在市場經濟條件下，企業產品要想贏得競爭優勢，搶占市場，就要努力實現企業成本最小化。如何適應當今時代特點，建立降低成本的新思路和新方法，對于有效地進行價格競爭，提高企業的競爭能力和經濟效益都有著重大現實意義。一般企業抓成本管理主要指產成品管理，但對于印刷加工企業而言，因固定成本僅與產量保本量有關聯，所以應重點加強變動成本中外購物資管理(即材料庫存管理)，以達到降低產品成本，提高經濟效益的目的。
任何企業的生產都離不開人、財、物，這里所說的物主要指材料存貨，所謂存貨是指企業在生產經營過程中為耗用或銷售而儲備的物資，是企業產品成本的主要組成部分，它在企業流動資產中所占的比重較大，一般要占產品成本的40％～60％。存貨資產管理得好壞，對企業產品成本的升降，乃至對產品盈利和企業財務狀況有很大的影響。通過分析印刷材料庫存成本構成，運用函數方法合理確定庫存數量，降低存貨水平，增加收益，實現功能與成本的最佳組合，是印刷企業材料庫存管理的基本目標。
印刷企業材料存貨功能是指材料存貨在企業生產經營過程中所具有的作用，主要表現在以下幾個方面：第一，儲備必要的原材料(如紙張、軟片等)可以有效地防止停工待料事件的發生，維持生產的連續性；第二，儲備必要的專用材料，有利于銷售，增強企業適應市場變化的能力；第三，保持適量存貨，可降低進貨成本，便于組織均衡生產。
為充分發揮材料存貨的固有功能，企業必須儲備一定的存貨(如紙張、印刷備件等)，但也會因此而發生各項費用支出，這就是材料存貨成本。材料存貨成本包括以下幾項：
(1)采購成本。采購成本是由材料的買價和運雜費等構成的成本，即材料存貨本身的價值，等于數量與單價的乘積。當一定時期進貨總量既定的條件下，假設物價不變且無采購數量折扣，則無論企業采購次數如何變動，材料存貨的采購成本是不變的，因而屬于決策的無關成本。
(2)訂貨成本。訂貨成本是指企業為組織進貨而開支的各種費用支出，如物資供應人員的辦公費、差旅費、郵資、電話電報等支出。這些費用有一部分與訂貨次數無關，如常設采購機構的房租等基本開支，這類固定性進貨費用屬于決策的無關成本；另一部分與訂貨次數有關，如差旅、郵資、電話電報費等屬于決策的相關成本，企業要降低訂貨成本，就需要減少訂貨次數，當一定時期進貨總量既定的條件下，就意味著需增加存貨每次的進貨數量。
(3)儲存成本。儲存成本是指印刷企業為持有存貨(如紙張)而發生的費用，主要包括：印刷材料占用資金所應計的利息、印刷材料保險費用、印刷用紙張等材料破損變質損失、倉儲費用、倉庫內部叉車搬運費、倉庫保管人員費用等。儲存成本也分為固定成本和變動成本，固定成本與存貨數量的多少無關，如立體倉庫折舊費、倉庫保管人員的固定月工資等，這類 成本屬于決策的無關成本，變動成本與存貨數量有關，如印刷材料資金的應計利息、印刷用 紙等材料的破損和變質損失、印刷材料的保險費用等，屬于決策的相關成本，與存貨儲存數 額的增減成正比例變動關系。企業要降低儲存成本，就要減少存貨的進貨數量。
(4)缺貨成本。缺貨成本指由于印刷材料(如紙張)耗盡或供應中斷而不能滿足生產經營正常需要所造成的損失，主要包括印刷材料供應中斷造成的停工損失、為補充因紙張短欠的產量而加班加點的損失費、產成品庫存缺貨造成的延誤發貨的信譽損失、銷售機會的損失、因交貨延誤而應付的罰金等。若企業不允許發生缺貨情形，則缺貨成本為零，決策時無需考 慮；若企業允許缺貨，則缺貨成本便與存貨數量反向相關，即屬于決策相關成本，企業要降 低缺貨成本，就要增加存貨的數量。
通過上述對印刷材料存貨成本分析可知，如增加印刷材料進貨次數，減少印刷材料庫存數量，則可降低存貨的儲存成本，但訂貨成本與缺貨成本會提高；反之，訂貨成本與缺貨成本降低，印刷材料儲存成本會提高。可見，如何確定印刷材料最佳庫存數量，使其四項總成本保持最低水平，降低印刷材料庫存資金占用，是實現印刷材料庫存管理目標的主要問題。


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