絲印油墨應滿足儲備、印刷、耐用、經濟及安全等方面的要求，但就技術性能來說，主要是印刷適性和應用適性。
印刷適性也叫作業特性，總的來說，油墨在印刷中應能順利地從印版漏印到承印物上，在絲網上不堵網，在承印物上干燥快，印跡再現性好。
印刷適性的影響因素很復雜，約有60個變量，這里談幾個主要的性能。
粘度
是油墨內部阻礙其相對流動的一種特性。粘度單位為帕秒(pa·s)。絲印油墨的粘度，在各類油墨中屬中，高水平。粘度對印刷效果影響很大。粘度過大，會使油墨轉移發生困難，印跡完整性、附著牢度及光澤度都會變差，甚至造成拉絲、網節缺墨及堵網等毛??；粘度過小，會使印跡擴大，清晰度差，易臟印版和印品。
通常油墨的制備粘度大于4pa·s，而使用粘度，需視絲網目數、圖形尺寸、印刷速度、承印面性能及印刷溫度等情況適當調整，允許在1-100pa·s范圍內變化。
有些絲印油墨，在印刷過程中，其粘度有可能發生變化，如溶劑的揮發，使油墨變稠，粘度也變大。有的油墨粘度隨剪切速度而異，這有3種情況，如低粘度（小于10pa·s）連結料和液體油墨，粘度為一常數，不受剪切速度影響；假塑性流體，粘度隨剪切速度增大而減小，亦稱剪切變稀流體，如纖維素溶液、乳液及多數絲印油墨。這類油墨流平性好，即粘度隨剪切速度的增大而變大，亦稱剪切變稠流體，一些高含固量（顏料及填料）的油墨，容易產生剪切膨脹現象。有的油墨粘度，隨剪切速度或剪切時間或兩者的增大而減小，且在剪切停止后，粘度又可恢復，稱此現象為觸變性。
粘度變化與印刷適性的關系是，油墨在印版上，粘度愈穩定愈好，但轉移到印件上后，粘度變大愈快愈好。觸變性則對前者不利，對后者有利，因此適當的觸變性是可取的，而剪切變稠對印刷有害無益。
粘度的調切，加溶劑、稀釋劑或增塑劑，可降低粘度，加填料、顏料、硅化物及粘稠透明基，能提高粘度。
屈服值
使油墨開始流動所需的最小剪切應力叫屈服值。屈服值太大，油墨發硬，不易打開，輸墨不便，以及流平性差；屈服值太小，印刷細線或網點再現性差。絲印墨層較厚，故屈服值不能太小，通常是在10-2-10-3n/cm2之間。印刷精細線劃時，屈服值宜取高值。
流動性
在平、凸印刷中，常用流動度的概念來描述油墨的流展程度，它是在平行板加壓情況下，測量一定量的油墨在規定時間內鋪展開的直徑，作為流動度的數值。而對絲印來說，用流動性的概念更為方便。流動性是油墨的粘度，屈服值及觸變性綜合反應的結果，表示油墨在無外力作用下本身所具有的流動性能。絲印油墨的流動性太大，油墨的轉移難以控制，會出現自漏（指網版上的油墨，不加壓力會自行漏滴）、糊背（指網版上的油墨漏溢至版的印刷面－背面），以及沿刮墨方向的滋墨等弊。流動性過小，細線印刷困難、印跡光澤不良，甚至網結缺墨適當的流動性應是：油墨在絲網上不因自重而漏滴，印跡表面應不露網結。
流動性的經驗判斷方法，是用調墨刀將油墨挑起，再任它自行下流，拉成墨絲，若墨絲長，則流動性好，反之則差。
表面張力
油墨的表面張力關系到油墨的轉移性能和印跡在承印面上的穩定性。這種關系，在光面材料，特別是塑料表面上印刷時，顯得更為突出。例如，當油墨的表面張力大于承印面的表面張力較多時，印跡會收縮，甚至出現魚眼狀的小孔，若承印而與油墨的表面張力時，印刷會出現堵網現象。這些情況，可借添加表面活性劑、微晶石臘、硅化物等加以調整，使油墨的表面張力等于或小于承印面的表面張力，以獲得良好的印刷效果。
細度
油墨細度是指顏料、填料等固體粉末在連結料中的分散程度。油墨的細度與固體粉末的細度是不一樣的，后者指粉末的基本顆粒尺寸，它是很小的，見表4-5。其中一般顏料的基本顆粒尺寸小于1μm，實際上顏料以若干基本顆粒粘連一起的聚集體狀態（尺寸可達50μm），加入到油墨的連結料中，經研磨，聚集體分散開，分散得愈好，油墨顆粒（細度）愈小。一般油墨的細度為5μm左右，特細的可達1-2μm。細度會影響到墨膜的光澤及油墨的流變性。
從絲印的漏印適性來說，細度應與印版絲網的孔徑相適應，即油墨粒徑≤1／3絲網孔徑。
干燥性
指油墨的干燥速度。它有兩方面的要求：在印版上油墨干燥愈慢愈好，印到承印面上其干燥愈快愈好。印版上干燥快，會影響油墨粘度、流變性及印跡的均勻性，甚至造成堵網，亦稱結網，油墨開始結網的時間不應少于5分鐘，印件上干燥慢，則影響生產速度或增加干燥成本。
應該說，網上慢干及印跡快干的油墨，才是理想的干燥性能，光固、熱固及熱印冷固等油墨就是因此而產生的。
粘彈性
粘彈性是指物質在外力作用下兼有固體的彈性和液體的粘性（塑性）的一種力學性能。高聚物幾乎都具有粘彈性，故多數亦有這一性能。粘彈性對印刷時油墨的分裂、拉絲情況及印跡表面的平滑性關系至密。
材料粘彈性的差異，可用松馳時間來描述。簡單地說，當外力作用時間小于某一時間時，材料表現出彈性，當外力作用時間大于這一時間時，材料就會流變，這個時間稱為松馳時間τ。τ與材料性質的關系為：
τ→∞時，物體為完全的固體，只顯彈性；
τ→0時，物體為液體，只顯粘性；
＜τ＜∞時，物體呈粘彈性。
τ值的大小反映了物體分子間結合力的大小。因此線型結構高聚物的τ值?。欢W狀結構或交聯點較多高聚物的τ值大。
松馳時間對調整印刷速度，特別是印版和承印面間的分離速度很有作用，如分離速度不應小于τ，否則油墨轉移呈彈性分裂，轉移率低。沒有粘性只有彈性的油墨，印刷時難以轉移；沒有彈性只有粘性的油墨，或拉絲嚴重，或流變失控，均不能獲得好的印跡。
粘彈性提供的適當彈性，使分裂的墨絲，迅速回彈，保證了良好的印跡效果。


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