越來越多的印刷商認識到對印刷機的性能進行測量和分析的價值，因為這是印刷生產中最貴重的一項設備和最高的成本中心。由于購買／安裝驗收以及品質控制和色彩管理方面的原因，不論機型大小都應進行測試。這種印刷機測試帶來的真正好處是，它是一個全面、系統的工作，并且需要將生產過程作為一個整體來評估，下面的闡述將會幫助印刷公司成功完成這個任務。
通過分析印刷機測試資料發現的異常可以指示出存在的機械故障，甚至是將要發生的印刷機故障。除了用于診斷故障，印刷機測試還可以用作一種校準和過程控制工具來判斷當前的印刷性能以及收集色彩管理特征文件資料。
測試多色印刷機的理由
1.購買／安裝驗收
印刷商不會去購買一臺不知道是否可以達到他所期望的印刷品質的印刷機。許多公司把結構化的測試行為作為新印刷機購買和安裝驗收標準的一部分，對于以前擁有的印刷機同樣如此。診斷核查能夠確定印刷機的性能是否符合工廠標稱的規格和行業所接受的品質公差。印刷機測試是優化和延長重大投資設備生命周期的第一步。
2.過程審察
對印刷機的原色油墨密度和色調值增加進行測試有助于確定目前的印刷性能，可以將測試結果與行業規范相比較。印刷測試也可以用來檢查材料，例如油墨、膠布、潤版液、印版和紙張，以做出更好的選擇。
3.診斷
印刷機測試可以幫助確定引起相關的品質故障的原因諸如：匹配樣張困難、機械拖影和重影、套準故障和色偏故障。
4.年度品質系統的維護和矯正
為了遵照公認的品質控制要求，諸如，iso9000和全面生產品質檢測(tpm)計劃，越來越多印刷公司每年甚至半年就給他們的印刷機進行一次測試；這些測試還可以在停產維護時給工廠技師提供資料。
5.印刷機性能特征化
每部印刷機的色調值增加(網點增大)是不同的，這會影響到印刷效果。知道特定的印刷機的網點增大特性，并在輸出菲林和印版時使用補償曲線，會讓印刷機操作者更好的控制印刷品質。[next]
印刷機測試應當著眼于以下問題
1.印刷機的主要印刷部件如滾筒和齒輪是否有損壞或者老化？
2.印刷機可否印出行業所接受的油墨密度和網點增大值？
3.印刷機可否準確地達到穩定的圖像套準？
4.印刷機可否在整個印刷過程保持一致的油墨密度和色調值？
印刷機測試的三個階段
實施印刷機測試分析需要使用測試目標(test target)和測試樣張(testform)。過程包括三個階段，按照順序如下：
1.材料階段
由于印刷機測試是確定印刷機性能最好的程度，而不是最壞程度，所以要首先選擇最能優化印刷機性能的材料。如使用低標準材料測試，便不能有效反映印刷機的機械故障。確保印刷機測試所使用的材料滿足印刷適性的特定要求。
印版：首先，通過曬制印版曝光控制條來測試印版，以確定圖像的分辨率，它是可被測量的銳利度，并且能夠利用它產生一個半色調網點。第二，對抽氣曬架或者連曬設備的套準方格進行測試以確定它們是否達到所接受的套準精度。套準精度應當在±0.01mm。
膠布：使用緩沖、快速回彈膠布，以便在印刷機上獲得盡可能清晰的網點。
紙張：用于印刷機測試的紙張應當具有良好的品質。例如商業印刷商常用的粉紙，包裝印刷商常用的粉灰咭紙進行測試。
油墨：使用最能優化印刷機性能的油墨。在合理的墨層厚度，油墨所產生的網點增大和疊印率在可接受的范圍。
潤版液：確保潤版液與油墨、印版兼容；不兼容的潤版液會引起更大的網點增大。確定潤版液的ph值和導電率也是很重要的。請向潤版液供貨商索取幫助。
以上對物料的要求主要是為肯定測試的準確性，當然于實際生產時不可能全部都是頂級的材料。
2.印刷機設置和規范階段
一旦材料被選定并檢查后，下一步就是確定印刷機的操作部件是否根據制造商和材料商的規范進行設置和維持，并在隨后驗證它們可被正確地操作。這可以通過對基于指定的測試樣張的一系列檢查來完成。檢查和測試包括以下內容：
確保水墨轆的狀況和設置符合印刷機制造商的規范，用硬度計測量水墨轆的邵氏硬度；新水墨轆的邵氏硬度應當符合印刷機制造商的規范。輥子的設置和制造技術在減少水條痕問題上具有極其重要的作用。遵照印刷機制造商的規格正確設置壓印面寬度；例如對開幅面的印刷機常常設置為3mm(1／8′)，到版墨轆在印版上的壓印面寬度通常最大設為4mm(3/6′)。 確定印刷機滾枕狀態良好，以及在印刷合壓時接觸適當；為了檢查平張印刷機，用拇指將一層薄墨抹到印刷機印版滾筒的兩個滾枕上，之間間隔6英寸。合壓運行4～5張紙，然后檢查油墨轉移到膠布滾筒滾枕上的量是否一致。不走滾枕的平張印刷機需要用探規來檢查；請咨詢印刷機制造商。
膠布滾筒對壓的b-b型印刷機滾枕的檢查可以使用特殊的裁成條狀的金屬箔進行。將條狀金屬箔放到印版滾筒和膠布滾筒的滾枕之間合壓滾壓。然后用放大鏡比較條狀金屬箔的寬度。如果寬度不一樣，那么說明滾筒兩邊的壓力不一致。在進行后面的處理前要將壓力調整一致。
確保印版滾筒和膠布滾筒間的壓力適合于所使用的膠布類型；傳統膠布通常壓印面寬度是0.05mm～0.1mm；氣墊膠布應當在0.1～0.125mm。膠布滾筒對壓的b-b型印刷機壓力通常取決于紙張的厚度。
在每個機組用青色油墨進行干實地印刷和減壓測試，檢查干實地可以確定條痕(streak)和印刷壓力。干實地減壓測試可以揭示出滾筒的損壞或修補情況。干實地油墨密度應當符合當前工廠里使用的青色密度或者行業接受的規范或指導。青色油墨密度在每個印張間應當盡可能平均。用密度計從牙口測量到版尾將會有助于確定輸墨量是否一致。
干實地印刷測試，檢查干實地可以確定條痕(streak)和印刷壓力
實地減壓測試可以揭示出滾筒的損壞或修補情況
在平張印刷機上，在每個機組進行干實地減壓試驗以對印刷壓力進行評估，檢查壓印滾筒是否平行，并找出壓印滾筒的異常。壓印滾筒壓力每減少0.05mm，運行25張紙。
持續進行減壓試驗直到紙張恰好可以壓到膠布上或者紙張最后脫離膠布滾筒。如果不同的機組開始顯示紙張脫離膠布滾筒的壓力不同，那么壓印滾筒的壓力表設置可能有誤。做適當的矯正，重新設置壓力表，以阻止過量的滾筒壓力產生。
在每個機組進行濕實地印刷來評估潤濕系統的性能和水痕；濕實地印版圖像應當覆蓋整個紙張(留有25mm的邊距)。如果在濕實地上出現水痕，那么通常是潤濕單元的原因。檢查并矯正潤濕不充分的水輜的設置、水轆的狀況以及潤版液濃度。
在完成印刷機設置和規范測試后，確定是否有需要維修或更換的印刷機機械部件。這必須在診斷印刷過程之前或者診斷過程揭示特性之前進行。一旦印刷機設置和規范狀況已經都適當了，那么就可以進行診斷過程。[next]
3.印刷過程診斷和分析
印刷過程診斷測試有三個步驟，第一步，檢查機械造成的鬼影(ghosting)；第二步，使用套準方格菲林和印版對每個單元的套準精度進行測試；最后一步是利用測試樣張來確定套準精度和印刷機的印刷性能。
檢查機械鬼影(mechanical ghosting)
這個測試是在每個機組使用機械鬼影測試印版進行的，可采用pantone477的暗棕色。如果在鬼影印版上從最長的豎直條和水準條交叉處顯示的油墨密度差異大于0.1(用密度計測量)，那么就需要對機械做某些矯正。輸墨系統的傳墨轆可能需要重新設置，或者較舊的印刷機設計阻礙了進行可被接受的印刷。
檢查印刷單元的套準
這個測試使用套準網格工具，其菲林負片帶有精確劃定的線條和淺網色塊。用這種菲林制成的印版還具有原始的色彩控制條。這個測試可以發現微小至0.025mm的套準誤差。
依照鎖孔定位系統安裝印版。在每個單元測試不同顏色的油墨：cmyk，以及專色橙和綠色實地。運行印刷機直到印張間的油墨密度均勻一致，然后印刷至少50張。第一個抽出的印張，版尾處的套準精度應該在±1網格寬度之內。如果套網格超過了±公差，那么就要檢查鎖孔定位系統、版夾的平整性和印版滾筒的歸零設置。
移動印版／滾筒使牙口套準，印刷機沒有圖像套準精度的標準。對開印刷機在牙口可以達到點對點的套準精度而在版尾有一個2％綱點大小的誤差。更大的全開印刷機，在版尾可能出現一個半2％網點大小的誤差。如果在版尾豎直方向的套準誤差過大，那么滾筒周向可能不一致。根據需要更換印版滾筒和膠布滾筒的襯墊使套準達到可以接受的公差。由于以前的損壞，印刷機可能需要更換滾筒。
印刷測試樣張
現在可以安裝上用印刷機測試樣張制成的印版去進行實際的印刷機測試過程。測試樣張上設計的目標被用來收集印刷機診斷、工藝性能研究、過程控制和標準化的信息。
印刷準備
印刷準備從在印刷機上安裝檢查過的印版開始。在第一張抽出的印張上檢查所有色組的套準情況，使用測試樣張上的套準方格確定定位鎖孔的套準精度。調節輸墨系統以達到生產所需的墨量分布。cmyk和專色橙和綠色實地初始分配密度可以基于典型的印刷機或者行業接受的規范或指導的油墨密度。
印刷
在水墨平衡調節好之后，就可以印刷測試樣張了。使用測試樣張版尾處的色彩控制條確定油墨密度穩定的目標在±0.05之內(手持密度計或掃描密度計)。在測試期間，印刷機的速度(轉／小時)應當在額定速度的80％～85％之間。例如，一臺平張印刷機的額定速度是15，000iph，那么測試時的印刷速度至少應當在12，500iph。讓印刷機在測試速度運行500～700轉，以確保水墨平衡，從而使所有的測試印張都達到目標密度。在最少的操作干預下，繼續運行，平張印刷機要再印刷2，000張。[next]
分析診斷目標
在印刷結束后，油墨早期干燥完全時，進行診斷目標的分析。在測試樣張上的目標被設計用來揭示機械系統和印刷的特性。下面的解釋集中在機械系統的特性上。
梯標(ladder targets)
放置在測試樣張的兩邊，從牙口到版尾。梯標的主要元素是50％覆蓋率的豎直線和水平線。豎直移動將會引起水平線的擴大或拖影從而導致圖像在水準方向更暗。水準方向的移動同樣地影響到豎直線。梯標可以很靈敏地顯示出機械印刷故障諸如：過量的網點增大、下紙和傳紙不好、膠布松弛、齒輪磨損條杠、齒輪偏心、滾枕接觸不良以及重影和拖影。用密度計測量，在同一地方豎直和水平線的密度差異應當小于0.07(cmy)和0.1(k和特別黑的顏色)。
星標(star targets)
提供視覺對過量的色調值增加(網點增大)的快速診斷。在良好的印刷狀況下，星標的中心顯示一個小圓點。中心不正常的大圓點表明墨層過厚或者網點增大嚴重。中心橢圓形的點表明網點產生拖影，其方向垂直于拖影的方向。星標中心的8字或者蝴蝶結表明產生重影。
游標(vernier targets)
測量和評估幫助確定在機組間印刷長度和紙張穩定性的變化。在牙口和版尾處測量紙張的伸展和印刷長度的加長量。印刷機組間的套準在距牙口200mm內的地方測量。精度誤差超過0.02mm通常就可以在光標顯示出視覺的對比。
套準方格在四個區域，兩個在牙口，兩個在版尾，幫助確定機組間的套準精確度。套準方格幫助指出那個印刷機組發生了套印不準。
色調值增加(網點增大)資料可以在版尾處的色彩控制條上用密度計測量。更適宜在測試樣張中央的重要加網淡色塊上測量。
使用密度計再次檢查密度是否接近目標密度。如果密度太重或者太輕，那么色調值就不再代表測試所要確定的東西了。高密度將會產生嚴重的網點增大，低密度將會產生輕微的網點增大。可接受的網點增大的可參考一些典型行業規范。一臺被正確設置的印刷機，在機械方面都適合操作狀況，并用使用高品質的材料，那么印刷出的圖像網點增大就應當可以被接受。
整個測試過程油墨密度的變化是另一個要分析的因素。在測試過程中，連續或隨機抽出至少50張印張，用密度計測量每個印張同一個地方的密度。
分析50張連續抽樣印張將會顯示墨斗輥和傳墨輥是否被正確操控。分析至少50張隨機抽樣印張將會幫助確定是否達到了穩定的水墨平衡。如果油墨密度的變化超過±0.05，那么應當考察輸墨系統、潤版液的類型和濃度以及材料的適性。[next]
結論
印刷機的整個診斷分析對于確定其機械系統是否要求進行維護至關重要。印刷機驗收測試結果將會顯示印刷機是否可以印刷出可接受的效果以及印刷商是否簽訂一臺新的或舊的印刷機。印刷機測試還可以幫助發現印刷材料的品質和適性，并且已經成為了在品質控制和維護系統中的一個標準化程序。印刷機測試還可以幫助優化重大投資產品的生命周期。
最后，印刷過程管理(process contro1)是色彩管理工作流程的必要部分，全面的印刷機診斷測試可以建立過程控制基準。許多色彩管理的努力失敗了，是因為他們沒有考慮到整個工作流程和前面的工作狀況會影響到最后的產品。如要色彩管理工作達到應有效能，關鍵是要將機械的和工藝的元素穩定，令其狀態保持原始特征的水準。


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