關于古登堡的?活版印刷特點生平中只有很少確切可知。他發明印刷術的過程中最重要的是他將當時已知的許多不同的技術有效地組合到一起。
此外他在斯特拉斯堡鑄鏡子的經驗也為他的發明提供了良好的條件。他研究出了特別的作為字母的合金和鑄造法。用這個方法他建立了一套字母庫，用此他印刷了他著名的《古登堡圣經》和其它一些書籍和文件。
在建立他的印刷廠之前他首先得為了籌備基金而奔波。他從一個當地商人約翰內斯·福斯特那里借了一筆高債來辦這個印刷廠。由于兩人對如何分配贏利以及如何命名他們的合辦公司發生分歧，兩人在法庭前分手。古登堡雇傭了彼得·瑟法做印刷廠的主持人，瑟法使得他的印刷廠成為第一家商業的贏利的印刷廠。
《古登堡圣經》一共被印刷了約180份，其中49份今天尚存。據今天的研究，他的這個項目不是一次經濟上的災難，而是他以此掙了不少錢。
歐洲活版印刷術的發明者古登堡
? ? 古登堡使用金屬的字母將它們排列成印刷的書頁，這個方式嶄新的地方是這些字母可以被重新使用，過去的木刻的底板無法重新使用，它們只能印刻在上面的那一頁，而無法用來印其它的頁了。直到今天為止古登堡的圣經算做是印刷藝術中的一份珍寶。尤其它的排版非常美麗。
古登堡的發明在歐洲受到非常快的普及。在50年中用這種新方法就已經印刷了三萬種印刷物，共1200多萬份印刷品。
維克多·雨果稱印刷術為世界上最大的發明。古登堡使用的字母由鉛、鋅和其它金屬的合金組成。它們冷卻得非常快，而且能夠承受印刷時的壓力。印刷本身是使用轉軸印刷法，印的是紙和羊皮紙。
古登堡的印刷術使得印刷品變得非常便宜，印刷的速度也提高了許多，印刷量增加。這為科學文化的傳播提供了方便，使得歐洲的文盲大量減少。
歐洲活版印刷術的發明者古登堡
? ? ?古登堡對印刷技術改進之后，歐洲絕大部分的書籍都只要幾十種小方塊就能印出來了（直到今天，常用和次常用的簡化漢字加起來還有7000多個，畢升那個年代估計有上萬的常用字……這也是為什么畢升的活字印刷術沒有大范圍推廣的原因之一吧）。于是人們可以在短時間內大批量地生產完全相同的書籍，并且逐漸出現了期刊和報紙，帶動了出版領域的繁榮與發展，也擴大了學術思想的傳播。當時正值歐洲文藝復興前期，由于社會經濟、科學文教、和基督教的發展，對讀物的需求量迅速增加，因而極大地刺激了印刷術的發展。很短的時間內，古登堡的金屬活字印刷技術便由美茵茲擴散到了德國的其他城市，接著席卷歐洲各國，成為主要的宗教和文化傳播手段。反過來，印刷業的興起又極大地推進了歐洲科學文教的繁榮和整個社會的進步。


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