傳統的覆膜工藝已走過了很多年頭，對其工藝我們已不再陌生，和上光工藝相比，他們之間有共同點也有區別。所謂印刷上光，就是在完成圖文印刷的復制品表面，用實地印版或圖文印版再印一次或兩次上光油，使印刷品表面獲得光亮透明的膜層。常用的上光方式有油性上光、水性上光和uv上光。
上光工藝歷史悠久，隨著不斷應用的發展和進步，科技含量也越來越高，應用范圍越來越廣，尤其是符合安全環保要求的水性涂料上光和uv涂料上光的迅速發展以及各種聯機上光方式的廣泛應用，均大大促進了上光技術的普及應用和技術進步。
一印刷上光vs傳統覆膜
傳統的覆膜工藝已走過了很多年頭，對其工藝我們已不再陌生，和上光工藝相比，他們之間有共同點也有區別。所謂印刷上光，就是在完成圖文印刷的復制品表面，用實地印版或圖文印版再印一次或兩次上光油，使印刷品表面獲得光亮透明的膜層。常用的上光方式有油性上光、水性上光和uv上光。
印刷上光可以增強油墨的耐光性能，增加油墨層防熱、防潮的能力，起到保護印跡、美化產品、替代覆膜的作用。印刷上光與覆膜相比，價格低廉、工藝簡便，既可以滿版上光，也可以局部上光。
1環保
首先從單純的環保角度看，水性和uv是符合趨勢的。因為，覆膜有兩層污染，白色污染和覆膜膠污染。而水性上光和uv上光之后的封面可以直接回收，無須再做任何處理。
另外，從市場應用的大環境看，國外的活件，除了食品、藥品及化妝品包裝，即便那些不與人體直接接觸的電子類產品，因為企業文化倡導環保并以此為榮，所以也逐漸要求采用上光這種無污染印刷方式。
隨著各國經濟的交流與合作，沿海及內地相當一部分印刷包裝企業都有外單業務，而西方國家對環保要求很高，無污染的水性上光和uv上光已經發展得相當成熟。尤其是食品包裝、藥品包裝等領域，歐洲都制定了嚴格的標準，不符合標準的覆膜和油性上光的存活空間已經非常小。
傳統的覆膜工藝因為能增加紙張的厚度和韌性加之其良好的防水性，也不會徹底淡出市場。但面對全球環保意識的提升，產品均要求回收或要求被生物分解，覆膜工藝必須努力改善產品、作業環境與外界環境的污染問題才能有更大的生存空間。
2成本與效率
根據實際應用的情況，覆膜的成本要高于上光的成本。在業內，上光的報價一般不超過覆膜的一半，所以成本上傳統覆膜已不占優勢。
傳統的覆膜機的覆膜速度在30m/min~75m/min，而目前的聯機上光設備可以完全匹配印刷機的速度，而且上光質量的穩定性有了大幅提高。在不考慮客戶具體要求的前提下，從效率層面來講，上光工藝更經濟。
值得注意的是近兩年出現的多次利用的轉移膜工藝已突破了傳統覆膜的界限，在相關彩盒和煙包的應用上已初顯優勢。
二上光油的特點
上光油的種類有很多，但常用的上光油可以大致分為三類：油性上光油、水性上光油和uv上光油。根據上光油實際應用的趨勢及環保要求的提高，油性上光的使用將會日益減少，而水性上光油及uv上光油的應用空間十分的廣闊，本節主要介紹水性上光油及uv上光油。
1水性上光油
水性上光油(英文稱之為water based varnish，也可稱之為dispeersed varnish)， 主要由水溶性樹脂和水分散型樹脂組成，水性上光油無毒無味，消除了對人體的危害和對環境的污染，具有干燥速度快、膜層透明度好、性能穩定、設備適應性廣、上光表面耐磨性及平整度好、印后加工適性寬、熱封性能好、使用安全可靠、儲運方便等特點，越來越受到食品、醫藥、煙草紙盒包裝印刷企業的重視。
uv水性上光油在使用時應注意以下典型問題：
① 涂布水性上光油后如何確保底層油墨能夠充分干燥的問題，首先要確保水性上光油的透氣性，使濕的油墨層能接觸到空氣，進行氧化結膜干燥;另外也可以通過適度提高熱風溫度而使這一問題得以解決。
② 水性上光油涂層光澤度相對uv上光油要低，實踐中可以在水性上光油中加入少量的高沸點溶劑，潤漲乳液粒子，促使其形成平整性較好的涂膜，從而提高涂膜的表面平整度，最終達到提高水性上光油涂層光澤度的目的。
2uv上光油
uv上光是利用uv(ultra viole的縮寫，即紫外線)照射來固化上光涂料的方法。它具有涂料快速固化和低溫固化油墨不容易褪色的特點，有助于紙印刷品光澤加工過程諸多問題的解決，因此在紙容器、商標、書刊封面、包裝盒等印刷品的光澤加工方面得到了廣泛的應用。
uv上光油幾乎不含溶劑，有機揮發物排放量極少，因此減少了空氣污染;uv上光油不含溶劑，固化時不需要熱能，其固化所需的能耗相對較小。另外，uv上光油對油墨親和力強，附著牢固;uv上光油有效成分高，揮發少，用量相對節省; uv上光固化后的印品表面更具耐磨性、耐藥品性和耐化學性，穩定性好，能夠用水和乙醇擦洗;uv上光產品不易粘連，固化后即可疊起堆放，有利于后工序加工作業。
uv上光油在使用時應注意以下典型問題：
① uv上光油不適合在滲透性紙張上進行操作。因為uv涂料中的低分子材料容易滲透到紙張中，引起紙張的變暗甚至浸透。目前，多數uv上光油應用在有鍍鋁膜的印品紙張上。
② uv上光油附著力差的主要原因是：印刷品油墨層晶化或油墨添加劑及防滑劑等使用不當，應改善印刷工藝，不用或少用油墨添加劑;
③ uv上光油上光亮度差的原因主要是：紙張品質差，表面粗糙程度不同，涂布不均勻或上光油太稀，粘度過低等原因。
三上光設備
印刷上光設備分為上光機(包括壓光機)和印刷上光聯動機。上光機一般是單機操作，加工速度較慢，質量穩定性略差，往往還要再行壓光處理。而目前國內外大型膠印廠商多采用印刷聯機上光，以此提高上光速度和質量，可以說印刷聯機上光是上光機械的發展趨勢。
印刷聯機上光可以大致分為兩類：
1印刷上光聯動機
印刷上光聯動機是用印刷機組進行上光涂布的，它的基本形式是利用單張紙膠印機最后一個印刷單元來進行上光涂布的。利用印刷機組進行上光涂布一般有兩種形式：一種是利用潤濕裝置進行上光涂布，另一種是利用輸墨裝置進行上光涂布。
利用單張紙平版印刷機上現有的印刷機組進行上光涂布,生產占地面積小，同時可節省額外的設備投資，是目前最簡單、最經濟的選擇方案。但其上光涂布效果不是很好，只適于涂布簡單的、要求不高的產品。
2印刷機聯機上光裝置
以印刷機上獨立的上光機組進行聯機上光，生產效率高，上光質量穩定。它可以采用樹脂版也可以采用傳統橡皮布來進行上光，和印刷裝置一樣，全部都是由印刷機控制中心進行監測和控制，如感光樹脂版的橫向和周向套準調節、對角線套準調節等。
聯機上光裝置可以為承印物的整個表面或局部圖文進行厚而均勻的上光涂布，上光既可用橡皮布，也可以用柔性版進行精細的局部上光;既可從事水性上光，也可從事uv上光。
當選擇聯機上光系統時，網紋輥式上光的優勢比較明顯，但投資相對也大。網紋輥式上光能夠準確控制上光涂層的厚度，也不依賴于印刷速度，而且很少受上光油粘度波動的影響。較具代表性的是采用封閉式墨刀系統上光裝置，該系統由陶瓷網紋輥、封閉式刮墨刀及柔軟性樹脂涂布版輥組成。這種聯機上光速度快、效率高，網紋輥可快速更換，選用不同網紋輥可以精確地按要求完成涂布，既獲得飽滿的上光涂層，還可以進行精確的局部上光。
上光已成為印后加工的重要手段，隨著上光技術的不斷成熟以及上光工藝定向無污染、作業一貫化、上光成品多樣化發展方向的日趨明朗，它在外貿出口產品包裝的加工中也將獲得很大成效，上光技術將是最有發展前途的一種包裝印刷表面加工技術。


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