1998 年春，我有幸在法國巴黎的 sinapse 總部看到了早期的飛行員用模擬系統。當時它看起來很有發展潛力，但我更關注的是這個項目此后能走多遠。結果沒有令我失望。歐洲凹版印刷協會 (era) 在英國國際印刷展覽會 (ipex) 期間為這種“培訓工具”的推廣提供了支持，并親眼目睹了它的受歡迎程度和潛力。
最近在法國阿維尼翁舉行的 era 包裝專題會議上，與會者們搶先目睹了針對包裝凹版印刷的新型 packsim 包裝培訓模擬系統。與飛行模擬系統在飛機中的操作原理一樣，這種模擬系統可用于包裝印刷，但成本更低，并且在電腦上運行。
湊巧的是，就在參加此次會議的幾家印刷廠商表示找到稱職的人員是業界面臨的一個主要問題之后不久，該模擬系統便走進了人們的視野。
發起人
這個模擬系統項目由 era 的兄弟組織美國凹版印刷協會 (gravure association of america, gaa) 發起。在該模擬系統推出市場之前，由多方組成的一個財團為其提供資金和認證。這個財團包括維實偉克公司 (westvaco)、賀卡制作 (hallmark)、加意包裝 (graphic packaging)、艾利-丹尼森 (avery dennison) 和萊登瑪登 (lawson mardon) 等印刷商以及博斯特 (bobst)、戴懷勒 (daetwyler)、廣進墨水 (progressive ink) 和南方圖形系統 (southern graphic) 等供應商。模擬系統制作的主要承包商是法國模擬專業公司 sinapse。
一切盡在掌控
為包裝凹版印刷指定和構建模型花費了兩年左右的時間。阿維尼翁會議的與會者看到了這一激動人心的項目所取得的豐碩成果。 該項目現已成為一個可行的商業提議。 packsim 包裝培訓模擬系統可幫助受訓人員掌握整個印刷過程，包括放卷、卷筒調節、印刷單元和收卷（或切割機/壓摺機）。它能夠模擬不同基板和油墨（包括薄膜、箔、紙張、印刷板以及水性或溶劑油墨）存在的數百種印刷問題。
用戶能夠設定他們自己的“生產價值”，這樣，模擬工作中的粘度、張力、溫度以及刮刀壓力就能夠與印刷機每日生產中采用的實際價值掛上鉤。您甚至還可以輸入您自己的假定方案——如果您能夠在印刷間發現具體問題，那么您就可以將它們放到培訓項目中進行摸擬。
該模擬系統的原理就是您只有通過犯錯來學習——但是，您可以在模擬系統而非凹版印刷機上犯錯。當然，使用模擬系統的原因還有很多。即便是訓練有素的員工也能夠從一些有關這一軟件的培訓課程中受益。通常來說，印刷人員并不知道生產低級材料所產生的成本。廢料會被處理掉，而成本只有少數幾個人知道。這種軟件將能夠讓受訓者在培訓課程中實時看到他的行動所導致的成本（利潤或虧損）。他或她將了解為何錯誤往往代價高昂。這能夠提高操作人員的意識，從而通常又會帶來更強的責任感。
我詢問了一些 packsim 合作伙伴，問他們為什么選擇以及打算如何使用這種模擬系統。維實偉克公司消費品包裝業務經理 ed davis 表示：“我們認為培訓非常重要。在一個利潤越來越微薄的行業里，我們重點關注生產力提高或質量改善所帶來的任何利潤。大企業往往趨向于對最好的設備進行投資， 卻未能教授其員工如何使用這些設備。 packsim 包裝培訓模擬系統是我們對員工所做的一項投資。它將帶來重大益處。我們計劃將我們的模擬系統用于入門級培訓和高級問題解決。這是一種了不起的學習方式！員工可以自由犯錯！ 不會有暴躁的主管、 劣質的材料或不滿意的客戶！ 還可能會出現專業證書和 “團隊合作”競賽。簡而言之，我們相信通過使用 packsim 包裝培訓模擬系統，我們將擁有極好的機會來規范工作流程、提高質量、降低浪費以及增加產量。”
gaa 前執行副總裁 cheryl kasunich 表示：“這一培訓模擬系統能夠一舉解決諸多重大挑戰，并保證生產決不會因培訓而中斷。它還可避免材料浪費和設備損壞的威脅。受訓人員可以嘗試所能夠想到的印刷機控制中的任何變化。通過模擬系統可以進行一些真實生產設備絕不能承受的一些生產活動。”
人們對凹版印刷了解多少？幾乎沒有國家擁有真正教授凹版印刷知識的學校。大多數學校最多把凹版印刷作為一種印刷技術來傳授，幾乎沒有一所學校擁有印刷機。隨著許多地區的學徒逐漸減少，除了在工作中和印刷機上進行學習外，再也沒有其他好方法來對人們進行培訓了。在 era，我們強烈地感受到 packsim 包裝培訓模擬系統能夠再次將凹版印刷融入到印刷教育中去。
未來幾年內，凹版印刷業的一大挑戰就是為其員工設定“技能標準”——這是各領域的人才被期望達到的標準。目前平版印刷業正在開展這項工作，而柔版印刷也將開始同樣的工作。我們不能讓凹版印刷業在這方面落后。除了這套標準，我們還需要開設一門核心課程，各學校可以利用這門課程來傳授凹版印刷的知識。該課程應該經常與一些模擬系統練習相結合，這樣學生和印刷人員才能夠將所學知識應用到實踐中去。只有擁有了訓練有素的員工，凹版印刷業才能發展下去。讓我們齊心協力實現這一目標吧。


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