日本的傳統手工紙統稱為和紙，大部分屬于皮紙，以灌木的韌皮纖維為原料，這是受中國的影響。在近代，日本的手工紙制造業也受到了西方傳入的機械抄造的“洋紙”的沖擊，但經歷了衰退期后，已經進入了較為平穩的狀態，他們的很多經驗值得借鑒。
隋唐年間，我國的造紙術傳入日本。1000多年來，日本的手工造紙在吸取中國、朝鮮的造紙經驗的同時，形成了自身的特點。美國著名的紙史學者亨特在其《日本、朝鮮、中國造紙游記》中，將日本紙稱為東方最高級的手工紙。英國的紙史學者克萊普頓也有類似的說法。日本紙在世界上是享有一定聲譽的。
日本的傳統手工紙統稱為和紙，大部分屬于皮紙，以灌木的韌皮纖維為原料，這是受中國的影響。隋唐時期，我國的主要造紙原料除了麻纖維以外，主要使用的就是以楮為代表的韌皮纖維。日本紙的三大原料為楮、三椏、雁皮。這些都是優良的造紙原料，與我國常用的造紙原料之一竹纖維相比，具有纖維較長、纖維素含量高、強度大的特點，而且處理方便。
在近代，日本的手工紙制造業也受到了西方傳入的機械抄造的“洋紙”的沖擊，手工紙制造作為一項重要的非物質文化遺產，其急劇衰落引起了政府和民間的重視，保護工作從上世紀70年代開始，采取了一系列措施，有效地減緩了手工和紙消失的速度。
多層次全方位的指定保護
從政府層面，日本將一些有代表性的造紙組織或個人指定為重要無形文化財(即所謂的“人間國寶”)，將其造紙工藝加以記錄并提供一定的財政補助。目前，日本政府認定的手工抄紙重要無形文化財有6件，其中“個別指定”3人、“綜合指定”3個團體。除本身具有代表性的造紙技藝被指定為“重要無形文化財”以外，如果生產的紙張對于其他傳統技藝、文物保護有重要使用價值的則被指定為“選定保存技術”;造紙及紙張本身在當地文化、習俗中占有重要地位的，則被制定為“重要有形民俗文化財”;紙簾等工具的制造，雖然其本身的重要性不足以作為重要無形文化財加以保護，但它們為造紙所必須，因此作為“需加以記錄的無形文化財”進行登錄。
傳統工藝的記錄保存及出版
日本作為對文物比較重視的國家之一，對近代紙張所做的調查研究較多，其中不僅有系統深入的田野調查，而且有各種科學性研究，并且其調查研究對象不僅限于日本所產的和紙。早在清光緒九年(1883年)日本學者就曾到我國境內對紙張及造紙法做實地調查，該調查手記不僅對日本學術界具有深遠影響，并且已經成為我國紙張研究的重要參考文獻之一。這之后，日本學者對各地和紙制造情況的調查并未停止，研究方法逐步提高。在一些基于田野調查的著作中，通過地圖、照片、實物樣張等，列舉了近代日本和紙主要紙種的原料、制紙工具以及制紙方法。這些文獻對了解和紙制作現狀有重要意義，并且可用于與古文獻對比，了解和紙制造技術的變遷。
另外，日本對于和紙實物樣本，即紙譜的出版也很重視。早期的紙譜有50年代出版的《古今東亞紙譜》、《古今和紙譜》，以及后來的《古今色紙之譜》等，收集了從奈良時代開始的大量實物樣本，為廣大專業人員了解紙張發展的全貌提供了很好的實物資料。此后，紙譜類的書籍不斷出現，但重點發生了變化，主要為收集當代各種手工紙實物并配有造紙法的介紹與圖片，對于了解某一時期手工紙的面貌有很大幫助。其中值得一提的是，1973年每日新聞社開始發行的《手漉和紙大鑒》，當時日本正處于經濟高速成長期，不少手工紙研究的有識之士意識到手工紙的快速消失，如不采取措施收集實物并加以出版，將造成難以彌補的損失。因此調動全國力量，收集了1000種手工紙實物，分五大卷出版，每部書本身就是一個小型的手工紙博物館。事實證明這一做法是十分明智的，為后來的研究者提供了寶貴的實物資料。
交流展示平臺建設
如今，在日本與和紙制造以及和紙研究相關的組織并不是很多，但是這些組織在今天和紙保護工作中起了重要作用。比如，日本全國手漉和紙聯合會，成立于1963年，是為了加強手工造紙業者之間的相互交流與協調而成立的行業性組織。分布于日本30個縣95%的手工造紙業者都參加了該聯合會。聯合會每年會在各地輪流召開研修交流會，探討各個地方造紙的現狀與存在的問題。包括原料與工具、技術的繼承和傳承人的培養、關于產品質量與流通的意見交流等。除此以外，也舉辦研修會，延請各方面的專家進行專題演講。同時還主辦全國和紙展示會，培養消費人群，促進和紙的銷售。另外，還出版各種介紹和紙的出版物，包括紙譜、調查報告書等。
另外，在日本各地的紙鄉，還有不少手工紙展示和體驗設施。比較著名的有東京都北區飛鳥山的紙博物館，主要展示紙張發展的歷史、紙張在當今生活中的各種用途等，不定期會舉辦特別展。各地的紙鄉會館，主要介紹本地傳統造紙的歷史沿革，不少還設有觀眾體驗的項目、提供面向專業人士的和紙學習班，支付一定的費用便可以參加為期一周左右的培訓。同時，還可以租借會館的設施，進行少量的手工紙制造。
日本手工紙的制造，經歷了衰退期后，已經進入了較為平穩的狀態，他們的很多經驗值得借鑒。交流平臺的建設是一個很重要的工作。像手工紙聯合會這樣的機構，可以在協調生產、交流技術方面起到積極的作用，雖然與非遺保護的宗旨不盡一致，但是對于手工紙的可持續發展無疑是有益的。另外，我國各地也在建設各種手工紙的展示設施，但是展示多、互動少、觀眾寥寥，有些互動體驗也只是吸引普通游客，還處于較低層次。應該學習日本的經驗，逐步增加技術含量，豐富實物和文獻收藏，有條件的可以增加培訓內容，使這些展示設施不僅是非遺的宣傳陣地，而且成為傳統技藝的傳承和研究中心。


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