計算機配色在現今平版印刷油墨調配工藝已普遍被采用，而且業界亦甚為接受及重視。不過近來筆者被很多凹版印刷界的同業追問，為甚么他們的凹版油墨的顏色天天出現問題？不管油墨是由油墨供貨商或自行調配，他們都不能準確地把油墨的顏色調配出來，即使可以成功把顏色調配出來，亦要賠上很多時間，及浪費大量油墨。雖然有業界會使用計算機配色系統協助調配凹版油墨，固然時間上的確可以節省很多，但他們仍然覺得準確性不足。其實凹版油墨配色與平版油墨配色比較，凹版油墨的配色工序是來得復雜及困難的，因為影響凹版油墨顏色的變量多不勝數。筆者在此嘗試和大家分享過去的經驗。
提及影響凹版油墨顏色的變量，業界會首先點出，網目滾筒上的網目細度會影響顏色，答案基本上是正確但并不完全。原則上，網目細度的確影響顏色，但一般凹版印刷技術員都會考慮到這個問題。其實除了網目細度外，另一個被人遺忘的因素亦經常被忽略。在凹版印刷時，油墨黏度往往被印刷技術員忽略，在調配配方時，黏度更被嚴重忽視。即使油墨供貨商及印刷廠均會因黏度的影響以致油墨顏色出錯。
印刷凹版油墨黏度高與低是與印刷速度有關系的，一般印刷速度愈快，油墨的黏度相對要求會降低，以配合印刷機的高速運作。筆者曾經訪問一家凹版印刷廠，他們的技術員告訴我一件令我詫異的事情，他說印刷機操作員在將近下班前，他們為了可以趕快把手上的工作完結，他們會把印刷速度加快，同時在油墨加入大量溶劑降低稿度，配合印刷機運作。這樣做的確可增加印刷效率，但印刷品的顏色便沒有保障，加入大量溶劑降低黏度會使印刷品顏色偏淡，即其印刷密度或濃度會比正常為低。因為當大量溶劑加入油墨后，油墨中的顏料濃度 (每立方米油墨顏料數量)會實時降低，在同一網目滾筒上印刷，印刷品顏色的每一平方厘米油墨顏料數量自然相對地減少，從而令密度或濃度急速下降或顏色轉淡。基本上凹版油墨的配方必須配合不同印刷環境條件而有所調節，這些條件包括印刷速度、油墨黏度和網目細度。
一般凹版油墨廠生產凹版油墨后，出貨時都會考慮到油墨的穩定性及運輸成本，出廠時油墨并沒有加入適當的溶劑，即油墨是以高濃度及高黏度的狀態送到客戶手上。當印刷廠接收到油墨后，因為油墨濃度及黏度太高，所以印刷廠的技術員會自行加入溶劑直到油墨的黏度下降到適合印刷的環境。這個過程會引伸兩種問題。首先技術員憑甚么準則判斷油墨的黏度是否合符要求，大多數的技術員都不會使用黏度流杯測量黏度，他們都會用墨刀或棒子把油墨攪拌后，然后把墨刀或棒子連帶油墨向上一拉，再感覺油墨的黏度，如此油墨的黏度最少有一至三秒的改變是沒法察覺的。凹版油墨黏度若相差兩秒，整個印刷顏色亦會改變。另一方面，印刷廠所使用的溶劑的品質及濃度亦可能與油墨廠不同，因此在原料上亦有機會使凹版油墨顏色改變，油墨廠在調配油墨時，一般只考慮使用自己的溶劑。其實印刷廠可以使用油墨廠的原料，再配合使用一些標準的黏度測試設備，例如黏度流杯。而且亦要在油墨廠配色前通知油墨廠印刷時的黏度，以便油墨廠調節配方。
除了凹版油墨的黏度外，印刷廠會忽略套白的問題。尤其在塑料包裝印刷上，由于凹版油墨印刷在塑料薄膜上，其顏色往往是透明的，所以顏色較容易受背景影響。因此在印刷過程中，經常會在印有顏色的油墨上再加印一層白色油墨作底，亦即套白，主要原因是增加整體油墨的遮蓋力，使顏色不透明及在同一狀態下呈現，以免除因背景顏色所造成的顏色偏差。該層白色油墨已經會影響整體顏色，情況就好像平版印刷時，紙張的顏色會影響印刷品的顏色及其油墨配方，即用作套白的白墨仿如白紙，因此在配色前必須清楚明白套白的白墨的顏色，以便調節配方。
更要注意印刷機速度、油墨黏度、網目細度及托白等環境條件，不僅在使用計算機配色要考慮，即使是人工配色亦要同樣考慮到，因此人工調配凹版油墨顏色配方是十分困難的。人工調配時，經常會出現顏色可以調配出來，但黏度未能控制至配合印刷機速度，最后加入溶劑調節黏度，反而使印刷顏色偏淡。因此只要計算機配色系統可以預先把油墨黏度、網目細度及托白等相關的環境條件輸入計算機，計算機便可以計算出合適的配方。這配方不但可以因應不同網目細度及印刷機速度配制準確的顏色，而且可以控制油墨黏度。


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