數字時代，印刷業開始運用最先進的數碼印刷問題解決現實問題。也正是由于數字技術的應用，推動了柔版印刷技術的發展，尤其是包裝折疊紙盒領域。今年來受數字技術的影響，卷筒柔版紙盒印刷發展迅速，被越來越多的企業所采用。而傳統的單張紙盒印刷生產方式漸漸被柔版印刷所取代，柔版印刷中套筒技術的新突破新發展，在控制網點和網點擴大率方面具有深遠的意義，大大提高了柔版印刷品的質量。新型的數字式無軸柔版生產線(沒有總軸，沒有同步傳動帶，沒有滾筒齒輪)的引入，也在一定程度上促進了柔版印刷品質量的提高。目前，柔印折疊紙盒的產品質量已經基本上達到了大多數膠印相應產品的質量水平。
市場調查及結果
最近，有人對北美的250家用折疊紙盒柔版印刷公司進行了一次市場調查，調查結果表明：單張材料的加工方式將呈現下降趨勢：市場占有率將由1990年的63%縮小到2000年的51%;卷筒材料的聯線加工(包括柔版印刷方式和膠印方式)將有很大的增長，市場占有率將從1990年的35%擴大到2000年47%。凹版印刷市場繼續呈現下降趨勢，1990年占市場份額為15%，到2000年將下降到10%。此次調查研究還表明：由于柔版卷筒印刷的市場占有率在1990年到2000年這十年間將會翻一番(將由1990年的8%擴大到2000年16%)，因此，即使卷筒膠印的市場份額在這10年內增長一倍，即從10%增加到20%，而膠印折疊紙盒總的市場占有率仍呈下降的態勢，將從1990年的75%減少到2000年為70%。
行業變革
對歐洲折疊紙盒市場的調查和分析表明，目前折疊紙盒行業正處于一個十分關鍵的轉折點，正從以前的寬幅、單張凹版印刷及傳統的、簡單的柔版印刷，向自動化程度更高、適應性更強、生產能力更高的窄幅無軸卷筒柔版印刷方式轉換。調查指出，近來由于引進和應用了靈活多樣的數字式無軸輪轉模切系統，集裁切、壓痕、凹凸整飾等多種工藝于一體，多道工序能夠一次完成，大大降低了生產成本。
早期的卷筒折疊紙盒生產線采用的是平臺式模切設備，由于機器調整時間長、穩定性差等原因，生產速度很低，成本和效率上很難在與新型的單張式生產線相抗衡。
今天的柔版模切系統卻大大不同了，性能有了很大的提高，它采用的是輪轉式模切設備，幅寬最大可達到55英寸(1400毫米)，最高速度能達到1200英尺/分鐘(400米/分鐘)。同時，還具有“快速換件”裝置，能夠快速更換要裁切的印件。有些系統還具有無齒輪升降臺裝置，能夠高速處理復雜的層層嵌套的折疊紙盒半成品。聯線輪轉式模切的另一個優點是：模具的選擇范圍更多更廣，尤其是無軸模具和曲面模具，價格很低，相對于傳統的短版單張紙盒生產市場來說，具有相當強的競爭力。
紙盒行業內的整合仍將持續，而且行業競爭會更加激烈。隨著新型卷筒折疊紙盒生產線的投入使用，必將沖擊現有的折疊紙盒加工廠和折疊紙盒印刷廠，將有一些折疊紙盒加工、尤其是印刷廠被淘汰。
研究結論
數字印前技術及數字式印刷機的技術革命，必將給卷筒柔版印刷工藝帶來新的生機和活力，新技術的應用，將不斷地提高生產水平，改善操作性能，因此，具有很高的投資回報性。
但是，對于各種不同類型的卷筒柔版生產線，印刷廠要認真分析其投資金額與生產效率之間的對比平衡，選擇性能/價格比最適宜的設備，這一點十分重要。新型的全數字式卷筒聯線加工多功能柔版生產線，大都配備了輪轉裁切裝置、壓痕裝置或收卷裝置，速度快，換件快，因此，降低了勞動強度，減少了廢品率，生產效率得到了提高，更具投資價值。


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