不知道成語五彩繽紛、五光十色、五顏六色中五種色彩是否具體有所指，對于彩色激光打印機來說，這五種顏色分別是青、品、黃、黑、白。青、品、黃、黑是墨粉的顏色，白是紙的底色。青、品、黃是色彩合成“減法原理”中的三元色，再加上黑、白二色，就可以組成整個世界的色彩。
世界原本就是彩色的，只是人類在發明一種影像重現方法之初，由于技術上的原因，只能使用黑白的形式來反映，比如照相、電影電視和激光打印。當技術發展到一定階段后，必然會完全進入彩色世界，比如照相、電影和電視。所以若有人問“我們真的有必要使用彩色激光打印嗎？”，那么我不禁要反問“這需要理由嗎？”。
關于彩色激光打印的消費成本，我相信，彩色激光打印在絕大多數使用黑白激光打印的用戶心目中都曾是一個夢想，之所以只在“夢”里想到它，恐怕首先還是因為它的價格問題。
說到彩色激光打印的消費成本，在這里引用國外某測試機構對十種彩色激光打印機打印成本的測試結果最能說明問題。
測試條件是以20%覆蓋率進行80000頁彩色打印，然后計算總的消費成本。消耗費用包括：墨粉、定影器、硒鼓、顯影單元的消耗和更換費用。
被測試的彩色打印機品種如下：
qmsmagicolor dl/dl+、qmsmagicolor ii cx/ex、qmsmagicolor 330cx/ex、hplj 4500、hplj 8500、lexmarksc1275、tek 740n/p、tek780n/p 、epson c8000、tek840n
耗材的最低費用為$5125，最高費用為$11136，平均費用為$7632，五款最低消費機型的平均費用為$5757。測試結果最有趣的一項是墨粉的價格差異沒有直接從總體打印成本中反映出來，絕大多數彩色激光打印機的打印成本非常接近，個別機型的打印成本明顯地高出不少，原因是其易損部件使用壽命太短，所以盡管墨粉價格低，但總體消耗成本反而高出不少。這也提醒我們買彩色激光打印機這種高檔用品時，必須注意其使用時的消費成本，不要上了“買著便宜用著貴”的當。
進行一下算術運算，將上面美元換算成人民幣，我們可以得出這樣的結論，除了打印機的一次投入外，20%覆蓋率的全部打印成本每頁可以不超過6、7毛錢，不到同等效果的噴墨打印的價格的三分之一，打印一萬多張就可以將總投入和噴墨打印機持平，而之后彩色激光打印的運行成本的優勢就明顯地體現出來了，當然激光打印的高速和在普通紙上就能達到的效果也是噴墨打印所不能比擬的。按網絡彩色激光打印機設計的負載能力，一個月就可以完成一萬或兩萬張的打印量。從這樣的使用量也可以看出，彩色激光打印機適合部門網絡打印使用，而實際上彩色激光打印機也多為網絡型。
國內有人（估計是銷售商）統計，彩色激光打印機打印一張a4幅面彩色照片只要1元左右，若按上面國外的測試結果推算，打印一幅80%左右覆蓋率的a4圖片，消耗材料的全部成本約二塊多錢。作為一個消費者來說，我寧愿以后者為預算依據，因為它是打印了8萬頁并計算所有的消耗成本后得出的數據。就是這樣的一個看來有些保守的數據，也有力地支持了這樣的觀點：彩色激光打印目前絕對已經是一種消費得起的高檔輸出方式，廣泛應用的障礙當在購買這種打印機時一次投入的高費用，所以集團使用它最合適，而普通家庭雖然用得起它但買不起它。
彩色激光打印原理簡述。了解彩色激光打印機的原理是一件比較有趣的事，這里面包括了一個排列組合方面經典的例題，有興趣的話不妨算一算，看能否解得出來。
彩色激光打印機原理與黑白激光打印機原理絕對相關。黑白激光打印機使用黑色墨粉來印刷。簡單理解，彩色激光打印機是用青、品、黃、黑四種墨粉各自來印刷一次，依靠顏色混色就形成了豐富的色彩。
1. 激光打印機的基本原理
了解黑白激光打印機的原理是理解彩色打印的基礎，可以用幾次圖像變換來說明其實現過程。
原稿變位圖。激光打印機的光柵圖像處理器將打印頁面變為位圖，然后轉換為電信號送往激光掃描單元。
位圖變電荷“負像”在激光掃描單元中，頁面位圖上的圖像點被轉換為激光信號發射到成像鼓上，對應于位圖中的各像素點，有像素值存在時就發射出激光束，無值時則不發射。激光發射時在成像鼓上產生一個細小的照射點，成像鼓預先帶有電荷，被激光束照射到的點會被放電，未被照射到的點依然帶有電荷，經過這一過程，頁面位圖就被轉換成了成像鼓上的電荷“負像”。
電荷“負像”變為墨粉“正像”墨粉帶有和成像鼓上相同性質的電荷，成像鼓轉動，電荷“負像”經過顯影輥時，被放電的點就會吸附上帶電的碳粉，而未被放電的點由于同性相斥則不吸收碳粉，這樣電荷“負像”就被變成了墨粉“正像”。
墨粉“正像”變為紙上位圖 隨成像鼓轉動的還有轉印鼓，被充電的紙張經過轉印鼓時，墨粉被吸附到紙上成為打印圖像。由于碳粉容易脫落，因此打印紙還要經過一個加熱輥以使碳粉緊密地吸附在紙上。


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