套筒技術(shù)主要包括印版套筒技術(shù)和網(wǎng)紋輥套筒技術(shù)。在寬幅印刷領(lǐng)域套筒技術(shù)已經(jīng)應(yīng)用很多年了，但是一直以來，窄幅印刷加工商更習(xí)慣于在金屬滾筒上粘貼感光樹脂版，直到近幾年，窄幅印刷加工商才開始考慮套筒技術(shù)。但是，目前套筒技術(shù)在窄幅印刷行業(yè)的應(yīng)用水平尚且參差不齊，有些印刷加工商經(jīng)常使用套筒，而有些則是偶爾使用。
套筒技術(shù)的優(yōu)點
毋容置疑，套筒技術(shù)為寬幅印刷行業(yè)帶來了很大幫助。對于寬幅印刷機來說，使用套筒來保證印刷活件的快速更換非常重要。在60英寸甚至更長的滾筒上安裝印版是一項非常困難的任務(wù)，再把滾筒安裝到印刷機上則更加困難，這需要一個很大且比較昂貴的設(shè)備來協(xié)助操作，不但操作難度大而且還會消耗大量時間。更換網(wǎng)紋輥的操作與其類似。使用套筒技術(shù)不僅為寬幅印刷節(jié)省了時間、資金以及勞動力，還創(chuàng)造了一個更加輕松的工作環(huán)境。
近年來，中幅和窄幅印刷機制造商開始提供帶套筒技術(shù)的印刷機，使得中幅和窄幅印刷機能夠與寬幅套筒印刷機一樣，具有更高的活件更換效率和靈活性。在中幅印刷機方面，越來越多的中幅印刷機開始使用網(wǎng)紋輥套筒和印版套筒，這是因為最新一代的中幅印刷機使用伺服驅(qū)動技術(shù)，其配置的懸臂滾筒使套筒的應(yīng)用更容易。并且這些新機型的每個印刷單元都使用一個固定的芯軸，任何厚度的套筒都可以通過壓縮空氣的方法安裝到芯軸上。
對于窄幅印刷行業(yè)來說，窄幅印刷機的滾筒相對較輕，操作人員能夠相對輕松地安裝和更換滾筒，所以，可能有些窄幅印刷加工商會懷疑使用套筒技術(shù)的意義。這也就導(dǎo)致了窄幅印刷行業(yè)中大多數(shù)印刷加工商仍未使用套筒技術(shù)的現(xiàn)狀。事實上，窄幅印刷機使用套筒技術(shù)也會帶來以下幾方面的優(yōu)勢。
(1)套筒的成本比滾筒的成本要低，可以更經(jīng)濟地生產(chǎn)更多短版活件。
(2)印刷以后直接保存套筒可以節(jié)省以后重復(fù)印刷時的貼版工作，同時也可以避免印版損壞。
(3)使用套筒技術(shù)可以實現(xiàn)360°的無接縫印刷。
(4)節(jié)省存儲空間。由于套筒是和芯軸配合使用的，所以如果二者的直徑和厚度相匹配，可以套合在一起保存。而且套筒的重量比印版滾筒輕很多，這就意味著套筒可以擺放在由紙板設(shè)計而成的輕量支架上，而傳統(tǒng)的印版滾筒需要存放在加固的支架上。
(5)節(jié)省時間。在更換活件時，幾秒鐘就可以把套筒抽出，而傳統(tǒng)的更換印版滾筒的作業(yè)則需要耗費大量的時間。而且，當一個活件正在印刷時，還可以預(yù)先把下一個待印活件的印版裝貼在貼版套筒上，節(jié)省裝版時間，提高生產(chǎn)效率和靈活性。
(6)套筒可以由一個人裝卸，而且可以在氣撐輥上方便地改變位置或進行定位。
主要的套筒技術(shù)
1.印版套筒
在過去4～5年，北美地區(qū)僅有四五家知名的印版套筒制造商，印版套筒技術(shù)在歐洲卻非常受歡迎，發(fā)展形勢不錯。這主要是因為歐洲印刷加工商充分認識到了其在印刷中的優(yōu)勢，并認為其帶來的便捷和節(jié)省能夠抵消成本投入。目前，市場上主要的套筒技術(shù)有以下幾種。
(1)涂布套筒
這是最基本的一種印版套筒，由橡膠制成，通常用于涂布油墨、黏合劑、透明光油和打底，也可以用于印刷連續(xù)條紋。可以根據(jù)套筒的橡膠類型選擇相應(yīng)類型的油墨，如水性油墨或者uv油墨。最常用的涂布套筒的內(nèi)徑為3英寸，外徑為3.5英寸。
(2)激光雕刻橡皮套筒技術(shù)
激光雕刻橡皮套筒技術(shù)即直接在橡皮套筒上雕刻圖文，并直接通過套筒來印刷，無須裝版。套筒可以重復(fù)使用，并且還可以回收利用。圖文是通過由圖文信號控制的激光束直接燒蝕上去的，不需要清洗黑膜、顯影和使用膠片。此外，雕刻中套筒也不會變形。
激光雕刻橡皮套筒是無接縫的，所以可以設(shè)計任何連續(xù)的背景圖案、條紋，以及非常小的精細文字。另外，由于套筒是直接數(shù)字雕刻的，所以多色印刷時具有很高的套印精度，大大降低了印刷試機和校準套印時的廢品率。
激光雕刻橡皮套筒的表面張力從23到32mn/m不等。如果是精細網(wǎng)點印刷，可以選擇表面張力較低的套筒，而如果是印刷實地色塊，則可以選擇表面張力較高的套筒。套筒的參數(shù)除表面張力外，還包括表面硬度和化學(xué)組成，印刷加工商應(yīng)根據(jù)套筒的性能選擇與之相匹配的油墨，如溶劑型油墨、水性油墨、uv油墨、膠印油墨、凸印油墨或柔印油墨等。
(3)無縫薄套筒技術(shù)
stork公司是最早的柔印套筒生產(chǎn)商。早在上世紀80年代末，stork公司就開發(fā)出了無縫感光樹脂套筒技術(shù)—seamex。stork收購德國akl公司后，進一步擴大了自己的柔印套筒產(chǎn)品線，同時著手研究凹印成像套筒。最近，stork akl、杜邦等公司聯(lián)合推出最新的無縫薄型套筒技術(shù)，這種薄型套筒配合可壓縮襯墊套筒使用，能夠保證極高的印刷質(zhì)量，使得線條和網(wǎng)目調(diào)圖像共用一塊柔性版印刷成為可能，且印刷質(zhì)量非常高，能夠完美復(fù)制出從高光到實地的所有層次和階調(diào)。
(4)數(shù)字印版套筒技術(shù)
艾司科公司的cdi設(shè)備是一款應(yīng)用普遍的柔性版數(shù)字制版設(shè)備，也可以在印版套筒上直接成像。drupa2008展會上，艾司科公司展出了最新的cdi設(shè)備，可用于大幅面的印版套筒以及柔性版成像，主要面向軟包裝市場。“對數(shù)字印版套筒技術(shù)來說，幅寬在50英寸以上的軟包裝市場一直被看作是最具吸引力的市場。當然，中幅(20～30英寸)和窄幅軟包裝市場最終也會采用數(shù)字印版套筒技術(shù)。”esko artwork市場部副總裁hole說。
2.網(wǎng)紋輥套筒技術(shù)
網(wǎng)紋輥套筒技術(shù)在寬幅印刷領(lǐng)域的應(yīng)用已經(jīng)非常普遍，而在窄幅印刷領(lǐng)域的應(yīng)用率還不到10%，所以還有很大的發(fā)展空間。
大多數(shù)網(wǎng)紋輥套筒的最內(nèi)層是玻璃纖維，向外依次是膨脹泡棉層、玻璃纖維填充層、鋁層，最外層是用于激光雕刻的陶瓷層。由于網(wǎng)紋輥套筒的加工非常復(fù)雜，所以價格也比傳統(tǒng)的網(wǎng)紋輥要高很多。但是網(wǎng)紋輥套筒可以使用伺服電機驅(qū)動，這就節(jié)省了傳統(tǒng)電機的成本，也減少了耗電量。網(wǎng)紋輥套筒的使用非常簡單，但如果操作不當，也會帶來很多麻煩。正確安裝網(wǎng)紋輥套筒需要滿足以下條件：一個經(jīng)過高度拋光、精密加工的滾筒;大量的壓縮氣體;清潔、干燥的滾筒表面。如果這些條件達不到要求，安裝套筒時就可能要反復(fù)拆卸。滾筒表面狀況是安裝套筒成功與否的關(guān)鍵，刮傷、凹痕和表面腐蝕都會使壓縮空氣擴散，灰塵、油墨或其他污物會影響壓縮空氣正確通過滾筒表面。
網(wǎng)紋輥套筒的使用壽命沒有傳統(tǒng)網(wǎng)紋輥長，清潔劑選用不當就會造成網(wǎng)紋輥套筒兩端凸起。網(wǎng)紋輥套筒的兩端需要有很好的封蓋，否則清洗劑可能會浸到網(wǎng)紋輥套筒中。此外，網(wǎng)紋輥套筒兩端的外層材料是鋁制的，而大多數(shù)水性清洗劑的ph值較高，可能會對鋁有腐蝕。
重復(fù)印刷長度的確定
使用套筒式印刷機時，如何達到所需要的重復(fù)印刷長度，如何彌補固定芯軸和所要求的印刷長度之間的差距?是選擇厚套筒，還是選擇“氣孔式承載套筒+薄套筒”?這些都是印刷加工商關(guān)心的問題。
其實，這兩種方法都是通過厚度的增加來實現(xiàn)重復(fù)印刷長度的增加，區(qū)別在于，氣孔式承載套筒上有氣孔，接通壓縮空氣后在其表面形成一層氣墊層，還可以再套合其他的套筒。到底是選擇厚套筒，還是選擇“氣孔式承載套筒+薄套筒”，并不是一個簡單的非此即彼的問題。對于大多數(shù)印刷商而言，因為印刷的活件種類較多，要求也不一而同，所以經(jīng)常是兩種方法混用。在選擇時需要考慮多種因素，比如某個重復(fù)印刷長度的活件的數(shù)量，各個活件的重復(fù)印刷長度是較為接近還是相差很大，短版活較多還是長版活較多，印刷結(jié)束后套筒是拆下還是原封不動地保存等。不過，當厚套筒的壁厚大于0.75英寸時，在選擇時有兩個經(jīng)驗方法可以參考：第一，如果某個重復(fù)印刷長度需要兩組套筒，這兩種方法的成本差別不大;第二，如果要用一組套筒來適應(yīng)兩個重復(fù)印刷長度相近的活件，那么這兩種方法的成本差別也不大。
對于印刷商而言，如果某個重復(fù)印刷長度的活件較多，需要準備兩組以上的套筒，或者需要為兩個和多個重復(fù)印刷長度接近的活件準備多組套筒，選擇厚套筒還是選擇“氣孔式承載套筒+薄套筒”的成本就有很大的區(qū)別。根據(jù)厚度的不同，薄套筒比厚套筒節(jié)省35%～75%的成本，這樣一來，印刷商就可以多購買一些薄套筒，印刷后不必將印版拆下，大大減少重復(fù)印刷時的準備時間。一般來說，在活件重復(fù)印刷4～5次后，節(jié)省的貼版膠帶和人工成本，以及避免印版損壞帶來的好處，就能夠?qū)⒈√淄驳牟少彸杀狙a償回來。通常情況下：薄套筒比厚套筒成本低，厚套筒比氣孔式承載套筒+薄套筒的成本低。對印刷商來說，需要認清自己的選擇，權(quán)衡哪種方法最能減少投資成本。


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