柔性版是一種有彈性，高分辨率，可翹曲的凸版。近年來，柔印在印刷領域發展迅猛，其發展前景被普遍看好。柔性版印刷機是通過獨特的網紋輥，將適量的油墨轉移到承印物上。油墨運用的恰當與否直接關系到印刷生產操作及印品質量，一般柔性版印刷使用的油墨很稀，屬于液體類油墨，從流變學的觀點看是一種接近牛頓流體的油墨，具有很好的流動性，粘度只有0.1-1pa/s。目前柔性版印刷中主要使用三種類型油墨：有機溶劑性油墨，水性油墨和紫外線固化油墨。其中水性油墨以其環保性，經濟性等優點一直在柔性版印刷中占有很大份量。這里主要就水性油墨的印刷適性及其在柔印中的使用進行簡單探討。
一、水性油墨的組成及特點
同一般印刷油墨組成一樣，水性油墨通常也有著色劑，連結料，輔助劑等成分組成。著色劑是水性油墨的呈色物質，給油墨一特定顏色。在柔印中為使印跡色彩艷麗，其著色劑一般選用化學穩定性好，著色力高的顏料;連結料由水，樹脂，胺類化合物及其他有機溶劑組成。樹脂為水性油墨中最重要的成分，通常使用水溶性丙烯酸樹脂，連結料成分直接影響油墨的附著功能，干燥速度，防粘臟性能等，同時也影響油墨光澤及傳墨性，胺類化合物主要維持水性油墨的堿性ph值，使丙烯酸樹脂提供更好的印刷效果，水或其它有機溶劑主要是溶解樹脂，調節油墨的粘度及干燥速度;輔助劑主要包括有：消泡劑，阻滯劑，穩定劑，沖淡劑等幾種。由于水性油墨是一種皂組合物，使用中易產生氣泡，因此要加入硅油作為消泡劑，來抑制和消除氣泡，同時提高油墨的傳遞性能。阻滯劑用于抑制水性油墨的干燥速度，防止油墨在網紋輥上干固，減少糊版。穩定劑可以調節油墨ph值，也可作稀釋劑來降低油墨的粘度。沖淡劑是用來減淡水性油墨的顏色，也可作為一種亮光劑，提高水性油墨的亮度。另外水性油墨中還要加入一些蠟質來增加其耐磨性。
二、水性油墨的ph值
水性油墨的ph值直接關系到水性油墨的粘度，干燥性等印刷適性。實驗表明，水性油墨的粘度隨ph值的下降而線性升高，其干燥性隨ph值的逐漸升高而線性降低。水性油墨的ph值主要依靠胺類化合物維持，印刷過程中胺類物質的揮發，使ph值下降，從而引起油墨粘度上升，轉移性差，干燥加快，堵塞網紋輥，出現糊版故障。因此要保持水性油墨ph值穩定，一方面要盡量避免胺類物質外泄，例如蓋好油墨槽的上蓋。另一方面要定時定量的添加穩定劑。通常水性油墨的ph值應保持在8.0-9.5之間，ph值過高過低均影響印刷質量，ph值過低時，影響丙烯酸樹脂的印刷性能發揮;ph值過高時，油墨干燥緩慢，易出現印品背面粘臟和抗水性差的問題。
三、水性油墨使用中的問題
水性油墨在干燥之前可與水混合，一旦油墨干固后，則不再溶于水和油墨。所以使用前水性油墨須充分攪拌，保持油墨成分均勻。加墨時，墨槽中余墨如含有雜質應先行過濾掉，再配以新墨使用。印刷時切勿讓油墨干固在網紋輥上，以免堵塞著墨孔。阻礙油墨的定量傳輸造成印刷不穩定。在印刷過程中柔性版要始終保持被油墨潤濕，避免油墨干燥后堵塞印版上的文字圖案。另外發現水性油墨粘稠度稍大時，不宜隨便加水，以免影響油墨的穩定性，可以加入適量的穩定劑來調節。


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