數字印刷技術是近年來發展最為迅速的印刷技術之一，可變數據印刷是數字印刷技術最大的特色，而隨著該技術的日漸成熟，已經在各個不同的領域開始被廣泛應用。近日，美國有機構發表報告稱，美國發展迅速的食品加工業，將推動以標簽、包裝印刷為代表的數字印刷市場的發展。
據美國某公司編撰的《2011美國標簽、商標制造商研究院tlmi指數和趨勢報告》，美國食品加工行業的前景樂觀。該報告預測，2012年美國的食品加工量將比2011年增長2.3%，隨著食品加工行業的再次持續性增長，預計社會對食品包裝的需求和供應也將在2012年中期有明顯增長。
美國食品行業的持續增長使食品標簽繼續成為增長最快、最有競爭力的標簽細分市場。食品種類的細分促進標簽種類的增加，促銷類標簽使用量的增長都是標簽行業發展的有利因素，但美國食品和藥物管理局fda制定的法規日趨增多也是標簽企業面臨的一大挑戰。未來，成功的食品標簽制造商必須要有涵蓋數字印刷機和柔印機的多樣生產能力才能適應市場的需求獲長遠發展。
食品種類細分促數字印刷應用
據分析，促進食品行業增長的原因之一是食品種類的不斷細分。例如，很多年以前，消費者要買飲料，只能選擇碳酸飲料，而現在則需要在日常類、健康減肥類、不含咖啡因類等各種不同口味中選擇。無疑，這對食品標簽制造商而言是好事，不過同時他們也面臨著一些挑戰。
美國柔印圖文公司的總裁蒂姆·麥克唐納說，食品種類的細分就要求食品標簽制造商必須要審視自己的設備。麥克唐納分析說，商品庫存單位的增多引發了行業就數字印刷和柔印之間的爭論。如果需要普通彩色印版并要多次更換印版，而且需要的數量又足夠小，那么，使用數字印刷來操作就比較劃算。但是無論哪種方式，用于管理多種商品庫存單位的高品質前端系統是必要的，印前操作和erp系統中都需要多種商品庫存單位的管理。
美國科倫拜恩標簽公司的總裁格雷格·杰克遜表示，其公司45%的業務都與食品有關。他也認為食品標簽業務的增多是生產商轉向數字印刷的一個推動力。在前期，使用傳統方式印刷增加的業務并沒有成本效益，但是使用數字印刷就不存在這個問題，比較適合增加業務的印刷。
杰克遜表示，在前數字印刷時代，分類可能是一個突破性命題。由于使用傳統方式印刷要考慮到印量、印版和顏色變換，生產多類標簽的成本就比較昂貴，運行時間也長，很可能沒有競爭力。因此，分類對印刷方式的轉變起有很大的影響力。
哈米爾頓的標簽解決方案公司使用惠普indigo印刷機印刷食品標簽，該公司市場總監凱西·波波維奇強調，數字印刷技術在食品標簽印刷領域有極大的優勢，并對食品加工業有很大影響，實現了為每一種商品庫存單位印刷獨特的標志性圖案。她認為，很多同行并沒有意識到這一點。她說：“我們的數字印刷機能夠印刷盡可能多的商品庫存單位，從技術上講，每個標簽可以是獨一無二的。只要標簽的尺寸相同，就能很容易地為食品公司提供季節性、區域性和零售商的具體方案。”


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