伴隨著人們閱讀方式的改變，圖書的銷量現如今大不如前。這個問題紛紛難倒了圖書的出版商們。未來的圖書出版應該如何走走下去，這是一個值得思考的事情。直到出現了按需印刷，這為處于迷茫中的圖書出版，找到了一條可循之路。
按需印刷出現已久，并不是什么新鮮名詞。在國外有許多按需印刷的網站，為用戶提供個性圖書的定制，并且為許多用戶所追捧。同樣，在國內，許多企業也提供了這種服務，并且在不斷的摸索之中。雖然，按需印刷既可以成為傳統印刷新出路，又成為出版行業的新寵。但是運營操作模式與流程尚未成熟，處于不斷探索階段。
在國內，有的企業對按需印刷模式做的還是很不錯的，比如江蘇鳳凰新華印務有限公司的“零距離”在線編校系統、數字資產管理系統在內的“鳳凰印”云印刷服務平臺，中華商務聯合印刷(香港)有限公司數字資產管理系統，以及虎彩集團等。國外的當納利也是做的非常不錯的。
鳳凰新華印務背后的鳳凰出版傳媒集團，擁有百企千店所屬獨立核算企業已經超過100家，連鎖門店已經超過1000家；年出書超萬卷，一年出書已超1.5萬種，年發行超過5億冊。當納利中國將和上海世紀出版集團攜手開展按需出版印刷，中華商務的數字資產管理平臺則整合了其母公司香港聯合出版集團的出版資源。
強大的按需印刷生產能力自然也不可或缺，當然，這種能力既包括傳統印刷，也包括數字印刷。以當納利中國為例，該公司將在上海金山建立占地約2000平方米的數碼印刷基地，2013年年底正式投產。另外，該公司也有覆蓋廣泛的傳統印刷網絡當納利中國在國內有7家工廠，還有50多家長期穩定的印刷服務供應商。
這些數字平臺的功能大都相似，其服務對象涵蓋出版社、發行商、印刷廠、消費者等全產業鏈，服務內容通常包括訂單、生產、結算、物流全流程。具體來說，不外乎數字出版和按需印刷兩大內容。按需印刷也可提供多種服務方式，無論是一本印刷、一千本印刷、一百萬本印刷，都能找到合適的方式來實現。
雖然各家都在建立數字資產管理平臺，但這3家的模式各有千秋。
從建設主體來看，鳳凰新華印務和中華商務的數字平臺都是由印刷企業牽頭建設的，而當納利中國只是建設主體中的一個。這個按需出版整體解決方案嚴格地說是產學研的合作，其三個構成要件由四方分別負責。一是行業規范：由上海市新聞出版局負責制定行業政策，上海理工大學負責制定行業標準。二是線上的it系統網絡平臺：上海世紀出版集團負責搭建數字資產管理平臺(管理圖書和版權)，當納利中國負責搭建供應鏈管理平臺(管理印刷和物流)。三是線下的供應鏈實體：當納利中國在金山建立實體的數碼印刷基地，憑借其現有的中國和全球合作伙伴提供生產和物流網絡。這種組合做好了是優勢，做不好容易扯皮。
從整體系統構建來看，“鳳凰印”云印刷服務平臺更富有創新，從一條技術連線(大與小連線)、兩個運營平臺(電子商務和實體連鎖)，到三級管控層面(核心層、緊密層和影響層)，實現了對集團印務板塊內的數字化印前、數字資產管理、云計算中心、pod數碼連線、數碼印刷連鎖、傳統印刷、創意設計和電子商務等項目的規劃整合。
從服務功能看，中華商務更勝一籌，其數字資產管理系統包含幾個針對電子書出版的插件，如電子書生成工具(從pdf生成電子書格式)、開放式出版發布系統(opds)、ios電子書店及用戶閱讀器，使出版者可無障礙地把現有紙質書電子化，并在蘋果電子書平臺上銷售。
據報道，虎彩集團目前正在全國布局8個數字生產中心。虎彩集團一方面著力于幫助出版社改變傳統的大批造貨生產模式，將圖書印數降到2000冊以下，異地印刷、就近物流，從而減少出版社庫存，提升企業運營效益；另一方面，也通過與出版社合作向讀者提供斷版書的生產和銷售服務，為行業填補價值鏈上的缺失環節。虎彩傳播公司的責任則在于與出版單位進行洽談，為出版行業提供基于數字印刷的上述兩項服務。
未來的按需印刷大有統領大局之意，對于傳統印刷企業來說，按需印刷需要的是生產流程再造——全流程的數字化。如今我國出版資源相對割裂的當下，涉足按需印刷的企業只要敢于依托各自區域現有的出版資源，探索開展按需印刷，建立開放的數字資產管理平臺，我國發展按需印刷的空間將會很大。


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