過去幾十年里平印技術是美國國內非常重要的一種印刷技術。而今美國的大部分印刷品仍然是采用平印技術生產的。據美國商業部估計，美國每年生產的商業印刷品總值達748億美元，其中采用平版膠印技術生產的印刷品總值為584億美元，占75%。 目前，單張紙平印機制造商正在設計制造新型的設備，以滿足印刷機市場上的各種需要，大型平印機成為熱門產品。新型平印機的一個重要特點是自動化程度均有所提高，而且還具有直接成像功能。新型平印機的一個顯著的發展趨勢是采用色彩管理技術。在我們進入21世紀時，以上趨勢為單張紙平版膠印機的發展指明了方向.
自動印刷成為生產標準
最近，由美國印刷與出版技術供應商協會公布的一份題為《美國印刷機市場的現狀與未來》的調查報告顯示，大多數購買新型印刷機的客戶都把自動印刷作業功能擺在非常重要的位置上。目前，各家重要的印刷機制造商正在努力改進印刷機性能，把自動印刷作業當做基本的生產標準以滿足廣大客戶的需要。最新型印刷機具有以下特點：自動對齊控制、滾筒壓力及側規自動調節、自動和半自動裝版、橡皮布滾筒和壓印滾筒自動清洗以及全集成色彩控制面板。這可以使印刷商把調機準備時間減少到10-20分鐘之內。單張紙膠印機的調機準備時間短，每小時可印1萬5千張。因此這種印刷機的生產效率是非常高的。 在印刷機自動印刷作業方面進行創新嘗試的一個實例是海德堡公司推出的cpc 32印前處理接口裝置。這種裝置可根據印前處理rip提供的數據對墨鍵進行自動預調，沒有必要再對印版進行掃描處理。此外，海德堡推出的cp 2000彩色接觸式屏幕顯示器(在windows nt環境下運行)可在高速印刷生產中對印刷機進行動態調控(包括改變對齊位置及供墨量)。cp 2000可在其標準存儲器中存入250個活件的生產數據，使于進行活件的重復性生產。 小型印刷機的自動化程度也在不斷提高。隨著單色復印機型的印刷機不斷被數字式復印/打印兩用機所取代，許多印刷機制造商正在努力研制多色高度自動化的小型印刷機。例如：據日本良明公司透露，該公司最新研制的3304 ha4色a3規格印刷機的調機準備時間只有6分鐘。這種印刷機具有半自動裝版功能，并配置了一個可以制作印版的脫機式電腦直接制版裝置。另一個實例是長期生產單色印刷機的a.b.dick公司。該公司已經研制出具有大型印刷機特點的century 3500型2個印刷機組，a3規格的印刷機。同良明公司和a.b.dick公司一樣，

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