熱轉(zhuǎn)印技術(shù)基本可以解決化纖類材料的印花，對于純棉面料的數(shù)碼印花基本就只有用直噴和用熱轉(zhuǎn)印紙兩種了。這邊主要介紹直噴技術(shù)的發(fā)展。
純棉面料的直噴基本是從顏料墨水出現(xiàn)之后就開始出現(xiàn)一些原型機(jī)了。剛開始主要在歐洲，通過改裝epson的打印機(jī)成平板打印機(jī)來實(shí)現(xiàn)，這大概是1999到2001年的事。真正開始商業(yè)化大概是2003-2004年左右，開始有一些用epson2200和4800改裝的純棉t恤平板打印機(jī)出現(xiàn)在展銷會上。當(dāng)時(shí)大概有2-3家公司，分別是美國的usscreenprint公司，歐洲的dtg和美國的sawgrass公司，但是由于墨水的穩(wěn)定性和色彩的飽和度都比較差，所以并沒有取得很大的成功。
真正將純棉面料的數(shù)碼印花推向產(chǎn)業(yè)化的是歐洲的kornit和日本的brother公司。他們選用spectra和kycera公司開發(fā)的工業(yè)化打印頭，并開發(fā)專門的純棉顏料墨水，實(shí)現(xiàn)了純棉面料的可靠的大批量打印。目前主要的個(gè)性化t恤打印公司基本都配備kornit931ds打印機(jī)(大概7-10萬美金一臺)和brother的gt541打印機(jī)(大概1.5-2萬美金一臺)。這些機(jī)器都是在2005年推出的。
由于這些專業(yè)的機(jī)器過于昂貴，所以以epson4800改裝的平板直噴機(jī)還有一定的市場，尤其是在中國。由于這種改裝的技術(shù)門檻較低，所以在中國，韓國和臺灣就有許多公司生產(chǎn)、銷售此類機(jī)器。機(jī)器的價(jià)錢也快速下滑。從3-4年前的10萬元人民幣一臺下滑到4-5萬元一臺。這還是功能比較完善，有自帶rip軟件的改裝機(jī)。如果只是改成平板機(jī)，大概只要3萬元左右。目前市場上比較可靠的改裝機(jī)有usscreenprinting的fast-t，sawgrass的directadvantage，flexi-jet，新加坡的dgjet，歐洲的nanojet，還有韓國的一些機(jī)器。中國好像也有幾家，我去年試過北京中關(guān)村的一個(gè)公司的機(jī)器。感覺功能還是比較簡單，而且他們的rip軟件也有問題，圖案顏色有些失真。他們好像用的是羅門哈斯的墨水。
說完機(jī)器就要說說墨水了。目前市場上質(zhì)量比較好的給改裝機(jī)用的墨水主要有杜邦，羅門哈斯(rohm&hass)，美國sawgrass，英國的nanojet生產(chǎn)的純棉墨水。大多數(shù)機(jī)器都是用的以上公司的墨水。這些墨水在色域，耐洗性，穩(wěn)定性上都還可以接受，當(dāng)然和kornit、brother的專業(yè)機(jī)器的效果還有很大區(qū)別。但是價(jià)格也比brother的墨水便宜很多(brother墨水零售大概900美元/升，最便宜的羅門哈斯的墨水大概是30-50美元/升)。但是聽說從2008年開始，羅門哈斯就停產(chǎn)他們的純棉墨水了，可能的確利潤太低了，不賺錢。韓國很多的純棉墨水價(jià)格很便宜，但是沒有試過，質(zhì)量不是太清楚。
純棉打印繞不開的還有白墨水。從1997年開始就有很多公司把白墨水的開發(fā)當(dāng)作主要的科研項(xiàng)目。到2005年，基本都放棄了。現(xiàn)在在市場上的也只有杜邦的白墨水。杜邦的白墨水是在2005年9月的亞特蘭大isa展銷會上推出的，用于usscreenprinting公司的fast-t純棉打印機(jī)，當(dāng)時(shí)預(yù)處理t恤，打印3遍白墨水再打顏色墨水。盡管如此，依然吸引了所有參展人的眼球。usscreenprinting憑借白墨水，銷售了上千臺打印機(jī)。可謂風(fēng)光一時(shí)。可是白墨水是很不成熟的產(chǎn)品。由于機(jī)器堵頭過于頻繁，usscreenprinting不得不花大量的精力應(yīng)對質(zhì)量問題，甚至法院的訴訟。一度資金非常緊張，靠借貸運(yùn)作。真是“成也蕭何，敗也蕭何”。2007年杜邦公司推出了第二代白墨水，據(jù)稱穩(wěn)定性得到提高，根據(jù)筆者的測試，新墨水在白度和耐洗性上有提高，但是穩(wěn)定性依然很差，堵頭頻繁。
純棉t恤打印基本已經(jīng)是一個(gè)過去式了。事實(shí)證明，對于相對昂貴的投資，不穩(wěn)定的設(shè)備和墨水，要實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定盈利是非常困難的。如果有龐大客戶群的廠家，不如投資kornit和brother的專業(yè)打印機(jī)。但是純棉墨水的配方工藝與發(fā)展，為純棉面料的寬幅化，數(shù)碼化印花生產(chǎn)提供了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。從2012年開始，寬幅純棉面料的數(shù)碼印花工藝已經(jīng)在各展銷會上出現(xiàn)，各數(shù)碼打印設(shè)備廠家，軟件廠家，墨水廠家都開始進(jìn)行整合，并提供可靠的打印工藝。這在未來的2-3年將成為熱點(diǎn)。


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