國內外柔性版印刷的發展趨勢
20世紀80年代初，全球為取得長期可持續發展，越來越重視環保和綠色安全。柔性版印刷所用的水性油墨既無凹印油墨中毒性極高的苯、酯、酮等溶劑，也無膠印油墨中的有毒金屬。為了保護環境和人體健康，對食品、醫藥、保健品、化妝品以及與人體直接接觸的包裝材料都明文規定采用柔性版印刷。美國西歐發達國家對這些措施尤為重視，并把柔印譽為綠色安全印刷。因此，柔版印刷這些年來得以突飛猛進地發展。原來由平、凹、凸、鉛印三分天下的印刷工藝，柔印從20世紀50年代初的4%，上升到90年代末的28%，膠印由55%下降到45%，凹印由30%下降到20%，凸版由10%下降到2%。（見表1）
在我國，柔印技術從無到有得到了較快的發展，目前全國已有500多條柔印生產線，從而帶動了國產柔印機、網紋輥、油墨以及制版等與之配套的設備器材的研制開發與生產，柔版印刷產業供應鏈已初步形成。柔印產品質量有明顯提高，客觀地說它能與膠印、凹印相媲美，能夠滿足包裝等產品的需要。因此它主要是為包裝印刷服務，不需要更高的線數，能達到150~70 line就足夠了。從全國各省市送來的近100幅柔印產品，就評出了 9 個精品獎，22個優秀獎和24個佳作獎。
關于柔印產品的質量，德國柔印協會副主席彼得•w•杜姆先生曾經說過：“早在1982年drupa 印刷展上，就有人聲稱柔印在質量上與膠印和凹印一樣。今天，幾乎沒有人懷疑柔印可以達到很高的印刷質量，也沒有人到處打聽，柔印是否也能印折疊紙盒。”
我國業內人士和柔印產品的最終用戶，也持有同樣看法。至于采用什么印刷工藝技術，取決于用戶對印刷品加工的需要和要求。
比較柔、凹印刷工藝的特點
1．凹版印刷具有以下幾個優點：
①優越的色彩復制質量
凹版可復制色調的范圍寬，整批產品的色彩一致性好。印版滾筒與承印材料的直接接觸保證了油墨更忠實的附著，從而更好的色彩再現。
②靈活性大、適用范圍廣
凹版印刷靈活性大、適用不同承印材料，也可廣泛適用溶劑性和水性油墨以及各種涂料。
③效率高
凹印機以高速生產著稱，目前最大寬度已達4m多、最高速度達1000m / min。
④耐印力高，相對成本低
凹版滾筒壽命長，適合長版活印刷，平均耐印率在重新鍍鉻之前可達到1～3百萬次。對于多大批量活件，凹印的相對成本較低。
凹印印刷技術在世界范圍內主要應用于包裝、出版和特殊產品領域。
在紙包裝領域，凹印主要用于折疊紙盒、軟包裝、標貼、包裝紙以及復合罐的印刷。
①折疊紙盒。在折疊紙盒印刷方式中，膠印和凸印在減少，而凹印和柔印在增加。凹印在不同國家和地區折疊紙盒印刷使用的比例不盡相同。在我國，目前使用最大的是煙包印刷。
②軟包裝。軟包裝材料是指紙張、塑料薄膜、鋁箔復合材料以及這些材料復合的非剛性材料。軟包裝具有成本低、便于攜帶、產品直觀等優點。在軟包裝印刷領域，主要采用凹印和柔印方式，在我國，軟包裝凹印占主導地位。
③包裝紙盒標簽。包裝貼于罐頭、未印紙盒、復合罐、瓶等容器的卷筒紙和單張紙標簽，還有標貼、不干膠標簽等大多數采用紙張材料，也有采用復合材料和鋁箔印刷的。
此外，尚有出版領域和特殊產品領域，如木紋紙、壁紙印刷等。目前，我國軟包裝印刷中凹印占主導地位，凹印生產增長很快，已占整個印刷方式的 1 / 4。
2．柔性版印刷具有以下諸多優點：
①用高速卷筒紙多色印刷，可添加多種組合工藝（如絲印、膠印等），直接在線加工，模切一次成型，提高了速度與質量，從而增強了競爭力；
②承印材料廣泛，從薄紙到厚紙（餐巾紙到酒盒），從薄塑料到厚塑料膜（收縮膜到信用卡）；
③速度快、質量高、色彩穩定、節省人力（一臺機只有一個人），投入產出比高；
④環保性特強，因柔印主要使用水性墨，無污染。
目前，我國印刷行業使用主要溶劑型油墨，其中voc（volatile organi co mpounds 有機揮發物）排放量大，有些無機顏料含有鉛、鎘、汞等重金屬元素，具有一定毒性，不能用于食品包裝、藥品包裝和兒童玩具包裝。而柔印所使用的水性油墨，最大特點是減少voc的排放量，從而避免揮發性有機物的污染，既改變印刷作業環境，又有利于人體健康。
柔、凹印工藝技術的發展建議
從上述國內外有關柔、凹印工藝技術的現狀與發展趨勢來看，我認為必須明確以下幾個問題：
1．當前和今后都要根據市場經濟的發展，特別是包裝印刷行業的發展，要以用戶的需要為前提來發展我國的柔、凹印生產，而且在今后無論是柔印還是凹印都會有較快的發展，因此不存在誰代替誰的問題，而是發展快慢和所占比重大小的問題。
2．今后不論柔印或凹印都應該符合綠色印刷、綠色商品包裝要求。
3．今后凹印技術的發展，也必須采用水性油墨或uv油墨，即使目前暫時還有使用溶劑型油墨的凹印生產企業，其溶劑的殘余含量也不允許超標，這里的溶劑主要指苯、酯、酮等。重金屬的含量鉛、鎘、汞的含量必須符合歐洲94 / 62 / ec條款，其金屬濃度不能超過100ppm（累計）。總之，要使凹印印刷符合環保要求。


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