空白部分干凈、整潔。
2 水墨失衡對印刷的不利影響
　水墨平衡失調對印刷造成的影響可以歸納為以下4種情況：
　1)水小墨小時：水墨供給量都達不到量的要求，這時由于印版的水量不足以形成水膜，版畫空白部分沒有足夠的斥墨能力，不能與油墨抗衡，就容易吸附墨輥上的油墨，導致空白部分上臟；同時由于供墨量也小，圖文部分吸墨量不足，這樣就會導致印跡發虛、暗淡，圖文不結實、缺少光澤。
　2)水小墨大時：由于供水量不足，版面空白部分不能形成斥墨的水膜抗拒油墨，墨輥上的油墨就很容易吸附到空白的非圖文區，產生粘臟；網點不清晰和網點擴大嚴重，導致圖像失去層次，文字也容易糊版，尤其是反白細小文字；由于水小，對結構不同的圖文區缺水程度不一樣，也容易造成版面墨色不勻。
　 3)水大墨小時：版面的水分過大，不僅印版水膜過厚，而且水分會沿著墨輥傳布，經過滾筒、墨輥的相互擠壓，油墨乳化加速，形成了"水包油(o／w)"型乳化狀態，從而阻礙了油墨的正常傳輸。圖文區得不到飽和的油墨，甚至不上墨，圖文墨色逐漸變淺，印跡不結實，網點實虛、灰暗，失去光澤，圖像虛蒙，缺乏層次。另外，由于水量較大，紙張吸濕后會造成變形伸長，影響套印。
　4)水大墨大時：由于版面水分過量，水分不斷向墨輥傳布，油墨乳化過度，油墨的粘度和內聚力降低，油墨傳輸受阻。盡管墨量大，但多在墨輥表面上堆積，而版面墨量反而減少，導致墨色逐漸變淺，顏色偏淡，色彩陳舊，圖像無光澤和層次。這時即使再增加供墨量也不會改善效果，并同時會出現水輥粘臟和版面"浮臟" 的現象；由于油墨中水分較大，引起其性能改變，尤其是干燥性能惡化，印跡干燥變得緩慢，容易導致印刷品粘臟、蹭臟。
　正確的水墨平衡條件是：在保證多原色實地密度達到標準的前提下，以最少的水量來實現水墨平衡。
3 如何控制水墨平衡
　控制水墨平衡除了膠印工在操作時根據正確的水墨平衡條件將水量控制至最小外，還應注意下述幾點：
　1)把好印版質量關。印版是實現印刷的基礎，也是水墨平衡的一個前提條件。必須選擇版面砂目細密、均勻、能達到一定機械強度的ps版，使印版具備牢固的圖文基礎和空白基礎，保持親油和親水相對穩定，并提高印版的耐印力。
　2)管理好水--潤版液。水的管理很重要。對于普通型的潤版液，通常添加磷酸、硝酸銨、磷酸二氫銨、重鉻酸銨、檸檬酸和阿拉伯膠等化學組分；酒精潤版液還加入乙醇或異丙醇。由于加入了酸性物質，潤版液呈弱酸性，其酸性的強弱對潤版液總的潤濕性能影響極大，所以潤版液的ph值大小必須嚴格控制。一般的控制范圍在4.5～5.5之間，具體什么數值最好，還要根據其它因素而定。比如：紙張的ph值、版面墨量大小、油墨的性能如何等。酒精的主要成份--乙醇能減小潤版液的表面張力而改善表面活性，對水墨平衡有利。
　3)控制好油墨。膠印油墨對水墨平衡起關鍵影響的是油墨的粘度、流動性、抗水性、顆粒大小等，尤其是粘度和流動性，必須控制好。粘度高、流動性小的油墨其抗水性也強，保持合適的粘度和流動性，就能保持相對穩定的水墨平衡；如果油墨調得過稀，流動性大，其本身的粘度和內聚力就必然下降，抗水、斥水性能也就降低，容易乳化過度；如果為加速油墨干燥，添加過量燥油，也會促使油墨粘度增大，附著力加強。膠印時要求勤攪墨斗，也是為了改善油墨流動性，保持良好傳遞的性能，從而有利于保持水墨平衡。由于不同的油墨有不同的性能，不同的印品對油墨性能要求也不一樣，因此一定要選擇性能適應要求的油墨。


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