在當今國內小膠印機市場競爭日趨加劇，又面臨數字印刷機的沖擊的大環境下，如何看待小膠印機的未來發展趨向，值得人們關注。
一、近幾年國內小膠印機的市場需求情況
近五年來，我國小膠印機市場需求量每年都有所提升，年增幅大約在15％左右：尤其到了2002年，因受政策導向的推動，增長幅度達到歷年來最高峰。粗略估計2002年小型膠印機全國銷量約8000～9000臺，總量雖有增長，但從市場細分角度來看，不同層次的市場存在著不平衡現象。以票據印刷和黨政機關文印為代表的中、高端客戶增長緩慢，甚至出現了負增長；而以個體小印刷廠為代表的低端客戶卻增長迅猛。從使用者角度來看，辦公型印刷對小膠印機的需求降低，而小型商業印刷對小膠印機的需求增長很快。
二、近年來國內外小膠印機技術發展趨向
從國外來看，小膠印機發展方向有兩個明顯特征：
一是多色化、智能化，突出一個快字。國外印刷設備制造商已經完成了單色機向多色機的過渡，單色小膠印機己被淘汰出局。僅存的幾個小膠印機制造企業都在積極提升多色機的研發制造水平，突出了智能化的要求。比如，帶有快速上版、調版、自動裝版、遙控調墨、集中供墨、墨色自動平衡、雙面印刷等功能的新機型不斷推出，大大提升了小膠印機的使用效率。
二是數字化。即在傳統的膠印方式上加入數字化的功能。一個突出表現就是在機直接制版，如前幾年的海德堡d146、日本網屏和濱田的truepress544、良明的3404di等機型，以及在去年的英國伯明翰ipex展會上德國kba公司最新推出的genius52等機型都突出了這個特點。可以肯定的是，通過ctp數字化流程的改造，延長了小膠印機的生命周期。此外，互聯網遠程控制和數據接口概念的引入和成功實施，更是推動了小膠印機朝著數字化方向發展。
三、如何看待小膠印機在未來快速印刷業中的作用和地位
這個問題應該從兩個方面來看。未來五年，首先，以黨政機關文印中心為代表的高端客戶，因有雄厚經濟實力的支撐，各方面條件比較優越，設備更新換代較快，最先引進和使用各種先進技術或設備，正在完成從傳統印刷向數字印刷的過渡。但這部分業務量在整個快印市場只占較小份額。
另一方面，在廣大的快速商業印刷領域，小膠印機特別是多色小膠印機仍然處于主導地位，并將繼續保持較長一段時期。雖然小膠印機在整個快印市場上應用的設備中所占的比例下降是必然趨勢，但下降的過程是緩慢和漫長的，又因快速商業印刷市場總量增長較快，因此小膠印機的需求總量在較長時間內仍會增長。
四、怎樣看待數字印刷機對小膠印機帶來的沖擊
首先我們應認識到，數字印刷機對小膠印機的沖擊是必然的，但是，我認為，近期內不會產生太大的威脅。因為，我們應首先弄清楚數字印刷機的突出性能是什么?我認為是個性化印刷或者說是可變信息印刷，快并不是它的突出特點或優勢。而在整個印刷業，大量的印品并不是可變信息的。需要指出的是，數字印刷機有它本身的市場空間，短期內在超短版印刷領域內會有較快的發展。
而在通常的快速短版商業印刷領域，500～5000份之間的活件印刷需求量最大，加之傳統膠印方式在印品品質、印刷成本、性價比等方面目前具有明顯優勢，因此，在未來較長時間內仍是膠印的天下。
當然，從發展趨勢來看，小膠印機生產企業需要保持清醒的頭腦，時刻關注世界印刷技術的發展方向，而不能盲目地輕視數字印刷技術的沖擊；應在提高設備的自動化程度，增加數字化功能，提高性能等方面進行積極的探索和實踐，以迎接數字化的挑戰。


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