橡皮布是膠版印刷中不可缺少的間接轉移物。膠版印刷屬于間接印刷，是將印版的圖文轉移到橡皮布上，再由橡皮布和壓印滾筒產生壓力作用將圖文印刷在承印物上的過程，所以橡皮布的選擇和使用直接影響到膠版印刷產品的印刷質量。下面將對有關橡皮布的選擇、使用及保養等方面做深入了解。
橡皮布的選擇
印刷企業如果想取得較高的利潤率一般都是從兩方面人手，一方面是要增加產品附加值，另一方面則是要降低生產成本。由此，衡量一種橡皮布的質量優劣與否就可以主要從印刷質量和使用壽命兩個方面來考慮。其中橡皮布影響印刷質量的主要參數就是彈性、平整度和拉伸性。由于橡皮布是依靠彈性來產生壓力使所承載的油墨轉移到承印物上的，所以橡皮布的瞬間回彈力越強，網點的還原性就越好，越能將原稿真實還原；而如果橡皮布表面平整度高，印刷機克服橡皮布表面平整性的作功相對較小，則印刷壓力就相應減小，就可以從根本上避免許多印刷問題；在單張紙膠印中，橡皮布是繃在滾筒上的，其印刷方向上會有周向拉伸，拉伸性好的橡皮布變形小，對印版轉移的圖文變形小，還原性也就更高。
橡皮布還有兩個重要參數，即回復性和抗氧化性，這兩項都與橡皮布的使用壽命息息相關。橡皮布在經過使用后，由于經過壓力的作用，其厚度會有所變化，如果橡皮布回復性好，則其厚度變化小，就可以經受長時間的使用和不同印刷面積的變化。其次，橡皮布在使用過程中會經常清洗。洗車水等物質會接觸其邊緣進行滲透，造成邊緣不平整，尤其是使用煤油、汽油等清洗橡皮布時對橡皮布的損害更大，所以抗氧化性也是橡皮布使用壽命的決定因素。
目前常用的膠印橡皮布分為氣墊橡皮布和普通橡皮布。這兩類產品的主要區別是氣墊橡皮布相對于普通橡皮布除了底布、彈性橡膠粘合劑、表面膠層以外，還在表面膠層下增加了微泡海綿層。這層微泡海綿層由無數微小、封閉的空氣球體分散在膠層中形成。氣墊橡皮布表面膠層受壓后，空氣球體在壓力作用下縮小自身體積，使橡皮布產生垂直壓縮，避免了普通橡皮布由于橡膠本身體積不可壓縮，表面膠層受壓后，會在受壓區的周圍起凸包，造成橡皮滾筒和印版滾筒之間及橡皮滾筒和壓印滾筒之間壓印時滑移量增加，致使網點擴大，圖文轉移的正確性下降的缺點。
對于印刷高加網線數的彩色產品，采用氣墊橡皮布使得網點的擴大率減少，減少了層次的丟失，使得產品的清晰度提高，階調和色彩復制的正確性提高。除此以外，由于微泡海綿層存在的緣故，氣墊橡皮布和普通橡皮布相比，還具有更好的敏彈性、回復性和耐沖擊性。對于高速印刷機來說，在交變應對頻率很高的情況下，使用氣墊橡皮布可使橡皮布的內耗不致太大，除了保持印刷壓力穩定性的同時，還能減小老化的速度，延長橡皮布的使用壽命。今印聯所代理的“康迪”橡皮布就是上世紀90年代發明的第三代橡皮布，具有多項技術專利，理論設計達到400萬張，相對于其它品牌，下陷系數要少0.05mm～0.1mm，在高端印刷產品中有著出色表現。
但是氣墊橡皮布在價格上遠遠高于普通橡皮布，使生產成本增加，氣墊橡皮布只有在高速印刷機上和采用硬性包襯或中性偏硬包襯印刷高檔產品時使用，才使得氣墊橡皮布圖文轉移精確率高、敏彈性好的優勢良好地發揮出來。如果采用軟性包襯印刷普通產品，由于軟性包襯的壓縮量大，壓印面寬，網點易鋪展擴大，抵消了氣墊橡皮布圖文轉移精確率高的優勢，就不值得采用氣墊橡皮布了。
橡皮布的安裝、保養
選擇了優質的橡皮布，只是企業提高產品質量的基礎，對于如何保證印刷機械穩定、高效的運行，今印聯的技術人員建議業內企業要關注安裝、使用、維護等細節。
在橡皮布安裝過程中，必須在適當的繃緊力作用下繃緊在橡皮滾筒上。如果橡皮布繃得太松，橡皮布壓印時，在擠壓力的作用下發生位移而不能及時復位，會導致重影故障的發生。如果橡皮布繃得太緊，則會由于膠層減薄、彈性降低，影響同步滾壓狀態，導致印刷壓力不均勻，使原本應該均勻的實地或平網底色變得不均勻，彩色圖象的色調出現偏移，并且加速了橡皮布的蠕變和老化。
橡皮布在壓印過程中，如果表面軸向不同位置受到方向不同或大小不同的力的作用，就會使橡皮布的形狀發生扭轉變形，造成對圖文形狀、墨跡轉移、套印準確以及橡皮布的使用壽命等的不利影響。在生產過程中，除了要避免在調節滾筒間中心距時粗心或因為印刷機長期使用過程中調壓器出現自行走動，導致的滾筒兩端的中心距不等，還應注意正確按照橡皮布使用規范裁切、安裝。同時，還應注意要使橡皮布的緯向和版夾平行，尤其在將因硬性損傷而報廢的對開或全張橡皮布裁切作4開橡皮布使用時，應注意經、緯的方向性。
緊固在橡皮滾筒上的橡皮布，自身會產生內應力和繃緊它的拉力相抗衡，但是內應力會隨時間的延長逐漸衰減，使繃緊度下降，稱為橡皮布的應力松弛。應力松弛現象最容易出現在新換的橡皮布上，因此新換的橡皮布一方面不能一次繃得太緊，另一方面在合壓印刷一段時間后，必須再次繃緊，這樣反復三四次后，才能使應力松弛現象減弱，橡皮布的繃緊度在較長的時間內保持穩定。
由于橡皮布在使用中所受的壓力不同，使橡皮布的厚度發生塑性變形量不同，也會導致橡皮布出現厚薄不勻的現象。由于這種壓力不足是因為橡皮布的局部凹陷而導致的，即使增加滾筒之間的總體壓力，也不能有明顯的改善，如果企業所選取的橡皮布出現此類現象，只能采用補橡皮的方法補救，而這種橡皮布也就不能用來印刷質量要求高的產品了。
若想保證橡皮布始終處于良好的運行狀態，并延長使用壽命，業內企業還應注意對橡皮布的保養和維護。由于橡皮布具有光老化、熱老化的缺點，企業購買后待用的橡皮布應用黑紙包裹，貯存在陰涼的地方。
在日常維護中，還應注意對橡皮布的清洗。清洗前應使用溫熱水擦去溶于水的物質，然后選用揮發性較快的有機溶劑作洗滌劑，如表面有鈣鎂離子沉積可選用含檸檬酸的洗車水或弱酸物質如食醋進行清洗。洗滌時要洗凈擦干橡皮布，不留殘跡。殘跡一方面易氧化干涸，使橡皮布提前老化；另一方面殘跡處接下去印刷其它產品時，開始階段易出現墨色不均勻現象。某一產品印完后，如停機時間較長，可松開橡皮布的繃緊裝置，使橡皮布放松，得到內部應力恢復的機會，起到積極預防應力松弛的效果。
由于印刷機種類型繁多，油墨、藥液化學成分各異，承印物印刷適性不一，作為重要中介體的橡皮布的各項特性在膠印印刷過程中發揮著重要作用。采訪結束時，今印聯的技術人員建議企業在橡皮布的選擇和使用上，要以自身的印刷方式、承印物和其它相關材料為基礎。對于企業而言，沒有最好的橡皮布，只有最合適的橡皮布。


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