雖然3d打印機正在大躍進，相關產品也呈現爆炸式的增長，但這項技術目前依然還處于起步狀態。
無論是創業公司還是大廠商，他們所達到的程度不過是3d打印潛力的皮毛而已。不過在數周之前，我們才看到3d systems推出首款全彩色的3d打印機，讓用戶可以打印出彩虹色的物品。
雖然600磅重的projet 4500對于普通消費者來說太過龐大了，但這款機器可能會被shapeways和imaterialise這些3d打印服務商所采購。在幾年的時間里，這項彩色打印技術將會像fdm(熔融沉積成型法)一樣獲得優化和商業化，并最終被家用產品所享用。
除了打印工具之外，新型材料也是研發的方向之一。加州的emerging objects正在實驗一種更為強韌的替代建筑材料，它使用的原料包括鹽和纖維混凝土，可承受4500磅的壓力。
再放眼望去，歐洲正在成為生產新材料的世界領軍者。一位德國的3d打印材料發明者就獨自制作出了兩種革命性的材料：laywoo-d3，一種木材和塑料絲的合成物;還有laybrick，一種強韌到足以用于建筑用途的材料。
應該如何看待
夸張描述在網上是會傳染的，所以我們有必要帶著懷疑的眼光來看待3d打印所作出的承諾。首先，這項技術還遠未達到完美的程度，拙劣的產品也隨處可見。更別提我們已經經歷過的來自于售價和體積限制的問題。
但是，想要忽略當下購買者的熱情以及未來3d打印的發展是不可能的。從曾經的makerbot cupcake cnc和一大堆自制機器，商業化fdm法一路走來經歷了漫長而又坎坷的發展歷程。
在今天，市場上已經有越來越多的廉價3d打印機了。與此同時，整個產業依然在擴張和簡化。
除了fdm之外，廠商們很快可能就會轉向其他類型的技術了，比如立體光刻(stereolithography)。這種技術可以使用光敏液體樹脂來制作高精度的物體，或者是通過激光燒結來將細金屬粉末融成堅固的形狀，以此來真正地自行制作出電路板。
3d打印機已經準備好要進入辦公用品商店，并和普通的打印機兄弟并駕齊驅了，或者是在我們家庭辦公室當中占據令人艷羨的一角。在新的一年里，這項新技術就要扎根了。


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