一、印刷品質量的概念
印刷品是一種靠視覺仲裁的商品和藝術品。人們在評論印刷品質量的時候，總是不由自主地聯想到審美、技術、一致性等三方面因素。這種思考問題的方法是把人的視覺心理因素與復制工程中的物理因素綜合在一起進行考慮的，也就是說既考慮印刷品的商品價值或藝術水平，也考慮印刷技術本身對印刷品質量的影響。但是實踐證明，從商品價值或藝術角度評價印刷品質量的技術尚不完善。這樣的評價往往不能可靠地表達印刷品的復制質量特性，只有從印刷技術的角度出發進行評定，才能正確地評價印刷品質量，使歧見取得統一。這種觀點得到國內外大多數專家的贊同。
a·c·zettlemeyer等人曾經為“印刷品的質量”下過這樣的定義；印刷品質量是印刷品各種外觀特性的綜合效果。從印刷技術的角度考慮，所謂印刷品的外觀特性又是一個比較廣義的概念，對于不同類型的印刷產品具有不同的內涵。
對于線條或實地印刷品，應該要求墨色厚實、均勻、光澤好、文字不花、清晰度高、套印精度好，沒有透印和背凸過重，沒有背面蹭股等。
對于彩色網點印刷品，應該要求階調和色彩再現忠實于原稿，墨色均勻、光澤好、網點不變形、套印準確，沒有重影、透印、各種杠子、背面粘臟及機械痕跡。
上述這些外觀特性的綜合效果，反映了印刷品的綜合質量，在印刷質量評判中，各種外觀特性可以作為綜合質量評價的依據，當然也可以作為印刷品質量管理的根本內容和要求。
二、印刷圖像質量的概念
上述印刷品質量概念的內涵和外延都很豐富，譬如對于書籍而言，裝訂質量也應當包括在“印刷品質量”的范疇之內。然而，如此廣泛地考慮印刷品的質量，從印刷圖像復制技術的角度考慮，往往很不方便也無必、要。g·w·jorgensen等人指出，前述關于印刷品質量的定義是不夠準確的，從復制技術的角度出發，他們把印刷品質量定義為“對原稿復制的忠實性”。這種定義方法對進行印刷復制工藝研究和評價印刷復制各個階段的質量是方便的。基于這種考慮，本書把印刷品的質量和印刷圖像的質量區別成兩個不同的概念，即把印刷圖像質量定義為“印刷圖像對原稿復制的忠實性”。
與印刷品質量的定義相比，印刷圖像質量的定義縮小了討論問題的范圍，這樣就可以把印刷圖像視為二維或三維圖畫上具有亮暗和色彩變化的一定量單個像素的信息集合（注意，文字也可以作為圖形信息處理，所以文字也可視為圖像）。印刷圖像質量充其量包括兩方面的內容：圖像質量和文字質量。現將表達圖像質量和文字質量的特征參數分述如下，這些質量特征參數既可作為質量評價時的評判參數選用，也可作為質量管理中的目標參數選用。
1.圖像質量特征參數。可分為以下四種，階調與色彩再現、圖像分辨力、龜紋等故障圖形以及表面特性。
下面按此順序進行說明。
階調和色彩再現是指印刷復制圖像的階調平衡、色彩外觀跟原稿相對應的情況。就黑白復制來說，通常都用原稿和復制品間的密度對應關系表示階調再現的情況（復制曲線）。就彩色復制品來說，色相、飽和度與明度數值更具有實際意義。
印刷圖像的階調與色彩再現能力不僅受到所用的油墨、承印材料以及實際印刷方法固有特性的影響，而且也常受到經濟方面的制約。例如在多色印刷時，采用高保真印刷工藝就能夠取得比較高的復制質量，可是那將是以提高成本為代價的。所以對于以畫面為主題的印刷品來說，所謂階調與色彩的最佳復制就是在印刷裝置的各種制約因素與能力極限之內，綜合原稿主題的各種要求，產生出多數人認為是高質量印刷圖像的工藝與技術。關于最佳階調和色彩復制的問題后邊還將比較詳細地敘述。
最佳復制中的圖像分辨力問題，包括分辨力與清晰度兩方面的內容。印刷圖像的分辨力主要取決于網目線數，但網目線數是受承印材料與印刷方法制約的。人的眼睛能夠分辨的網目線數可以達到每英寸250線，但實際生產中，并不總能采用最高網線數。此外，分辨力還受到套準變化的影響。清晰度是指階調邊緣上的反差。在分色機上，通過電子增強方法，能夠調整圖像的清晰度。但是，人們至今還不知道清晰度的最佳等級是什么。倘若增強太多，會使風景或肖像之類的圖像看起來與實際不符，但像織物及機械產品的圖像卻能提高表現效果與感染力。
龜紋、杠子、顆粒性。水跡、墨斑等都會影響圖像外觀的均勻性。在網點圖像中，有些龜紋圖形（如玫瑰花形）是正常的，但當網目角度發生偏差時，就會產生不好的龜紋圖形，影響圖像顆粒性的因素很多，紙張平滑度、印版的砂目粗細都與圖像的顆粒性相關。從技術角度講，除龜紋與顆粒圖形之外，人們可以使其它多數引起不均勻性的斑點與故障圖形接近于零。
印刷圖像的表面特性包括光澤庭、紋理和平整度。對光澤度的要求依據原稿性質與印刷圖像的最終用途而定。一般來說，復制照相原稿時，使用高光澤的紙張效果較好。在實際印刷中有時需要使用亮油來增強主題圖像的光澤。光澤程度高，會降低表面的光散射，從而增強色彩飽和度與暗度。然而，用高光澤的紙張來復制水彩畫或鉛筆畫時，效果并不太好。使用非涂料紙或者無光涂料紙，卻可以產生較好的復制效果。紙張的紋理會在某種程度上損壞圖像，通常應避免使用有紋理的紙張復制照相原稿。但使用非涂料紙復制美術品時，紙張原有的紋理會使印刷品產生更接近于原稿的感覺。
2．文字質量特征參數。最佳文字質量的定義是非常明確的。它們必須沒有下列各種物理缺陷：堵墨、字符破損、白點、邊緣不清、多余墨痕等。
文字圖像的密度應該很高。實際上，文字圖像的密度受可印墨層厚度的限制。在涂料紙上，黑墨的最大密度約為1．40～1．50；而在非涂料紙上，黑墨具有的最大密度均為1．00～1．10。
筆畫和字面的寬度應該同設計人員繪制的原始字體相一致。字體的筆畫與字面寬度也受墨層厚度的影響。墨層比較厚的時候，產生的變形就會比較大，在一定的墨層厚度條件下，小號字產生的變形要比大號字產生的變形明顯得多。為了獲得最佳的復制效果，筆畫寬度的變化應該保持在字體設計人員或制造人員所定規范的5％以內；字符尺寸應保持在原稿規范的0．025～＋0．050mm以內。


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