在工業化初期，很少考慮材料對環境的影響，但是在綠色包裝設計中材料的選擇卻是至關重要的，它不僅決定了產品對環境危害的程度也同時決定了產品的可回收性，在進行包裝產品設計時如何選擇適當的材料使其最大限度地滿足可持續生產的要求是項復雜的任務，也是一個綜合考慮材料性能，環境因素和本領域知識的過程，因此，設計師在深入、細致具體地了解并掌握具有環保功能的包裝材料并應用于綠色包裝設計實踐中，最大限度地減少物的污染，保持自然環境、社會環境的生態平衡，也推進包裝產業對地球資源的使用由消耗型向循環再生型的轉化。
一、綠色包裝設計材料特性
1.材料的特性與應用
材料的特性往往決定了在生產過程和使用過程充分發揮材料能量的效能。綠色包裝材料應選用低能耗，低成本、少污染的材料，同時所選用的材料是易于加工的，在加工中無污染或少污染。例如我國科研機構針對環保所設計研制的自毀性材料中的自毀性塑料，是在聚烯烴里加入特殊的紫外線光敏劑，這種塑料在使用廢物后就能迅速分解。因此，對綠色包裝材料的選擇與應用主要考慮以下因素。1）設計同類包裝產品時盡量利用同一的包裝材料，便于回收。如whirlpool德國公司用于包裝的材料由20減少到4種，使處理廢物的成本降到了50％。2）充分考慮材料的再生利用，這不僅節約了原材料，也有利于資源的循環利用。3）設計時應考慮材料的降解性，1997年國家環保局公布了可降解塑料包裝制品環境標志及產品技術要求，實施可降解塑料包裝制品標志認可制度，將極大地改善塑料包裝污染現狀。4）設計生產可周轉重復使用的包裝用品。如日本的朝日、扎幌等啤酒公司研制的一種超強度酒瓶，其壽命比原瓶增強一倍，供客戶轉使用的時間可達16年之久，環保意義大大地優異于一次性包裝。
2.對傳統自然包裝材料的再認識
我們的祖先在很早以前就開始直接利用身邊現有的材料，對他們的勞動和生活所使用的東西進行了包裝，形成了別具特色的綠色包裝品質內涵和民族包裝風格，其內含著純樸的自然價值和環保意蘊至今仍然不失其奪目的光彩。
植物葉片包裝。這些材料包括竹葉、荷葉、葦葉等。例如廣東的葫蘆茶，它直接應用自然界的竹葉，把褐色的茶末一節一節以細草繩捆扎起來，形成一個個連著的小圓球，頗似北方生長的壓腰葫蘆，這種方法包裝的茶葉在原生的竹葉中芳味以久不變，飲用的時候，隨時可把上面的草繩解開，取出其中的茶末，余下的仍然在下面的葫蘆中繼續嚴密儲存。
草纖維包裝。這是我國云南特有的包裝形式，居住在這里的人們長期種植稻米和飼養家禽。由于用雞蛋交換物品，就用富有彈性而結實的稻草編織成可容雞蛋的網狀草袋，被包在稻草網中的雞蛋粉紅、鮮活，給人一種原汁原味的自然清新感，有云南的雞蛋用繩穿之說。
竹編包裝。我們的祖先在世代勞動生活中與竹木結成了不解之緣，以竹簍作為包裝器具至今為人們所沿用。簍是由韌性很強且結實的竹條簡潔編織，上面無多余的瑣碎細節，出自然材料特有的質樸美感，各類食品放置其中，細竹條的間隙通透、自然，食品不易變質。
綠色包裝品設計作為一種新的設計思想與方法。已經引起了世界各國的廣泛認可和重視。同時帶動了綠色包裝產品循環周期內各個階段對自然環境的關注，形成了以綠色包裝產品設計為龍頭的綠色包裝產品工程。因此，把綠色包裝設計作為一個策略提出來，是十分必要迫切的，它將促使我國藝術設計和包裝產業更好、更快地向人性化生存方向發展。把綠色包裝設計引入包裝工程領域，也向設計師提供了一個新的思考點，開辟了一個新的路徑。作為包裝設計師，更需要在這一領域技術體系、美學思想方面投入

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