隨著互聯網與手持電子設備的普及，傳統出版在內容與形式上都面臨著來自數字閱讀產業的挑戰。在這場數字化大潮中，紙質童書卻憑借自身與受眾的雙重特性，成為為數不多的“幸存者”。與此同時，國內外童書從業者深諳“不進則退”之道，從未終止對新概念、新形式的摸索與開發。繼洞洞書、翻翻書、異形書、立體書涌現市場之后，墻書的出現再次打破了出版人對于童書出版的慣常認知。
一次偶然的經歷使墻書系列的創始人克里斯托弗·勞埃德(英國作家、演說家、教育家)意識到，在細分科目和獨立大綱的指引下，讀者一直都在接受“碎片式”教育，無法根據互不關聯的知識構建完整的體系。于是，勞埃德決定在一張長約2米的海報上，以時間為線索，以敘述為方式，將每一個知識點串連起來，還原世界本來的面貌——墻書由此誕生。
《地球通史》是墻書系列的開篇之作，從宇宙大爆炸起，到奧巴馬當選美國總統為止，所含信息完整豐富，被視為最簡單也最厚重的“史詩作品”。《自然通史》《科技通史》《競技通史》《莎士比亞通史》以及《大憲 章通史》相繼問世，組成打入英國市場的先頭部隊。其后，墻書系列進軍海外，不僅出版了既有主題的國際版本，還推出了各具特色的本土產品。
生根發芽：打造閱讀新體驗，運用推廣新模式
書中所體現的文明進程原本就是一部人類憑借智慧與雙手改變世界的通史，而講述過程中的專業性、邏輯性與實用性更能體現編者的苦心。
首先，與權威機構合作，認準專業性。為避免編寫過程中的認知空白，勞埃德在特定主題上選擇與該領域內的專業機構合作，確保可讀性與可靠性兼具。首批選題的合作對象就包括英國自然歷史博物館、倫敦科學博物館、英國機械工程師協會、莎士比亞出生地基金會等。之后陸續出版的作品也多有“大咖”助陣，比如《英國通史》就是與英國名勝古跡信托組織聯手推出的。
其次，以時間線索貫穿，強調邏輯性。嚴格意義上講，墻書的主體只有一頁，想要在重合的時間和交織的歷史中呈現完整的信息，邏輯的重要性不言而喻。在敘事邏輯的選擇上，大部分墻書主要采用時間發展順序，平行設定多個空間。個別墻書也會根據主題選擇相應載體，比如《科技通史》就是以一束光線貫穿整個科技發展區間，而《莎士比亞通史》則將場景設定在環球劇院的不同包廂之中。
最后，從讀者體驗出發，確保實用性。自從首次出版以來，墻書針對圖書實用性進行了數次調整。一是主體海報由精裝改為平裝，邊緣增設穿孔，便于懸掛上墻。二是原印于海報背后的歷史故事以《墻書時報》的形式單獨成冊，同時加入專題訪談、讀者來信、趣味題目等內容，完美結合知識性與趣味性。三是在不損害原有內容的基礎上縮小尺寸，附贈袖珍放大鏡。與此同時，墻書的單本價格也由17.50鎊降為12.99鎊。經過近10年打磨，墻書系列不僅主題更加豐富，而且形式愈發成熟，并且衍生出了“貼紙書”和“巨幅海報書”等多種版本。然而這種創新形式與編寫理念真正受到市場與讀者的廣泛認可，還有賴于后期的推廣與開發。其推廣主要有以下形式：
其一，借由自身特性，衍生出形式多樣的宣傳活動。極具視覺沖擊的尺寸和版面，以及編輯階段的多方合作，為墻書的后期宣傳奠定了優勢基礎。早在2012年，長8米、寬2米的巨幅《地球通史》就懸掛在了倫敦市政廳旁、倫敦動物園內、威爾士海伊文學節現場等顯著位置。2016年《英國通史》出版之際，墻書隨《星期日泰晤士報》全英附贈獨家海報。2017年11月，《直布羅陀大事記》亮相直布羅陀文學節，現場售出800余冊。
其二，憑借外部合作，開發本土特色的定制產品。在堅持原有風格的基礎上，墻書并沒有一味復制既有選題，而是根據不同國家的歷史文化，與當地機構合作打造墻書產品。在美國市場，墻書與美國自然歷史博物館聯手推出了自然、科學和歷史三個主題的美國版本，還與美國史密森尼博物院共同投入“史密森尼”品牌新產品線。隨著美國市場逐步打開，“美國50大洲”系列已經排上日程。2018年2月，與林肯圖書館合作的《伊利諾斯州大事記》將于伊利諾斯州建立200周年之際率先推出。
落地開花：提供引進新思路，開發原創新品牌
2017年，墻書由江蘇鳳凰少年兒童出版社(簡稱“蘇少社”)和耕林童書館引進中國，短短一個月內實現了4次加印，銷量突破10萬冊。半年之中，墻書系列攬獲10個重要獎項，11月26日獲得2017年深圳讀書月“年度十大童書”稱號。
論及該書的引進緣由，首先，在于墻書系列所承載的知識體系。在歷史的長河中，人類文明連綿不絕，其中的脈絡與精神也一脈相承，國人所講的“以史為鑒”大抵是同一個道理。墻書所具有的百科全書般的知識體系和檢索功能，為孩子提供了更加廣闊的認知空間，使他們在好奇心的驅使下自發探索事物之間、自我與歷史之間的相互關聯，不斷構建和拓展屬于自己的知識網絡。
其次，在于墻書所傳遞的思維模式。蘇少社社長王泳波指出，自己這一代人大多通過小人書了解世界，盡管打下了一定的人文基礎，但碎片化的形式與內容不利于培養和塑造綜合性思維。墻書的出現，符合當今兒童對于童書大開本、多維度、表達復合式情感的要求，書中所包含的獲取信息和分析信息的方式，將對孩子的思維模式產生深刻影響。耕林童書館總編輯敖德同樣表示：“如同上路之前需要設置導航，對于整條路線形成完整概念，知識同樣需要導航，我們要為孩子建立看待事物的全局觀念。”
最后，是墻書中蘊含的文化對比。“我們不缺少優秀的歷史學者，而是缺少另一種看待世界與中國的眼光。”敖德對此解釋，截取墻書中的任意一段時間，都可以清晰看到不同文明之間的發展進程。只有了解到其他文明的發展情況，才可以從中找到優點、發現不足，進而涵養國家文化自信。
蘇少社和耕林童書館正在與勞埃德團隊合作編寫《中國通史》。對于打造中國原創墻書的初衷，王泳波借用費孝通的名言加以解釋：“各美其美，美人之美，美美與共，天下大同。”《中國通史》將跨越文化、軍事、科技、藝術、民俗、建筑等多個領域，賦予每個朝代獨有的性格特性，力求書寫中華上下五千年的宏大敘事篇章。
編輯過程過半的《中國通史》主要有四個方面值得關注。第一是在作者人選上，打破“專業人做專業事”的慣例，特別邀請知名書評人綠茶主筆，擺脫學科限制，提供全新視角。第二是在內容選擇上，有意避開教科書、專門史所涉及的“常識”，以補充性甚至沖擊性的內容帶給讀者不一樣的歷史閱讀體驗。第三是在插圖的呈現上，不是“為了插圖而插圖”，而是在保證色彩、構圖等視覺效果的同時，注重還原人物服飾、園林建筑等真實歷史細節。第四是在未來發展上，繼“引進來”之后，墻書的中國原創作品還將“走出去”——《中國通史》將以英漢兩種語言于中、英、美三國同步上市。
無論對于市場還是讀者，墻書都代表著一種革故鼎新的教育體系、認知方式和閱讀模式。也許墻書的出現，本身就是一件值得編入童書通史的大事，而墻書成功的原因則可以援引2017年度“美國父母選擇獎”的頒獎詞來概括：在充滿無盡續集和拙劣模仿的童書市場里，教育類圖書的創新似乎更能彰顯其價值。


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